Der 18-Jährige aus Kärnten ist der vierte Österreicher, der in der ersten Runde des NHL-Drafts rekrutiert wurde.
Die Detroit Red Wings haben sich die Rechte von Marco Kasper gesichert. Der 18-jährige Stürmer wurde am Donnerstag im NHL Draft im Bell Centre in Montreal auf Platz 8 gewählt. „Ich freue mich sehr, von einer so großen Organisation ausgewählt worden zu sein“, sagte Carinthia.
Kasper ist erst der vierte österreichische Draft in der ersten Runde. Nur Thomas Vanek, der 2003 von den Buffalo Sabres zur Nr. 5 gewählt wurde, wurde zum höchsten gewählt. Etwas später kamen Marco Rossi 2020 (Nr. 9 Minnesota Wild) und Michael Grabner 2006 (Nr. 14 Vancouver Canucks) dazu.
Kasper ist in einem Traditionsclub einer Legende gelandet. Steve Yzerman, einst Superstar der Red Wings, ist seit April 2019 General Manager in Detroit und baut seitdem das Team immer wieder neu auf. Mit elf Stanley-Cup-Siegen sind die Red Wings nach den Montreal Canadiens (24) und den Toronto Maple Leafs (13) der dritterfolgreichste Klub der NHL, verloren aber seit 2016 konsequent die Playoffs. der vor wenigen Tagen die Nachfolge von Jeff Blashill antrat, wird das Team um Dylan Larkin, Tyler Bertuzzi oder die Jungstars Moritz Seider und Lucas Raymond zurück in die Playoffs führen.
Kasper überzeugte mit guten Leistungen
Kasper könnte der zweite österreichische Spieler bei den Red Wings werden. Vanek spielte 2015-16 in Detroit und seine letzte Saison 2018-19. Gut möglich ist aber, dass die Kärnten auch im nächsten Jahr weiter auf Rögle, Schwedens Spitzenklub, stürmen. Beim Ängelholm-Klub und der österreichischen Nationalmannschaft beeindruckte er mit den guten Leistungen der vergangenen Saison und stieg in der Draft-Hierarchie auf.
Der Sohn des ehemaligen ÖEHV-Teamverteidigers Peter Kasper erzielte in der regulären Saison in der Liga sieben Tore und vier Assists, steuerte in den Playoffs drei Tore und drei Assists bei und trug mit sechs Punkten zum Sieg in der Champions Hockey League bei. Bei der WM in Finnland zeigte er zudem, dass er etablierten NHL-Spielern Paroli bieten kann. Der Stürmer wurde meist als Flügelstürmer eingesetzt, kann aber auch Center spielen.
Beim Draft von Montreal wurden die Slowaken überraschend als die ersten beiden Spieler ausgewählt. Die Montreal Canadiens stellten die erste Mannschaft und wählten Stürmer Juraj Slafkovsky, der mit 17 Jahren bester Torschütze und MVP (wertvollster Spieler) bei den Olympischen Spielen in Peking war. Die New Jersey Devils sicherten sich Verteidiger Simon Nemec. Der kanadische Center Shane Wright, von dem die meisten Experten hofften, dass er die Nummer eins werden würde, wurde Vierter und ging zum Seattle Kraken.
Der Draft, bei dem sich die 32 NHL-Klubs die Rechte von 224 Talenten weltweit sichern, geht am Freitag (17 Uhr MESZ) mit den Runden zwei bis sieben weiter. Vinorz Rohrer aus Vorarlberg wird voraussichtlich in der zweiten oder dritten Runde von einem Verein ausgewählt.