In den USA klagen die Eltern zweier Mädchen gegen Tiktok. Sie glauben, dass die bei Jugendlichen beliebte Plattform für den Tod ihrer Kinder verantwortlich ist. Dies ist insbesondere die „Blackout Challenge“, ein gefährliches Erstickungsspiel, bei dem die Teilnehmer ertrinken, bis ihre Augen schwarz und schwach werden.
Auch die beiden Opfer Lalani W.* (†8) aus Temple im Bundesstaat Texas und Arriani A* (†9) aus Milwaukee im Bundesstaat Wisconsin nahmen an der „Blackout Challenge“ teil.
Die Familien glauben, dass der Algorithmus von Tiktok den Kindern absichtlich gefährliche Inhalte geliefert hat, die sie letztendlich getötet haben.
“Tiktok muss verantwortlich sein”
In der Klage wird behauptet, dass Tiktok wusste oder hätte wissen müssen, dass das Produkt süchtig macht, die Kinder zu schädlichen Inhalten brachte und dass die Plattformbeamten keine wesentlichen Maßnahmen ergriffen haben, um diese Videos zu stoppen oder Kinder und Eltern vor ihnen zu schützen, um sie zu warnen.
„TikTok muss dafür verantwortlich sein, diesen beiden Mädchen tödliche Inhalte zu liefern“, sagte Bergman der New York Times. Er ist Rechtsanwalt und Gründer des Social Media Victims Law Center, einer privaten Anwaltskanzlei, die im November gegründet wurde, um Social-Media-Unternehmen für die Verletzung von Kindern zur Rechenschaft zu ziehen.
Laut Tiktok war die Herausforderung nie ein Trend
Tiktok will sich derweil nicht zu dem laufenden Verfahren äußern und verweist auf eine Stellungnahme zu einem früheren Fall. Auch eine andere Mutter beschuldigte die Plattform damals, für den Tod ihrer zehnjährigen Tochter verantwortlich zu sein.
„Diese beunruhigende ‚Herausforderung‘, die die Leute anscheinend aus anderen Quellen als TikTok gelernt haben, ist unserer Plattform voraus und war nie ein Tiktok-Trend“, sagte die Sprecherin. Tiktok verspricht, „wachsam zu sein“ und relevante Inhalte sofort zu entfernen, wenn sie gefunden werden.
Das Mädchen wollte in Tiktok berühmt werden
Die achtjährige Lalani W. wird in der Klage als “süßes, extrovertiertes Mädchen” beschrieben, das sich “gerne als Prinzessin verkleidet und mit Make-up spielt”. Ich wollte ein berühmter Rapper werden. Sein Vorbild war Cardi B. (29). Zu ihrem achten Geburtstag am 23. April 2021 bekam W. ihr erstes Handy geschenkt und wurde schnell „süchtig“ nach Tiktok, heißt es in dem Dokument. Dort postete er viele Videos von ihrem Gesang und Tanz, in der Hoffnung, „berühmt in Tiktok“ zu werden.
Einige Monate später erschienen Videos der gefährlichen Herausforderung in der App. Am 13. Juli entdeckte seine Familie Blutergüsse am Hals des Jungen. Aber das Mädchen sagte, sie sei gegen den Bettrahmen gestoßen. Zwei Tage später wurde das achtjährige Mädchen mit einem Seil um den Hals gefunden.
Nach seinem Tod beschlagnahmte die Polizei sein Telefon und Tablet. Beamte fanden daraufhin zahlreiche Videos von Shutdown-Herausforderungen, die Lalani W. wiederholt gesehen und dann selbst getestet hatte, heißt es in der Klage.
Auch in der Schweiz ein Problem
Das zweite Opfer hatte sein Handy, seit er sieben Jahre alt war. Arriani A. hatte Tiktok heruntergeladen, um auch Tanz- und Gesangsvideos anzusehen und zu posten. Er soll es genossen haben, an verschiedenen Herausforderungen teilzunehmen. Diese hatten nach Angaben ihrer Eltern mit Trinken und Essen zu tun, weshalb die Erwachsenen das Thema als harmlos einstuften.
Im Januar 2021 sprach Arriani A. mit seiner Mutter über Antonella (†10) aus Palermo. Der Italiener war zu Hause mit einem Gürtel bewusstlos ertrunken. Die Mutter des Amerikaners habe ihrer Tochter gesagt, sie solle niemals an einer solchen Challenge teilnehmen, was der Neunjährige bestätigt habe, sagt Rechtsanwalt Matthew Bergman. Doch Ende Februar wurde das Mädchen mit einer Hundeleine um den Hals im Keller des Hauses gefunden. Sie wurde sofort ins Krankenhaus gebracht und bekam ein Beatmungsgerät. Da er aber bereits hirntot war, musste die Lebenserhaltung abgeschaltet werden.
Auch in der Schweiz beunruhigte die Herausforderung bereits viele Eltern. Im Oktober 2021 warnte die Schule Wolfenschiessen NW Eltern sogar vor dem lebensgefährlichen Würgespiel. Nachdem mehrere Todesfälle im Ausland bekannt wurden, schrieb Schulleiter Rolf Bucher in einem Brief an die Eltern, dass die Challenge streng verboten sei und die Schule dies nicht toleriere. Auch in Nidwalden hatten einige Jugendliche das Spiel ausprobiert. Einigen war danach übel, was eine relativ milde Folge des Würgespiels ist.
Samuel Zingg, Vizepräsident des Schweizerischen Lehrerverbandes LCH, unterstützte die Warnung. „Oft ist Kindern und Jugendlichen gar nicht bewusst, wie gefährlich Partizipation wirklich ist“, sagt er. (Mann)
* Den Verlegern bekannte Namen