Die turbulente Übernahme von Twitter durch Elon Musk hat ein Chaos erreicht: Der Tech-Milliardär zieht sich aus dem Kauf zurück, aber das Unternehmen will den Deal vor Gericht vorantreiben. Musks Anwälte begründeten den Rückzug am Freitag mit angeblich unzureichenden Informationen über die Zahl der Fake-Accounts bei dem Kurznachrichtendienst. Twitter war überzeugt, in einem Rechtsstreit obsiegen zu können.
Dass Musk an der Reihe ist, ist keine Überraschung: Er hatte Twitter-Zahlen wochenlang öffentlich hinterfragt. Beobachter haben es bereits als Versuch interpretiert, den Preis zumindest zu senken. In seinem Angebot wäre der Deal mehr als 44 Milliarden Dollar (rund 43 Milliarden Dollar) wert, während Twitter zuletzt rund 28 Milliarden Dollar an der Börse wert war. Beobachter hatten spekuliert, Musk sei angesichts des Preisunterschieds nicht mehr bereit, an dem ursprünglichen Angebot festzuhalten.
Musk hatte geplant, Twitter im Frühjahr selbst zu kaufen. Immer wieder betonte er, dass es ihm nicht ums Geld gehe, sondern vor allem um die Stärkung der Meinungsfreiheit auf der Plattform. Musk sagte, er werde den auf Twitter gesperrten ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump auf die Plattform zurückkehren lassen.
Der Online-Service-Vorstand blockierte Musks Angebot von 54,20 Dollar je Aktie zunächst, nahm es später aber an. Dann müssten die Aktionäre in den kommenden Monaten über den Verkauf ihrer Beteiligung an Musk abstimmen. Musks Preis wäre für viele ein Schnäppchen: Schon vor seinem Rückzug am Freitag hatte die Zeitung nur 36,81 Dollar aus dem US-Handel gehandelt.
Musk versucht seit Mitte Mai, die angeblich falschen Schätzungen von Twitter über die Zahl der Spam- und Fake-Accounts zu entkräften. Daher hat sie den Kaufvertrag bereits für suspendiert erklärt. Die Anwälte von Musk behaupten nun, Twitter habe Musk und seinen Beratern seit fast zwei Monaten keinen Zugriff auf die Daten gewährt, die sie zur Überprüfung falscher Kontoinformationen benötigen. Unter anderem wurde der Datenabruf über Schnittstellen eingeschränkt. Musks Teil beschreibt es als Vertragsbruch, der die Kündigung des Kaufvertrags rechtfertige. US-Beobachter bezweifeln, ob das US-Staatsgericht in Delaware das genauso sieht.
Um erfolgreich zu sein, müsste Musk nachweisen, dass Twitter so schwerwiegende Informationen zurückgehalten oder so wichtige Änderungen im Geschäft stattgefunden hat, dass die Vereinbarung über die vereinbarten Bedingungen nicht mehr tragbar war. Der Streit käme vor das Delaware Chancellery Court, das unter anderem die Beendigung einer Amtseinführung anordnen könnte. Im Jahr 2018 erlaubte es dem Gesundheitskonzern Fresenius in einem seltenen Fall der Genehmigung eines Rückschlags eines Käufers, die Übernahme des Pharmaunternehmens Akorn zu widerrufen. Die Richter fanden, dass Akorns Informationen über Drogengeschäfte und -aussichten erhebliche Lücken enthielten.
Twitter schätzt – und hat es schon lange geschätzt – dass die Zahl der Fake-Accounts weniger als 5 Prozent beträgt. Das liegt auch daran, dass das Unternehmen täglich rund eine Million Versuche blockiert, neue Spam-Profile zu erstellen. Musk bezweifelte dies öffentlich, auch nachdem er den Übernahmevertrag unterzeichnet hatte. Gleichzeitig kann er nicht sagen, dass er überrascht wurde: Bei der Bekanntgabe der Kaufpläne kündigte er an, die automatisierten Roboterkonten besiegen zu wollen, „oder darin sterben“.
Twitter war entschlossen, Musk nicht aus dem Kaufvertrag herauszulassen. Vorstandsvorsitzender Bret Taylor sagte, das Unternehmen sei entschlossen, den Verkauf zum vereinbarten Preis abzuschließen, und plane, vor Gericht zu ziehen.
Geldstrafe von einer Milliarde Dollar
Musk und Twitter haben sich auf eine Geldstrafe von 1 Milliarde Dollar geeinigt, falls keine Seite zu einer Einigung kommt. Allerdings sind das eher Probleme wie eine gescheiterte Finanzierung als eine Runde.
Musk ist bereits Großaktionär von Twitter mit gut neun Prozent Anteil, den er vor Bekanntgabe der Übernahmepläne an der Börse gekauft hat. Auch hier gab es Probleme. So hat Musk beispielsweise die Frist zur Veröffentlichung bei einer Beteiligung von über fünf Prozent nicht eingehalten. Als der Aktienkurs nach dieser Ankündigung in die Höhe schnellte, wird Musk in einer Investorenklage vorgeworfen, dass er durch die Verzögerung viel Geld beim Kauf weiterer Aktien gespart habe.
Auch wenn Musk betonte, dass es bei dem Twitter-Deal nicht ums Geld ginge, hätte er einen Teil seines Vermögens dafür einsetzen müssen. Der Chef des Elektroautobauers Tesla und des Luft- und Raumfahrtunternehmens SpaceX ist mit Abstand der reichste Mann der Welt, doch sein Vermögen, das auf mehr als 220 Milliarden Dollar geschätzt wird, besteht hauptsächlich aus Aktien. Um Geld zu verdienen, wurde es von einem Teil der Aktienzertifikate getrennt. Außerdem wollte er Kredite aufnehmen und weitere Kreditgeber einbinden. Tesla-Aktien stiegen außerhalb der Geschäftszeiten um 2 Prozent – der Kurs war seit Bekanntgabe der Übernahmepläne von Twitter um etwa 30 Prozent gefallen.
Für Twitter eröffnet die Entwicklung die Aussicht auf weitere Monate der Ungewissheit. Unter anderem durch einen Einstellungsstopp hat der Online-Dienst seine Kosten bereits gesenkt.
Es kommt selten vor, dass versucht wird, Akquisitionen dieser Größenordnung zu stornieren, aber es passiert. Der französische Luxusgüterkonzern LVMH wollte die Übernahme des amerikanischen Juweliers Tiffany im Jahr 2020 unter Berufung auf Geschäftseinbrüche in der Corona-Pandemie rückgängig machen. Der Rechtsstreit endete damit, dass Tiffany ein niedrigeres Angebot von 131,5 US-Dollar pro Aktie statt der ursprünglichen 135 US-Dollar annahm. (apa / reuters / dpa)