Für den Rest des Jahres 2022 werde es der Wirtschaft noch gut gehen, aber ab Dezember „wird es womöglich sehr dick“, sagte Felbermayr am Donnerstagabend beim Verbandsgespräch „Energy but Safe Transition“ in Berlin.
“Es gibt ein riesiges Konfliktpotential”
„Das gesellschaftliche Konfliktpotential ist riesig“, warnt der Wifo-Chef. Dann wird vieles nicht mehr nach den Regeln der Marktwirtschaft ablaufen. Es drohten “kriegswirtschaftliche Zustände”, die “die Menschen auf die Straße treiben” könnten. Dann könne man wieder mit Kurzzeitjobs rechnen, „bei sehr großen Stückzahlen schnell“. Einmalzahlungen würden nicht helfen, die Leute würden erst merken, dass ihnen Mitte des Monats das Geld ausgeht.
Auch der ehemalige EU-Kommissar für Deutschland Günther Oettinger sprach über die wirtschaftlichen Bedingungen des Krieges im Winter. Es werde „einen weggespülten Gaspreis“ geben, weil der russische Präsident Wladimir Putin „den Gashahn öffnen und schließen“ und damit verhindern werde, dass sich die Speicher füllen. Europaministerin Karoline Edtstadler (ÖVP) sprach von einem „Tal der Tränen“, durch das man gehen müsse und sagte, man müsse sich der Realität stellen, „dass wir einen Wohlstandsverlust haben müssen“. Die Frage „was kannst du ertragen“ wird aufkommen. Angesichts dessen, was Europa jetzt möglicherweise gegenübersteht, „war die Corona-Pandemie nur eine Aufwärmphase“, sagte der Minister.
Im Kampf gegen hohe Energiepreise forderte Felbermayr eine Entkopplung des Strompreises vom Gaspreis. Ein Cap-Preis solle jedenfalls auf europäischem Niveau liegen und würde auch “zweistellige Milliardenbeträge” kosten, sei aber immer noch effizienter als Maßnahmen wie Verbrauchssteuern für Energieunternehmen oder ein Rabatt auf Einlagen. Allerdings hätte sie zahlreiche Folgekosten, etwa Verbote, mit Steuergeldern billigeren Strom zu exportieren.
Verbund-Chef Michael Struggl entgegnete, solche Eingriffe in den Strommarkt würden zwangsläufig zu einem staatlich regulierten Preis “wie bei uns vor 20 Jahren” führen – was er ablehnt. Die Preisobergrenze in Spanien und Portugal habe zudem dazu geführt, dass „Gaskraftwerke Tag und Nacht laufen“, was die Gasknappheit weiter beschleunigen würde. Aus seiner Sicht besteht die einzige Alternative darin, so schnell wie möglich neue erneuerbare Energiekapazitäten zu schaffen. „Wir müssen bauen, bauen, bauen“, sagt Struggl. Fossile Kraftwerke würden erst dann vom Markt verdrängt, wenn genügend Kraftwerke mit erneuerbarer Energie zur Verfügung stünden. In der Übergangszeit gilt es, gesellschaftlich benötigte und betroffene Unternehmen zu unterstützen.
Die Gruppe war sich einig, dass Europa die Krise nur gemeinsam meistern könne. Wenn die EU-Länder jetzt gegeneinander arbeiten würden, wäre die Situation noch schlimmer. Die vom Moderator vehement geforderte positive Abschlussnote wurde nur in der langfristigen Perspektive vergeben. Strugl hofft, dass es den Steuerzahler zwar Milliarden kosten wird, den Betroffenen zu helfen, aber die Energiewende auf erneuerbare Quellen langfristig beschleunigt wird. Felbermayr erinnerte an eine Wifo-Berechnung, wonach der langfristige Wohlstandsverlust nur einen halben Prozentpunkt der Wirtschaftsleistung ausmachte. „Das ist auf Dauer überschaubar“, sagt Felbermayr. Und während Edtstadler Jean Monnet, einen der intellektuellen Mitbegründer der EU, zitiert: “Europa wurde in der Krise geschmiedet”, ist Oettinger zuversichtlich, dass Putin sein Ziel, “die EU in die Knie zu zwingen”, nicht erreichen wird. Europa ist in der Krise immer stärker geworden. Und er hat sehr positive Erinnerungen an die Wohnsituation seiner Großeltern, wo immer nur die Küche – mit Brennholz – geheizt wurde, während im Winter das Wohnzimmer nur sonntags – mit Holzkohle – geheizt wurde und das Schlafzimmer nicht, es wurde nie geheizt.