Die Daten, darunter E-Mails, Präsentationen, Briefings, Textnachrichten und Grafiken, wurden an The British Guardian weitergegeben, der sie mit dem International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) teilte. Sie wurden im Rahmen eines transnationalen Forschungsprojekts anderen assoziierten Medien zur Verfügung gestellt. In Österreich beteiligten sich „Profile“ und der ORF.
Zunächst stieß Uber in europäischen Ländern auf massive Widerstände und rechtliche Hürden. Den Unterlagen zufolge veranschlagte die Gruppe allein für 2016 ein Lobbying-Budget von 90 Millionen Euro, um sie zu sanieren.
Wie Uber Städte eroberte
Recherchen internationaler Journalisten ergeben, dass der US-amerikanische Autotransportdienstleister Uber mit Hilfe einflussreicher Lobbyfirmen, enger Kontakte zu verantwortlichen Politikern und viel Geld schnell den europäischen Markt erobern wollte.
Macron hat es “persönlich” gesehen
Berichten zufolge deutet ein Austausch von Textnachrichten darauf hin, dass der derzeitige französische Präsident Emmanuel Macron, als er damals Wirtschaftsminister war, sich 2015 auf Anfrage des Unternehmens gegen einen allzu kritischen Erlass eines französischen Polizeipräfekten gewandt hat. „Ich werde der Sache persönlich nachgehen“, schrieb Macron nach der Untersuchung, woraufhin die Regulierung noch am selben Abend gelockert wurde.
Der Markteintritt von Uber in Frankreich löste große Proteste bei den damaligen Taxiunternehmen aus. Die Uber-kritische Wettbewerbs- und Verbraucherschutzbehörde DGCCRF soll bei Macron gearbeitet haben. Und laut veröffentlichten Chataufzeichnungen stand Macron auch in direktem Kontakt mit Travis Kalanick, einem der Gründer und damaligen Chef von Uber.
Treffen mit Biden und Netanjahu in Davos
Dass der damalige US-Vizepräsident Joe Biden 2016 in einer Rede auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos Unternehmen wie Uber lobte, war den Ermittlungen zufolge auf ein kurz zuvor geführtes Gespräch mit Kalanick zurückzuführen. Der Uber-Chef war verärgert über Bidens Verspätung: “Ich habe meine Leute wissen lassen, dass jede Minute, die er zu spät kommt, eine Minute weniger ist, als er bei mir haben wird”, schrieb er in einer SMS eines Kollegen.
Ebenfalls in Davos traf sich Kalanick den Akten zufolge mit dem damaligen israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu. Seinerseits dürften es allerdings Investitionen in die Forschung sein: Damals war Uber in Israel noch verboten. Kalanick drängte daher auf eine entsprechende Liberalisierung des Marktes. Medienberichten zufolge wandte sich Netanjahu daraufhin an seinen Verkehrsminister wegen einer Zulassung von Uber, was Medienberichten zufolge in einem Streit endete. Uber wurde 2017 in Israel zugelassen, aber nach wenigen Monaten von einem Gericht gestoppt. In diesen Tagen ist ein Neuanfang vergangen.
Von der Uber Europäischen Kommission
Auf EU-Ebene erhielt Uber laut dem Bericht die Unterstützung der EU-Kommissarin für digitale Angelegenheiten, Neelie Kroes. Nach ihrem Ausscheiden aus Brüssel im Jahr 2014 und einer von der Kommission verhängten 18-monatigen Abkühlungsphase nahm die Niederländerin einen gut bezahlten Beraterjob bei dem amerikanischen Unternehmen an.
Die Datenleck-Dokumente deuten jedoch darauf hin, dass zuvor im Zusammenhang mit einer Polizeirazzia bei Uber in Amsterdam im März 2015 Kontakt zwischen Kroes und Uber bestanden hat. Daher war das Unternehmen bestrebt, geheim zu bleiben. Medienberichten zufolge besteht die Gefahr, dass Kroes eine Debatte über „die politische Drehtür und Günstlingswirtschaft“ entfacht. Die Akten deuten darauf hin, dass Kroes Mitglieder der niederländischen Regierung dazu bringen sollte, die Behörden in die Uber-Ermittlungen in Amsterdam einzubeziehen. Kroes bestreitet gegenüber dem ICIJ, dass er während der Abkühlphase informell für Uber gearbeitet habe.
Daten werden während Razzien blockiert
Besonders brisant ist, dass Uber bei Razzien offenbar häufig einen sogenannten Kill-Switch einsetzt, um lokale Rechner von Ubers Servern zu trennen. Diese Technologie wurde den Unterlagen zufolge in den Jahren 2014 und 2015 in Frankreich, den Niederlanden, Belgien, Rumänien, Ungarn und auch in Indien eingesetzt. Den Akten zufolge gab es genaue Anweisungen, wie bei den Hausdurchsuchungen vorzugehen sei. Mehrere Anfragen zum Trennen von Computern werden dokumentiert (“Zugriff jetzt entfernen”). Es gab auch Anweisungen für Beamte: “Probieren Sie ein paar Laptops aus, seien Sie überrascht, wenn Sie nicht darauf zugreifen können, sagen Sie, Ihr Computer ist in San Francisco und Sie schlafen.” Die Antwort: “Oh ja, wir haben das Playbook verwendet.” so oft, dass es jetzt am schwierigsten ist, überrascht zu bleiben! ”
Uber will nichts mit der Vergangenheit zu tun haben
Der damalige Uber-Chef Kalanick verließ das Unternehmen im Sommer 2017 nach einer Reihe von Skandalen. Insbesondere eine lange Liste von Fällen sexueller Belästigung in der Uber-Zentrale führte zu seinem Verschwinden. Kalanick wurde vorgeworfen, trotz Kenntnis einiger Vorfälle nichts unternommen und umgekehrt diese „Kultur“ gefördert zu haben. Heute betont Uber, dass es mit Machenschaften auch in der Lobby nichts mehr zu tun habe. Sein Nachfolger, Dara Khosrowshahi, wurde nach Angaben des Unternehmens „mit der Umgestaltung aller Aspekte des Betriebs von Uber beauftragt“ und hat „die strengen Kontrollen und die Einhaltung von Vorschriften eingeführt, die für den Betrieb als Aktiengesellschaft erforderlich sind“.