Le Britannique Tom Pidcock (Ineos Grenadiers), 22 ans, a remporté ce jeudi à lui seul la douzième étape du Tour de France sur la distance de 165,1 kilomètres entre Briançon et l’Alpe d’Huez.
Le grimpeur sud-africain Louis Meintjes (Intermarché-Wanty-Gobert) a terminé à la deuxième place, tandis que le quadruple vainqueur du Tour de France Chris Froome (Israel-Premier Tech), 37 ans, avait hâte de passer à l’attaque. Il a terminé à la troisième place.
Dans le groupe des favoris, Tadej Pogacar (UAE Emirates) a tenté à deux reprises d’arracher le nouveau maillot jaune, Jonas Vingaard (Jumbo Visma), sans succès. Ils ont terminé dans le même temps, aux cinquième et sixième places.
Tom Pidcock, sacré champion olympique de VTT à Tokyo en 2021, a animé la journée, tant en descente qu’en montée, et a été le plus rapide des 21 tours de l’étape la plus “folklorique” du Tour de France en plaçant son accélération décisive à plus de dix kilomètres du sommet.
Plus d’un an après sa seule victoire chez les professionnels, Tom Pidcock a pleinement profité de la “prime de départ” accordée par le peloton pour aller remporter un succès de prestige lors de son premier Tour de France, pour sa deuxième saison dans le peloton.
Le départ de l’étape, lancé au pied du Galibier, l’une des trois marches du jour, a été animé par une échappée de cinq hommes, dont le Belge Kobe Goossens (Intermarché-Wanty-Gobert). Un autre pilote de l’équipe belge, Louis Meintjes, est revenu dans le groupe de tête avec Giulio Ciccone à cinq kilomètres du sommet.
Derrière eux, les Britanniques Tom Pidcock et Chris Froome descendirent du Galibier et rejoignirent les sept principaux hommes du Telegraph.
La situation a évolué dans le col de la Croix de fer, long de 29 kilomètres : Tom Pidcock a accéléré à un peu plus de cinq kilomètres du sommet, seuls Chris Froome, Giulio Ciccone, Neilson Powless et Louis Meintjes ont réussi à l’accompagner. Dans le peloton, en revanche, rien n’a bougé.
Dès les premiers virages de l’Alpe d’Huez, Neilson Powless et Chris Froome semblaient avoir des problèmes. Tom Pidcock en a profité pour placer son attaque décisive, tandis que Wout van Aert s’est élancé à dix kilomètres de la ligne d’arrivée après avoir encore très bien travaillé pour Jonas Vingaard.
Tadej Pogacar a tenté sa chance à trois reprises pour battre son rival dans les quatre derniers kilomètres, mais n’a pas réussi à conserver le maillot jaune danois.