Peter Feigl kann immer noch lachen. Trotz allem. Der 93-jährige, gepflegte Deutsche in Anzug und Krawatte ist in das Land zurückgekehrt, in dem er vor genau 80 Jahren gerettet wurde: „Ich wäre heute nicht hier, wenn es nicht Menschen gäbe, die das Richtige getan haben . Menschen, denen er ein Unrecht ansah und das verteidigte, was richtig war.“
1929 als Einzelkind in Berlin geboren, Wiener Vater, deutsche Mutter, beide nicht praktizierende Juden, floh Peter Feigl mit seiner Familie nach dem „Anschluss“ Österreichs 1938 vor den Nazis in Wien über Belgien nach Frankreich.
Nach dem Dienst in französischen Gefangenenlagern wurden die Eltern im Sommer 1942 von der mit den Nazis kollaborierenden Vichy-Regierung verraten und mit dem Konvoi Nummer 28 nach Auschwitz deportiert. „Meine Mutter wurde bei der Ankunft vergast. Mein Vater überlebte einen Monat, “, sagt Feigl heute.
Er selbst war damals 13 Jahre alt. Es begann eine Zeit des Versteckens. Mit Hilfe der Quäker erreichte er Le Chambon-sur-Lignon, ein kleines protestantisches Dorf, dessen Bewohner fast 5.000 Flüchtlinge versteckten, darunter 3.500 Juden. Dort erhielt Feigl einen falschen französischen Namen: Pierre Feucon. Mit vier anderen Studenten wurde er an eine Universität geschickt, deren Direktor mitgeteilt wurde, dass er kein muttersprachliches Französisch unterrichte.
Als Zeitzeuge erklärt Feigl seit den 1990er-Jahren Schülern den Holocaust: in die USA, in die er damals emigrierte, und auf der ganzen Welt. Derzeit besucht er mit der Spielberg Foundation sein ehemaliges Zuhause. Wie oft in seinem Leben “er einen Sieg errungen hat”, erklärt er jungen Menschen offen. Ein Gendarm zum Beispiel warnte ihn, dass er noch in der Nacht von der Gestapo verhaftet werden sollte. “Das ist nicht einfach. Der Mann hat nicht nur seinen Job, sondern auch sein Leben riskiert”, sagt Feigl. “Und das zu einer Zeit, als Bauern einen Sack Kartoffeln gegen eine goldene Uhr eintauschten.”
Als alle Jungen und Männer zwischen 16 und 54 Jahren in Le Chambon-sur-Lignon aufgefordert wurden, für das Bürgermeisteramt zu kandidieren, um in die Zwangsarbeit integriert zu werden, „wusste ich, dass ich mich verstecken musste.“ . Er versteckte sich 24 Stunden lang im Glockenturm der Kirche. “Als ich herunterkam, waren meine vier Gefährten verschwunden.”
Der jüdische Geheimdienst kontaktierte Feigl und warnte ihn, sofort zu gehen. Ich sollte nach Lyon gehen und von dort mit den anderen weitermachen. „Ich wusste nicht, dass sie mich in die Schweiz bringen würden“, sagt er.
Wie hast du dich gerettet?” Als die französischen und deutschen Grenzsoldaten ausgetauscht wurden, kletterten wir über den Stacheldraht und gingen ins Niemandsland. Auf Schweizer Seite stand ein Soldat. Mein Partner dachte, er sei Wehrmachtsangehöriger. Aber ich habe den Helm sofort erkannt: Es war kein Deutscher. Und ich habe noch nie einen Deutschen gesehen, der so die Arme verschränkt und das Gewehr wie eine Statue trägt. Der Schweizer Soldat ließ uns passieren, ohne sich zu bewegen. Als wir an ihm vorbeigingen, sagte er nur, wir müssten uns hinter das Wachhäuschen beeilen. Dann haben sie uns in Lastwagen verfrachtet und uns nach Genf gebracht. Die Schweizer begrüßten uns und waren sehr nett. Die Schweiz hat mich gerettet.“
Wussten Sie damals, dass dies Ihre Rettung war? Bevor die Behörden mich verhörten, flüsterte mir jemand ins Ohr, dass ich mich darum kümmern würde oder sie mich zurückschicken würden. Aber beim Verhör habe ich meinen Taufschein vorgezeigt, als ich klein war, haben mich meine Eltern sicherheitshalber katholisch getauft, und als die Agenten mich als katholisch identifizierten, sagten sie zu mir: ,Bienvenue en Suisse!‘»
Nach Jahren in Bern und an der École d’Humanité de Schwarzsee FR stand er nach dem Krieg vor der Wahl, nach “Palästina, England oder New York” zu gehen. Feigl: „Nur New York wurde nie bombardiert. Also habe ich mich für die USA entschieden.“
So wurde er Amerikaner und trat mit 18 Jahren in die Air Force ein. Als Zivilist stieg er im US-Verteidigungsministerium in den Rang eines Zwei-Sterne-Generals auf. Und er revanchierte sich für die Rettung der Schweiz ganz amerikanisch: in Form von Abkommen. „Ich habe M113-Panzer, Kanonen und F-5-Kampfflugzeuge in der Schweiz verkauft. Und ich habe dem damaligen Schweizer Rüstungschef geraten, wie er das beste und billigste Land in den USA kaufen könnte.»
Sie als Zeitzeuge von damals: Was beschäftigt Sie heute?“ Die Geschichte wiederholt sich immer wieder. Ich erlebe gerade die 1930er Jahre noch einmal. Wenn man sich die Zeit Hitlers anschaut, damals wie heute, gab es Inflation und Arbeitslosigkeit, dann kam ein Führer mit Lösungen für alle Probleme. Halt die Klappe, zieh dir eine gute Uniform an, such dir einen Job. Und dann geht es angeblich darum, irgendwo deutschsprachige Minderheiten zu schützen. Das geht so weiter, bis der Krieg ausbricht.“
Wie sehen Sie diese Trends? ” Ich sehe, dass Putin angeblich russischsprachige Minderheiten in der Ukraine befreien will. Auch wenn Leute wie Trump oder Orban an die Macht kommen, kommt mir alles sehr vertraut und gefährlich vor. Und bald suchen sie wieder nach Sündenböcken. Wie damals die Juden in Deutschland.“
Wer sind die Sündenböcke von heute? Muslime werden zu Sündenböcken. Sie essen nicht wie wir, sie kleiden sich anders, sie reden anders, sie verhalten sich anders. Sie sind Außenseiter und es ist leicht, die Menschen davon zu überzeugen, dass die Muslime an allem schuld sind.“
Und wie reagieren Jugendliche auf Ihre Warnungen, wenn Sie Ihre Vorlesungen in Schulen halten: Es gibt keinen einzigen Schüler in Schulen, der nicht gemobbt, belästigt oder gemobbt wurde. Wenn Sie es das nächste Mal sehen, sage ich den Schülern, dass Sie eingreifen und es stoppen müssen. Aus zwei Gründen: Erstens ist es das Richtige. Und zweitens könntest du auf der anderen Seite stehen, und dann wärst du froh, wenn dich jemand verteidigt.“
Welche anderen Wünsche hast du, für dich und für die Menschheit?“ Vergessen wir die Geschichte nicht und lassen wir die Menschen daraus lernen und verstehen. Und ich will gesunden Menschenverstand. Damit die Menschen verstehen, dass alle Menschen in erster Linie Menschen sind. Wie es in der Bibel heißt: „Was du dir nicht antun willst, das füge auch anderen nicht zu.“
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