Nun entscheiden Mitglieder der Tory-Partei in einer zweiten Runde. Am 5. September wird entschieden, wer die Nachfolge von Johnson in der Downing Street antreten wird. Die Abstimmung war notwendig geworden, weil Amtsinhaber Johnson vor zwei Wochen auf massiven Druck einer Fraktion als Parteivorsitzender zurückgetreten war.
In allen Runden der Fraktionswahlen stimmten die meisten Abgeordneten für Sunak. Allerdings ist der 42-Jährige, der auch die Parteimitte anspricht, intern umstritten. Vor allem der rechtskonservative Flügel um Truss wirft Sunak vor, für die größten Steuererhöhungen seit Jahrzehnten verantwortlich zu sein.
Auch der amtierende Premierminister Johnson gilt als Gegner: Sein Umfeld wirft dem ehemaligen Finanzminister vor, den Regierungschef zu verraten, indem er mit seinem Rücktritt Johnsons Sturz angezettelt hat. Sunak weist dies zurück. Schlechte Nachrichten brachte ihm auch das Ergebnis einer Umfrage des Meinungsforschungsinstituts YouGov unter Mitgliedern der Konservativen Partei am Dienstag. Folglich sollte er in der zweiten Runde verlieren.
Immer wieder provoziert Sunaks Wohlstand Kritik. Ihre Kritiker argumentieren, dass der Bankier und Ehemann der Tochter eines indischen Milliardärs keine Ahnung habe, wie normale Menschen sind. Truss hingegen, der die Möglichkeit mächtiger Steuererleichterungen in Aussicht stellt, musste Sunak sagen hören, er verbreite „Wirtschaftsmärchen“, weil er keinen Plan habe, wie er seine Versprechungen finanzieren soll. Zudem hatte der 46-Jährige, der einst die Liberaldemokraten verteidigte und aus einer linken Familie stammt, beim Referendum 2016 als Befürworter des Brexits gegen einen EU-Austritt gestimmt. Am Ende konnte er sogar die Brexit-Ikone Mordaunt übertrumpfen, deren allzu liberale Haltung in Genderfragen fatal war.
Für beide Kandidaten für das Amt des Premierministers dürfte die Zeit als Kabinettsmitglieder in der Johnson-Administration ein schwieriges Erbe sein. Der scheidende Ministerpräsident hat am Mittwoch in der letzten Fragerunde im Parlament erneut sein politisches Erbe verteidigt. „Wir haben unsere Demokratie wieder aufgebaut und unsere Unabhängigkeit wiederhergestellt“, sagte Johnson am Mittwoch in Bezug auf den Austritt aus der EU, der der Schlüssel zu dessen Durchsetzung und Umsetzung war. Gewerkschaftsführer Keir Starmer hingegen hatte ihm eine vernichtende Aussage gemacht. „Die Inflation ist heute Morgen wieder gestiegen und Millionen von Menschen kämpfen mit der Lebenshaltungskostenkrise und haben beschlossen, zum letzten Mal aus ihrem Bunker mit den goldenen Wänden zu steigen und uns zu sagen, dass alles in Ordnung ist“, sagte Starmer, der auch sprach zuvor mit Johnson. a als “Toner”.
Wer auch immer als Sieger aus dem Duell um die Johnson-Nachfolge hervorgeht, es wird schwer, in seine Fußstapfen zu treten. In den Umfragen liegt die größte Oppositionspartei Labour in Führung, und selbst in ihren Hochburgen haben die Konservativen zuletzt schwere Bankrotte hinnehmen müssen. Als Brexit-Verfechter war es Johnson gelungen, große Teile der Belegschaft für sich zu gewinnen. Weder Sunak noch Truss dürften in gleichem Maße erfolgreich sein. Überraschenderweise deutete Johnson an, dass es eines Tages eine Rückkehr geben könnte. Als er am Mittwoch das Parlament verließ, endete er mit einem Zitat aus der Terminator-Filmreihe: „See you, Baby“ (Auf Wiedersehen, Baby).
Im Rennen um seine Nachfolge haben nun Parteimitglieder das Wort. Wie viele es derzeit sind, ist allerdings unklar. Bei der vorangegangenen Wahl des Parteivorsitzenden 2019, als Johnson gewann, waren es rund 160.000 Mitglieder. Anfang nächster Woche will die BBC ein Fernsehduell der letzten beiden Kandidaten ausstrahlen, das die Anwärter bereits angenommen haben.