Vor drei Jahren stellte die Tierschutzorganisation OceanCare das interdisziplinäre Projekt „Save Whales“ vor, das künftig dazu dienen könnte, Pottwale im östlichen Mittelmeer besser zu schützen. Im Sommer 2020 und 2021 wurde die Methode zur Ortung von Walen drei Monate lang im Südwesten Kretas erfolgreich getestet. Die Ergebnisse seien nun in einem Fachartikel in „Frontiers in Marine Science“ veröffentlicht worden, berichtete die NGO.
Allerdings macht OceanCare auch deutlich, dass „Save the Whales“ nicht die einzige Lösung zum Schutz der Wale sei, sondern als Ergänzung zu sehen sei: „Das System ist das fehlende Glied für einen effektiven Schutz.“ Schiffe seien nicht möglich sowieso gestoppt werden”, erklärte Nicolas Entrep, Direktor für internationale Beziehungen der NGO, die wichtigste Maßnahme. „Save Whales“ ist jedoch ein nicht zu unterschätzender Erfolg beim Schutz von Meeressäugern, denn „jetzt wissen wir, dass die Rettung von Pottwalen dank dieser innovativen Technologie machbar ist“, sagte Alexandros Frantzis, wissenschaftlicher Leiter von Pelagos Cetacean. Research Institute, in einer am Montag zitierten Pressemitteilung.
Das Pilotprojekt kombiniert Meeresbiologie, Unterwasserakustik, angewandte Mathematik, Computernetzwerktechnik, Datenverarbeitung und Schiffsverkehrsdaten in Echtzeit, um zu verhindern, dass Wale von großen Schiffen umhüllt werden. Noch leben zwischen 200 und 300 Pottwale im östlichen Mittelmeer, „alarmierende Hinweise“ des Pelagic Cetacean Research Institute mit Unterstützung von OceanCare deuten darauf hin, dass sich die Population bereits auf 110 bis 150 Tiere in den letzten zehn Jahren halbiert hat seit 15 Jahren, berichtet die NGO. Die größte Gefahr für bedrohte Tiere sind die jährlich rund 30.000 Frachtschiffe, die mit hoher Geschwindigkeit ihren Lebensraum durchqueren. Mehr als die Hälfte der Pottwale, die vor der Küste Griechenlands getötet werden, sind Opfer von Bootsunfällen. Nach Angaben der Weltnaturschutzunion (IUCN) werden Pottwale im Mittelmeer inzwischen als „gefährdet“ eingestuft.
Echtzeit-Informationen für Kapitäne
Mit dem jetzt getesteten System können Pottwale akustisch erfasst und ihre Bewegungen mit dem Schiffsverkehr verglichen werden, um den Kapitänen Echtzeitinformationen zur Vermeidung einer Kollision bereitzustellen. Dazu werden solarbetriebene Hightech-Bojen eingesetzt, deren Unterwassermikrofone durch die Klickgeräusche der Wale ihren Aufenthaltsort bestimmen. In sechs Monaten Einsatz konnten Pottwale an insgesamt 46 Tagen nachgewiesen werden.
„Wenn nichts unternommen wird, wird die letzte Population von Pottwalen im Mittelmeer infolge neuer Schiffskollisionen aussterben. Jetzt geht es darum, die griechischen Behörden davon zu überzeugen, das System zu nutzen, ebenso wie die anderer Länder, in denen Spermien verwendet werden Wale sind ähnlichen Risiken ausgesetzt“, beschreibt Entrup die folgenden notwendigen Schritte. Im Allgemeinen bleibt die Umleitung von Schifffahrtsrouten aus dem Lebensraum der Pottwale die wichtigste Maßnahme, um Kollisionen mit Schiffen zu verhindern und die Geschwindigkeit des Schiffes zu verringern, schloss Ocean-Care. (Wasser)