Urteil ist wohl die größte Extravaganz, die Hollywood in den letzten Jahren außerhalb des Bildschirms „produziert“ hat. Der Prozess wurde live im Fernsehen übertragen und zog ein großes Publikum an. Er hatte eine Stärke, die mehrfach mit dem Prozess gegen den ehemaligen Fußballstar und Schauspieler OJ Simpson verglichen wurde.
Simpson wurde des Mordes an seiner Frau Nicole Brown Simpson und seinem Freund Ronald Goldman im Jahr 1994 angeklagt. Er wurde in einem umstrittenen Strafprozess freigesprochen, in einem anschließenden Zivilprozess jedoch zu 33 Millionen Dollar Schadensersatz verurteilt.
Er hat einfach einen großen Suchtfaktor, wenn Depp, einer der bekanntesten Stars Hollywoods, seinen Drogen- und Alkoholkonsum ausführlich beschreibt, wie Financial-Times-Journalistin Jo Ellison zugab.
Reuters / Steve Helber Richterin Penney Azcarate erinnerte sieben Geschworene daran, dass sie zu einem einstimmigen Ergebnis kommen müssen
Videos, Lügen und Memes
Vor allem aber ist es ein Prozess, der in den sozialen Medien bereits zum zweiten Mal und deutlich härter und ohne Regeln als Wettbewerb um Vorurteile stattfindet. Längst gehört es zur Strategie der Beteiligten, dort mit der Arbeit des eigenen Social-Media-Teams Einfluss auf die Meinungsbildung zu nehmen. Nicht zuletzt ist es für viele im Web die ideale Gelegenheit für schnelle und viele Klicks. Viele sind dabei kostenlose Nutzer, denn jeder Post mit einem Hashtag (oft abwertend bis hasserfüllt) oder einem Hinweis auf das Verfahren von Depp Heard erregt überproportionale Aufmerksamkeit, verstärkt durch Plattformalgorithmen, die auf Klicks und Verbreitung reduziert werden.
Daher ist es selten einfach und billig, durch Werbung Aufmerksamkeit und Follower zu gewinnen und mit Heard Depp-Memes Geld zu verdienen. Dies ist für diejenigen, die bereits eine große Anzahl von Online-Followern haben, genauso attraktiv wie für diejenigen, die nur wenige Follower haben.
Reibungsloser Ablauf
Auf YouTube, Instagram, Twitter und Facebook, vor allem aber auf TikTok, gibt es Millionen solcher Memes, die sich über Heards Aussehen, Körperhaltung und Frisur lustig machen, die Richtigkeit seiner Aussagen in Frage stellen und damit mehr gewollt als ungewollt unterlaufen Heards Glaubwürdigkeit. Auch die Grundformen des Anstands werden oft Opfer des schnellen Rennens um Aufmerksamkeit.
Nicht zuletzt ist der Prozess Futter für frauenfeindliche Internet-Trolle, die sich von Depp inspiriert fühlen. Depps „Koalition“ von Unterstützern umfasst laut New York Times Unterstützer der frauenfeindlichen Bewegung für Menschenrechte und Verschwörungstheorien.
Eine Studie aus dem Jahr 2014, so das Medienmagazin „On the Media“ von NPR, zeigte, dass sexistischer Humor und die Verharmlosung häuslicher Gewalt in den Medien diese für die Gesellschaft insgesamt akzeptabler machen. Gleiches gilt für soziale Medien. Unabhängig davon, wie das Verfahren ausgeht, warnen Experten eindringlich vor den drohenden Konsequenzen für Missbrauchsopfer.
Experte: Mittel, Opfer zum Schweigen zu bringen
Die Anwältin Teresa Drake warnte kürzlich PBS, dass dieses Verfahren darauf abziele, Missbrauchsopfer zum Schweigen zu bringen. Drake bemerkte, dass Heard Depp in seinem Meinungsbeitrag der Washington Post nie genannt, sie aber dennoch wegen Verleumdung und Schadensersatz verklagt habe.
Rechtlich muss Depp nun klarstellen, dass Heards Kommentar und nur Heards Karriere für den Sturz von Depp verantwortlich ist. Der Prozess konzentrierte sich jedoch auf gegenseitige Vorwürfe körperlichen und psychischen Missbrauchs, nicht darauf, ob Heard Depp diffamierte, sagte Drake.
“Neues Instrument im Waffengürtel”
Eine ehemalige Klientin und Opfer häuslicher Gewalt steht seit Prozessbeginn mit ihr in Kontakt. Der Angreifer wirft nun seiner Ex-Frau vor, für ihr Karriereende verantwortlich zu sein und hat gegen sie ein Verleumdungsverfahren eingeleitet. “Das werden wir noch öfter sehen. Das ist die Taktik von Tätern, die die Mittel und die Energie haben, rechtlich gegen ein Opfer vorzugehen.”
Laut Drake würden sich die Täter jetzt sagen: “Hey, das ist ein tolles neues Werkzeug in deinem Waffengürtel.” Auch Rechtsanwältin Christine Scartz ist überzeugt: „Ich versichere Ihnen, dass in der Bevölkerungsgruppe, mit der ich arbeite, die Autoren sagen. Wenn du was sagst, verklage ich dich“, sagte Scartz: „Es ist ein Instrument der Macht und Kontrolle.
“Eiscreme-Effekte”
Die Darstellung und Beschreibung von häuslicher Gewalt normalisiert sich mit Millionen von Memes und Milliarden von Aufrufen, sagte die Vorsitzende der National Coalition Against Domestic Violence, Ruth M. Glenn, gegenüber NBC News. Für Opfer häuslicher Gewalt dürfte dies „eiskalt“ wirken, und sobald die „#MeToo“-Bewegung beginnt, werden sich viele künftig nicht mehr trauen, ihre Geschichte öffentlich zu machen.
Twahna Harris von The Butterfly Society, einer Organisation, die Opfern häuslicher Gewalt in Baton Rouge, Louisiana, hilft, bestätigte dies: „Sie werden wieder zum Opfer. Sie sind offensichtlich unzuverlässig … Sie werden verrückt und wütend. Wenn nicht Sie haben es erlebt, Sie können es nicht verstehen “, sagte Harris, der seit mehreren Jahren Opfer häuslicher Gewalt ist.
AP / Steve Helber In den sozialen Medien ist Depp bereits der Gewinner
Klage, Widerklage und vor einer Niederlage
In ihrer Zivilklage behauptet Depp, dass die Schauspielerin und ihre Ex-Frau in einem Meinungsartikel der Washington Post aus dem Jahr 2018 falsche Angaben zu häuslicher Gewalt gemacht haben, obwohl ihr Name in dem Meinungsartikel nie erwähnt wurde. Das hätte seinem Ruf geschadet. Depp fordert Schadenersatz wegen Verleumdung in Höhe von 50 Millionen US-Dollar (rund 46 Millionen US-Dollar). Heard macht Gegenklagen in Höhe von 100 Millionen Dollar geltend. Er behauptet, Depps ehemaliger Anwalt Adam Waldman habe seinen Ruf mit einer Schmutzkampagne beschädigt.
Vor zwei Jahren verlor Depp in einem Gerichtsverfahren gegen die Boulevardzeitung Sun in London. Es war ein Artikel, in dem behauptet wurde, Depp habe Heard als weibliche Täterin körperlich missbraucht. Nach einer Klage mit heftigen Vorwürfen wies das Gericht die Klage ab.