(Motorsport-Total.com) – Max Verstappen ist der erfolgreichen Titelverteidigung beim Großen Preis von Frankreich 2022 in Le Castellet einen großen Schritt näher gekommen. Der Red-Bull-Pilot gewann das Heat Race auf dem Circuit Paul Ricard vor Lewis Hamilton und George Russell (beide Mercedes), während sein Fahrerkollege Charles Leclerc (Ferrari) nach einem Sturz ausfiel.
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Max Verstappen hat den Zoom 2022 Grand Prix von Frankreich gewonnen
Verstappen hat seine WM-Führung nach zwölf von 22 Rennen auf 63 Punkte ausgebaut. Er wird zweifellos als Tabellenführer aus seiner Sommerpause zurückkehren, unabhängig vom Ausgang des nächsten Rennens.
Vierter wurde Sergio Pérez (Red Bull) vor Carlos Sainz (Ferrari), der auch den Bonuspunkt für die schnellste Runde des Rennens erhielt. Dahinter lagen Fernando Alonso (Alpine), Lando Norris (McLaren), Esteban Ocon (Alpine), Daniel Ricciardo (McLaren) und Lance Stroll (Aston Martin) in den Punkten.
Sebastian Vettel (Aston Martin) wurde 11., Mick Schumacher (Haas) 15.
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Wie verlief der Kampf um den Sieg?
Leclerc und Verstappen lieferten sich in der ersten Phase des Rennens nach dem Start ein Kopf-an-Kopf-Duell. Leclerc Verstappen hatte bereits nach zwei Runden den zweiten DRS herausgeholt, was aber schnell behoben wurde. Ab Runde 3 folgte der Red Bull dem Ferrari wie ein Schatten, in Runde 8 schnupperte er an einem Überholmanöver. Aber trotz der flachen Flügel und des DRS kam Verstappen nicht vorbei.
In Runde 12 schaltete Ferrari Leclerc unter Druck von hinten per Boxenfunk auf „Plan B“. Leclerc wurde gefragt, ob er damit einverstanden sei und der Monegasse sagte ja.
Da hatte man den Eindruck: Verstappen ist zwar schneller, aber trotz besserer Höchstgeschwindigkeit kommt er nicht vorbei. Helmut Marko, Sportberater von Red Bull, sagt: “Die Reifen haben besser gehalten als erwartet, aber das Überholen war viel schwieriger als erwartet.”
In Runde 16 machte Red Bull den ersten Zug: Verstappen kam an die Box, wechselte von mittel auf hart und fiel auf den siebten Platz zurück. Gleichzeitig hörte Leclerc am Boxenfunk: “Ihre Reifen sind zwei Zehntel langsamer als erwartet.”
Nun wurde aus dem Kampf um den Sieg ein Fernduell. Zumindest für eine Weile…
Was war die Ursache für Leclercs Unfall?
Leclerc fuhr in Runde 18 in Kurve 11 aus. Am Eingang der Kurve begann sein Hinterteil zu rutschen. Über den Boxenfunk hörte man ihn zittrig atmen und etwas von „Gas geben“, gefolgt von einem lauten Schrei, in dem sich sein Frust ausdrückte. Dies deutete zunächst darauf hin, dass er vor kurzem ein ähnliches technisches Problem wie in Österreich gehabt haben könnte.
‘ServusTV’-Experte Nico Hülkenberg hatte etwas anderes beobachtet: “Ich glaube, er hat mit den degradierten Reifen ein bisschen zu viel gepusht.”
Hülkenberg hatte Recht, wie Leclerc in seinem ersten Interview zugeben musste: “Es war kein technisches Problem, es war nur ein Fehler.”
Erst später stellte sich heraus: „Über Funk meinte ich, ich hätte den Rückwärtsgang eingelegt, aber ich hatte das Gefühl, dass der Motor nicht mehr auf das Gaspedal reagiert“, erklärt Ferrari-Teamchef Mattia Binotto.
Verstappen war ein guter Verlierer: „Charles hatte heute eine Zwickmühle. Ich hoffe, es geht ihm gut. Meine Pace war von Anfang an gut und ich konnte ihn unter Druck setzen. Ich bin so nah dran, dass ich ihn nur einmal angreifen konnte.”
„Ich musste einfach ruhig bleiben, mit ihm mithalten. Dann haben wir vor ihm angehalten. Das Auto war heute sehr schnell. Der Verschleiß der Reifen war sehr hoch.
Wer hat von der Safety-Car-Phase profitiert?
Als Verstappen bereits an der Box war und Hamilton seinen gelben Boxenstopp absolvieren konnte, brachte er den Mercedes-Piloten fast in Führung. Am Ende waren es nur noch wenige Wagenlängen bis zur Einfahrt auf die Strecke vor Verstappen. Verstappen fuhr ihn mit seinen sensationell schnellen Runden auf neuen Reifen.
Auch Sainz schleppte sich weiter und lag zum Zeitpunkt des Restarts bereits auf Platz 6, allerdings nur kurz: Aufgrund einer „unsicheren Auslösung“ – Albon al Williams musste seinetwegen bremsen – erhielt er fünf Sekunden Strafe
Sainz überholte Russell auf der Strecke und erwischte dann Perez, gerade als Ferrari ihn angreifen wollte. Dann, in Runde 42, wechselte er erneut die Reifen und verbüßte seine Strafe, indem er vom dritten auf den neunten Platz zurückfiel.
“Ich verstehe nicht, warum wir an die Box gekommen sind”, sagte Sainz hinterher. „Wir haben das überhaupt nicht verstanden“, sagt Mercedes-Teamchef Toto Wolff.
Ärgerlich: Die Chance auf ein Podium war natürlich dahin. Allerdings konnte er sich in der Schlussetappe mit frischen Reifen noch bis auf Platz 5 vorarbeiten.
Warum war Wolff in Russells Radio?
Kurz nach dem Boxenstopp von Sainz witterte Russell in Runde 42 seine Chance auf das Podium und zog an Pérez vorbei, der daraufhin die Schikane kürzte. Russell beschwerte sich, dass dies unfair sei und forderte die Stewards zum Eingreifen auf. Aber das kam nicht.
Wolff schaltete sich dann in den Boxenfunk ein, um Russell zu beruhigen und ihn zu ermutigen, es noch einmal zu versuchen: “Du wirst es auf der Strecke schaffen!” Aber Russell beschwerte sich weiter, also rief Wolff zurück und warnte ihn, einen kühlen Kopf zu bewahren.
Für Russell sind die Regeln “ziemlich klar. Ich war drinnen. Ich war drinnen und es war von vorne nach hinten. Er würde mich nicht gehen lassen.”
Russells ultimative Rettung war die Virtual Safety Car-Phase, die durch den Rücktritt von Guanyo Zhou (Alfa Romeo) ausgelöst wurde. Der Mercedes-Pilot hat bei der Startfreigabe offensichtlich schneller reagiert als Perez und sich bis auf den dritten Platz vorgearbeitet.
Helmut Marko ist sauer: “‘Checo’ hat den Neustart verpasst”.
Unterdessen gelang Russells Teamkollege Hamilton ein zweiter Platz. Für ihn war es ein besonders harter Tag, denn: „Meine Flasche hat nicht funktioniert.“
Warum erhielt Esteban Ocon eine frühe Strafe?
In der ersten Runde kollidierte der französische Lokalmatador mit Yuki Tsunodas AlphaTauri. Ocon prallte in der Kurve in die Seite des Japaners. Klarer Fall für die Streckenposten: Fünf-Sekunden-Strafe für den Alpinfahrer. „Durch diese Zwischenfälle in der ersten Runde ist die Rennleitung deutlich strenger geworden“, sagt Hülkenberg.
Wie lief Schumachers Rennen?
Obwohl er beim Start drei Positionen gutmachte, lag er immer noch hinter seinem Teamkollegen Magnussen, der in der ersten Runde sieben Plätze gut gemacht hatte. Später kollidierte Schumacher beim Versuch, Guanyu Zhou im Alfa Romeo zu überholen, mit dem Chinesen, der dafür mit einer Fünf-Sekunden-Strafe belegt wurde.
Schumacher profitierte später von einer Kollision zwischen Magnussen und Williams-Pilot Nicholas Latifi, doch für einen dritten Punkt in Folge reichte es nicht. Am Ende belegte er den 15. Platz.
„Wir sind gut gestartet, haben ein paar Autos überholt“, resümiert er. “Dann hat der Reifen kaum gehalten. Kurz nach dem Boxenstopp hat das Safety-Car allen einen freien Stopp gegeben. Wir waren weit hinten, und dann gab es eine Berührung mit Zhou. Das war unnötig, weil es so aussah, als hätte es ein Problem gegeben.”
“Die Punkte waren wahrscheinlich sowieso nicht perspektivisch.”
Was kommt als nächstes für die Formel-1-Weltmeisterschaft 2022?
In nur einer Woche findet das 13. von 22 Rennwochenenden der Saison 2022 in Ungarn statt. Das Rennen findet auf dem Hungaroring nahe der Hauptstadt Budapest statt. (Hier geht es zum Formel-1-Rennplan 2022!) Nach Ungarn gibt es eine vierwöchige Sommerpause.