En Belgique, pas moins d’un tiers des personnes infectées souffrent d’un long Covid. Si les symptômes les plus fréquents sont encore la fatigue ou les maux de tête, la liste des symptômes persistants est plus longue qu’on ne le pensait, affirment les chercheurs.
Dans une étude publiée lundi dans la revue Nature Medicine, une équipe de chercheurs de l’université de Birmingham détaille la (longue) longue liste des symptômes du Covid.
Pour arriver à cette classification, les scientifiques ont analysé pas moins de 486 149 dossiers médicaux à travers le Royaume-Uni. Ils ont conservé des symptômes qui persistent pendant plus de 12 semaines après l’infection initiale au Sars-CoV-2. Ces données ont été comparées aux dossiers de 1,9 million de personnes non infectées.
62 symptômes identifiés
Ces analyses montrent que les symptômes les plus fréquents sont l’anosmie (perte de l’odorat), la fatigue, les difficultés respiratoires, les douleurs thoraciques et la fièvre. Cependant, un long covid peut aussi provoquer de l’amnésie, de l’apraxie (incapacité à effectuer certains mouvements), de l’incontinence fécale, des troubles de l’érection ou des hallucinations.
Au total, la longue liste des symptômes récurrents du Covid, établie par les chercheurs de Birmingham, ne contient pas moins de 62 items. Cela comprend également les éternuements, la perte de cheveux, une faible libido ou l’anhédonie (incapacité à ressentir du plaisir).
“Cette recherche valide ce que les patients ont dit aux médecins pendant la pandémie. C’est-à-dire que les symptômes de Covid à long terme sont extrêmement variés”, a déclaré le Dr Shamil Haroon, auteur principal de l’étude et professeur de santé publique à l’Université de Birmingham. “Et ces symptômes ne sont pas exclusivement dus à des facteurs liés au mode de vie ou à des problèmes de santé chroniques.”
“Les symptômes que nous avons identifiés doivent aider les professionnels à améliorer l’évaluation des patients souffrant des effets à long terme du Covid-19 et à réfléchir à la meilleure façon de gérer cette cohorte de symptômes”, ajoute le professeur.
Le long Covid en Belgique
Selon l’Institut de santé publique Sciensano, le long covid touche un tiers des Belges infectés (de 30 à 35%). Sciensano définit le long covid comme la persistance d’au moins un symptôme lié à l’infection à coronavirus (et qui ne peut être expliqué par un autre diagnostic) pendant au moins trois mois après l’infection.
Selon une étude réalisée dans notre pays, la fatigue ou l’épuisement est le symptôme persistant le plus fréquent (50% des participants). Viennent ensuite les maux de tête (32%), les troubles de la mémoire et de la concentration (32%), les douleurs musculaires (28%), les difficultés respiratoires (27%) et les troubles du sommeil (22%).
Les femmes, les personnes peu scolarisées, les personnes ayant des antécédents de maladies chroniques, les personnes en surpoids ou obèses, les personnes ayant eu au moins un symptôme du Covid-19 en phase aiguë d’infection et les personnes hospitalisées après leur infection sont plus susceptibles d’avoir des symptômes de Covid à long terme, note l’étude.