2016 erschienen drei Bilder derselben Supernova, das vierte (oben) wurde erst in etwa 15 Jahren erwartet (Hubble/NASA/ESA)
Dieser Starburst tritt in einer Galaxie auf, die vier Bilder am Himmel hat. Die Galaxie ist zehn Milliarden Lichtjahre entfernt, direkt hinter einem riesigen Galaxienhaufen, der weniger als halb so weit entfernt ist.
Seine Schwerkraft beugt Lichtstrahlen von der Hintergrundgalaxie. Wie ein kosmisches Kaleidoskop liefert es vier Bilder desselben Objekts: Diese Bilder werden verlängert und auch verstärkt.
Experten sprechen vom Effekt des Gravitationslinseneffekts, der auf die allgemeine Relativitätstheorie zurückgeht. Auf den ersten Blick ähneln der Galaxienhaufen und die verzerrten Bilder einem Smiley.
NASA-Ankündigung über erwartete Supernova 2037Artikel in Nature über verzögerte Supernova
Drei der vier Bilder der Galaxie zeigten vor einigen Jahren eine Supernova. Auf dem vierten Bild, wo Astronomen den Starburst im Jahr 2037 erwarten, war das bisher nicht der Fall.
Die gebogenen Lichtstrahlen der vier Bilder reisen unterschiedlich lang durch das Universum. Die ersten drei wurden in etwa einem halben Jahr angezündet.
Im vierten Bild ist der Lichtweg so viel länger, dass er fast zwanzig Jahre hinterherhinkt. In den späten 1930er Jahren warteten Experten darauf, zu sehen, wie hell die Supernova auf dem letzten Bild war.