Dans une gare de Séoul, la télévision sud-coréenne montre des images d’archives du président nord-coréen Kim Jong-un après que Pyongyang a lancé des missiles le 25 mai 2022. LEE JIN-MAN / AP
Le moment choisi est trop symbolique pour être anodin. La Corée du Nord a tiré mercredi 25 mai un “missile balistique intercontinental présumé (ICBM)” dans le cadre d’une série de trois essais de missiles, a annoncé l’armée sud-coréenne quelques heures après le départ de la région du président des Etats-Unis. Joe Biden.
Selon Séoul, au moins trois missiles ont été tirés depuis Sunan, dans la banlieue de Pyongyang, dans la mer du Japon à 6h du matin (23h, mardi soir, Paris), 6h37 et 18h42.
“Le premier missile balistique [l’ICBM présumé] Il a une portée d’environ 360 kilomètres et une altitude d’environ 540 kilomètres “, a déclaré l’état-major sud-coréen dans un communiqué. Le deuxième missile balistique” a disparu à une altitude de 20 km “et le troisième Le projectile – un court – missile balistique à portée – a parcouru environ 760 km à une altitude d’environ 60 km, le ministère japonais de la Défense affirmant que l’un des missiles balistiques suivait une “trajectoire irrégulière”.
“Un acte illégal”
Pyongyang recherche une technologie qui lui permettrait de manœuvrer des missiles après leur lancement, notamment une “technologie de planification hypersonique”, qui rendrait difficile l’interception des systèmes de défense antimissile.
“Le lancement successif par la Corée du Nord d’un prétendu missile balistique intercontinental et de missiles balistiques à courte portée aujourd’hui est un acte illégal, en violation directe des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU”, a déclaré le gouvernement à Séoul à l’issue d’une réunion de la Sécurité nationale. Conseil.
L’armée sud-coréenne a également déclaré que la Corée du Sud et les États-Unis avaient mené un “exercice de lancement de missiles sol-sol” et mobilisé des avions de chasse en réponse aux “provocations présumées de la Corée du Nord”. ICBM et missiles.
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Le régime nord-coréen, sous sanctions des Nations unies (ONU) pour ses programmes d’armement, a accéléré ces derniers mois ses essais de missiles, blâmant l’attitude “hostile” des Etats-Unis. Il a testé un missile balistique intercontinental en mars pour la première fois depuis 2017. Et les services de renseignement sud-coréens et américains soupçonnent qu’il envisage un essai nucléaire imminent, qui serait également le premier en cinq ans.
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Washington ouvert au dialogue
“Les Etats-Unis condamnent les multiples lancements de missiles balistiques de la RPDC”, a déclaré mardi après-midi un porte-parole du département d’Etat américain, utilisant le nom officiel de la Corée du Nord. “Nous appelons la RPDC à s’abstenir de nouvelles provocations et à engager un dialogue constructif de fond”, a-t-il ajouté.
Le gouvernement américain avait dit ces derniers jours qu’il s’attendait à une “provocation” de Pyongyang pendant ou juste après le séjour de M. Biden, qui a bouclé mardi soir une tournée en Corée du Sud et au Japon. Lors de son séjour à Séoul, le président des Etats-Unis et son nouvel homologue sud-coréen ont, selon ce dernier, évoqué une intensification de leurs exercices militaires conjoints, ainsi qu’un déploiement d’avions de chasse et de missiles sur la péninsule. préparez-vous à une attaque nucléaire ».
Une multiplication des manœuvres conjointes entre Washington et Séoul risque de fâcher Pyongyang, qui considère ces exercices comme des tentatives générales d’invasion. Ces manœuvres ont été réduites ces dernières années en raison de la pandémie, et pour permettre aux prédécesseurs de MM. Biden et Yoon, Donald Trump et Moon Jae-in, pour tenter de se rapprocher de la Corée du Nord.
Peu avant de quitter dimanche la Corée du Sud pour le Japon, Joe Biden avait envoyé un message unique à Kim Jong-un. Interrogé par un journaliste s’il avait un message pour le dirigeant nord-coréen, le président a répondu sans ambages : « Bonjour. Période. Une façon de faire comprendre que Washington est toujours ouvert au dialogue avec la Corée du Nord, même en l’absence de réciprocité.
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Les pourparlers avec Pyongyang sont au point mort depuis un sommet raté en 2019 entre MM. Kim et Trump, le président américain de l’époque. Le régime nord-coréen a ignoré toutes les offres de dialogue faites par Washington.
L’inconnue de la crise sanitaire
Lors de son voyage en Corée du Sud, Biden a également déclaré que Washington avait proposé de fournir des vaccins contre le Covid-19 en Corée du Nord, mais “n’avait reçu aucune réponse”. Depuis début mai, plus de 3 millions de personnes ont été touchées par la “fièvre”, selon le terme utilisé par les médias officiels, et 68 sont décédées en Corée du Nord, selon le dernier bilan officiel publié mercredi.
Le pays, dont les 25 millions d’habitants ne sont pas vaccinés, est complètement isolé du monde depuis le début de la pandémie pour se protéger du virus, mais l’épidémie de contamination au variant Omicron dans les pays voisins a fini par en faire un échec. . stratégie.
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L’impact de la crise sanitaire sur les décisions militaires du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un est la grande inconnue qu’Américains, Sud-Coréens et Japonais tentent d’éclaircir.
Le 12 mai, la Corée du Nord a effectué un test de missile balistique, le jour même où le dirigeant Kim a déclaré pour la première fois une “urgence” en raison de l’épidémie de Covid-19.
Le monde avec l’AFP