“Allez, je vais te montrer où j’habite.” René, 64 ans, nous emmène à l’arrière de sa nouvelle Dacia Sandero. Le siège passager est recouvert de sacs en plastique. Après quelques virages entre de belles maisons basques aux bordures rouges, bleues ou vertes, à soixante ans, ils se garent sur un parking vide, devant le cimetière du quartier des Manchulas de Bidart, l’une des stations thermales les plus prisées des Pyrénées-Atlantiques. “Chaque nuit, je me gare ici pour dormir”, raconte l’ancien militaire, devenu éboueur par intérim.
Comme beaucoup ici, René a loué un petit appartement au coin de la rue. Et comme beaucoup ici, il a dû partir car les propriétaires ont décidé de vendre. Depuis la crise sanitaire, les prix ont augmenté de 15 à 20 % dans la région. Ainsi commença la descente aux enfers pour René, jusqu’à ce qu’il se retrouve sur le siège arrière de sa voiture, alors qu’il avait déjà le dos brisé par ses longues tournées à l’arrière d’un camion poubelle. “J’ai chié hier soir. Il faisait une chaleur folle. Je suis allé me promener dehors, j’ai pris quatre pilules et j’ai dormi”, se dit modestement confiant ce vieux Normand, toujours en uniforme de poubelle. Il répète inlassablement : “Je ne suis pas seul dans cette merde. Ce n’est pas moi.”
René dans sa voiture, à Bidart (Pyrénées-Atlantiques), le 17 mai 2022. (ROBIN PRUDENT / FRANCEINFO)
Depuis trente ans, la côte basque française subit une pression foncière et immobilière phénoménale, liée à son attrait touristique croissant. A cela s’ajoutent la démocratisation du télétravail et le retour à la nature post-Covid de nombreux citadins, et le cocktail qui a vu les prix de l’immobilier grimper, et personne ne semble pouvoir enrayer le phénomène. . A Biarritz, par exemple, un studio de 25 m2 obtient facilement 250 000 euros à la vente (soit 10 000 euros le mètre carré) ou 600 euros par mois de loyer. Tarifs comparables à ceux pratiqués à Paris.
“Le problème numéro un ici, ce n’est pas l’emploi, ce n’est pas la santé, c’est le logement digne”, résume Benat Etchebest, fondateur de la coopérative d’habitation Etxalde. Et face à cette crise, les Basques sont déterminés à faire pression sur les politiques à l’approche des élections législatives (12 et 19 juin).
“J’ai contacté 25 communes du Pays basque. Je vais maintenant me tourner vers les députés”, précise Tiphaine. L’animatrice de 35 ans s’est vu promettre un emploi à la mairie d’Hendaye, mais n’arrive pas à trouver un appartement convenable pour son conjoint en fauteuil roulant et ses cinq enfants. “Pour mon vote, j’examinerai leurs propositions de logement”, prévient le trentenaire. “Il faut que les politiciens bougent leurs fesses”, a déclaré Sophie, une édile au cimetière de Biarritz. “Mon fils m’a appelé aujourd’hui pour me dire : ‘T’inquiète pas maman, beau temps, je vais dormir sur la plage'”, s’insurge le tatoueur floral de 50 ans sur son bras.
Sophie au cimetière de Biarritz (Pyrénées-Atlantiques), le 18 mai 2022. (ROBIN PRUDENT / FRANCEINFO)
“Des habitants viennent souvent frapper à la porte de mon bureau pour me faire part de problèmes de logement”, raconte Vincent Bru, le député sortant de la circonscription 6 des Pyrénées-Atlantiques, entre Hendaye et Biarritz. Celui qui est représenté avec l’étiquette de la majorité présidentielle affirme avoir pris la mesure de la crise, “encore plus aiguë qu’en 2017”, lors de sa première élection à l’Assemblée.
Les autres candidats à la législature basque affirment également avoir reçu le message. “Je sais que tout est bloqué, il y a 17.000 demandes de logement social dans le département”, a déclaré Sandra Pereyra-Ostanel, candidate de la Nouvelle Union populaire écologique et sociale (Nupes) dans la circonscription voisine. Cette même responsable de garderie a fait face à ces difficultés d’accès, avant de devoir recourir au parc privé.
Mathilde Hary et Peio Dufau, candidats du parti EH Bai, à Bayonne (Pyrénées-Atlantiques), le 17 mai 2022. (ROBIN PRUDENT / FRANCEINFO)
Mais elle n’est pas la seule dans le créneau de gauche. Le petit parti basque EH Bai entend faire entendre sa voix à l’Assemblée. “Le droit d’avoir un logement doit passer avant le droit d’en avoir deux”, scandait l’une des candidates, Mathilde Hary, reprenant l’un des slogans de campagne. « Nous vidons la côte basque de ses habitants », renchérit son collègue Peio Dufau, candidat dans une autre circonscription. “Nous devons changer les règles du jeu.”
Dans les coulisses, des militants communautaires s’affairent à occuper le camp. Un rendez-vous discret a été donné mercredi 18 mai devant la mairie de Bayonne. Aucun détail n’a filtré sur l’association Alda, qui se bat pour défendre les intérêts des habitants. En quelques minutes, des dizaines de militants montent une “Campagne des baux frauduleux” devant la sous-préfecture des Pyrénées-Atlantiques. Il y a de tout : tentes, machine à laver, fer à repasser… et des travailleurs précaires obligés de vivre dehors faute de logement. “Nous restons les élus avec des propositions de résultats. Et s’ils ne tiennent pas leurs engagements, nous les dénonçons”, a déclaré Shebax Christy, coprésident de l’association Alda.
Durant la saison estivale, la crise du logement au Pays basque devient une mission impossible pour les intérimaires et les travailleurs locaux. « En été, les loyers à la semaine sont plus élevés que les loyers au mois le reste de l’année, explique Sarah Hugo, agent immobilier à Biarritz. Alors, pour profiter de cette manne, certains n’hésitent pas à jouer avec la loi. “Quand je suis arrivée au Pays basque, le propriétaire m’a fait signer un bail étudiant, valable de septembre à juin, alors que j’avais fini mes études il y a quelques années”, raconte Jeanne, 35 ans. La jeune femme pourrait se retrouver à la rue, “sans plan B”, dans les prochaines semaines.
Adrien et sa fille à Bayonne (Pyrénées-Atlantiques), le 18 mai 2022. (ROBIN PRUDENT / FRANCEINFO)
Adrien explique un schéma différent. Lorsque ce Basque trouve enfin un petit appartement avec sa compagne et sa fille de 3 ans en février dernier, le propriétaire lui demande d’écrire un préavis tout en assurant qu’il quittera les lieux en juin. “Si je ne signais pas, je n’aurais pas le logement, soufflerait l’apprenti de 23 ans. Maintenant, j’ai peur de revenir en arrière et de trouver la serrure changée.” Poussette en main, le jeune homme fait désormais le tour des campings et compare les prix des caravanes.
Face à ces difficultés, la colère monte parmi les habitants. “Je commence à être nerveux avec les gens qui dorment sur les Airbnb à côté de chez moi”, avoue Samy, serveur à Bayonne. Malgré son contrat à durée indéterminée et ses revenus allant de 1 500 à 1 800 euros nets par mois, ce solide associé risque d’être expulsé et ne trouve rien à déménager avec son fils. “J’en suis à un point où, même quand j’obtiens une réponse négative, je suis content, parce qu’au moins j’ai reçu une réponse”, confie le trentenaire, l’œil toujours rivé au téléphone. Au cas où. une annonce immobilière apparaîtrait.
“J’ai équipé ma voiture d’un matelas à l’arrière, si jamais je suis dans la rue.”
Samy, serveur à Bayonne
un franceinfo
Les enseignes des nombreuses agences immobilières du quartier confirment la tendance : les appartements vides à louer à l’année sont devenus un bien extrêmement rare dans la région. “Je n’en ai pas pour le moment”, a déclaré Sarah Hugo, agent immobilier à Biarritz. “Et quand j’en reçois un, je reçois 40 appels en quelques heures et je le loue ce jour-là.”
La pression immobilière a fini par faire sauter la cocotte-minute sociale au Pays basque. Les agences immobilières sont labellisées, les appartements Airbnb sont occupés, et en novembre 2021, près de 8 000 personnes sont descendues dans les rues de Bayonne sous la bannière « Vivre et se loger au Pays ». “Nous voulions faire prendre conscience à l’électorat qu’il y avait un problème de fond et qu’il existait des solutions politiques pour le résoudre”, a déclaré Shebax Christy, coprésidente de l’association Alda, qui avait co-organisé cette démonstration de force inédite. Les premiers résultats ne se sont pas fait attendre.
Shebax Christy, co-présidente d’Alda, à Bayonne (Pyrénées-Atlantiques), le 17 mai 2022. (ROBIN PRUDENT / FRANCEINFO)
Le 5 mars, la communauté…