Des soldats, des pompiers et des habitants parcourent les ruines sur les hauteurs de Recife, au Brésil, le 29 mai 2022, après les inondations. BRENDA ALCANTARA / AFP
L’État méridional de Bahia en décembre 2021, la région de São Paulo en janvier 2022, la ville de Petropolis dans l’État de Rio de Janeiro en février et désormais l’État de Pernambuco : le Brésil semble connaître une série noire de pluies induites tragédies. Depuis mercredi 25 mai, l’Etat de Pernambuco, où est né l’ancien président Lula dans le nord-est du Brésil, subit de fortes pluies. Samedi, 236 millimètres de pluie sont tombés dans la capitale de l’Etat, Recife, ce qui équivaut à plus de 70% des prévisions pour tout le mois de mai (328,9 millimètres), selon les services météo.
Les dégâts sont considérables dans toute la région métropolitaine de Recife, où vivent plus de 4 millions de personnes : les glissements de terrain ont emporté des dizaines de maisons construites à flanc de colline, faisant de nombreuses victimes. Mais les trois principales rivières qui sont sorties de son lit ont également détruit des maisons construites sur le rivage, inondant la plupart des 14 communes de la périphérie de Recife. “Dans certains quartiers, l’eau a vraiment tout emporté et les gens n’ont plus rien. Les habitants épuisés se sont retrouvés, sans chaussures, seuls dans la boue. Les pertes sociales et économiques sont immenses », explique Victoria Alvares, qui participe, aux côtés du Mouvement des sans terre, à la distribution de vivres. Lundi, les pluies ont causé davantage de dégâts dans l’État d’Alagoas, au sud de Pernambuco. Le bilan, encore provisoire, fait état de 93 morts, 26 disparus et 6.170 personnes qui ont perdu leur logement et se trouvent dans des refuges ouverts par la mairie.
“Géographie compliquée”
« Recife a une géographie particulière et compliquée, entre, d’une part, des collines parfois très escarpées et, d’autre part, une zone d’estuaires où coulent les rivières Capibaribe et Beberibe. Au cours des dernières décennies, les pauvres se sont éloignés des plaines et des collines, bien que ce soient des zones à haut risque, où l’on compte toujours le plus grand nombre de décès », explique Osvaldo Girao, professeur de géographie à l’Université fédérale. de Pernambouc. Recife a déjà connu des catastrophes similaires, notamment en 1975, avec plus de 103 victimes : 80 % de la surface de la ville était sous l’eau. En 1986 et encore en 2010.
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A l’origine de ces catastrophes, un même phénomène météorologique : les perturbations atmosphériques qui se forment à cette période de l’année et qui se déplacent de l’Afrique vers la côte atlantique du Brésil. « Il s’agit d’une dynamique climatique naturelle, qui n’est pas particulièrement amplifiée par le changement climatique selon nos lectures. En revanche, la destruction de l’environnement, l’urbanisation incontrôlée et la croissance démographique ne permettent plus d’en absorber l’impact. problème n’est pas dans le ciel, mais à la surface de la terre », a déclaré le climatologue Carlos Jardim, professeur à l’Institut des géosciences de l’Université fédérale de Minas Gerais.
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