L’Arctique s’est réchauffé presque quatre fois plus vite que le reste du monde au cours des 40 dernières années : une nouvelle étude révèle que les modèles climatiques sous-estiment les pôles, dont le réchauffement a une influence majeure sur l’élévation du niveau des mers.
L’étude, publiée dans la revue Communications Terre & Environnement de la Nature, réévalue fortement le taux de réchauffement de la région autour du pôle Nord.
En 2019, le Groupe d’experts des Nations unies sur le climat (GIEC) estimait que l’Arctique se réchauffait “plus du double de la moyenne mondiale”, en raison d’un processus spécifique dans la région.
Ce phénomène, appelé « amplification arctique », se produit lorsque la glace de mer et la neige, qui réfléchissent naturellement la chaleur du soleil, fondent en eau de mer qui absorbe plus de rayonnement solaire et se réchauffe.
Si les scientifiques s’accordent depuis longtemps sur le constat d’un réchauffement accéléré de l’Arctique, leurs estimations du phénomène divergent néanmoins selon la période qu’ils choisissent d’étudier ou la définition plus ou moins poussée de l’aire géographique de l’Arctique.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs, basés en Norvège et en Finlande, ont analysé quatre ensembles de données de température collectées par des satellites dans le cercle polaire arctique depuis 1979, l’année où les données satellitaires sont devenues disponibles pour la première fois. Ils ont conclu que l’Arctique s’est réchauffé en moyenne de 0,75°C par décennie, presque quatre fois plus vite que le reste de la planète.
En raison des gaz à effet de serre générés par les activités humaines, principalement les combustibles fossiles, la planète a déjà gagné près de 1,2 ºC depuis l’ère préindustrielle. “La littérature scientifique considère que l’Arctique se réchauffe environ deux fois plus vite que le reste de la planète, j’ai donc été surpris que notre conclusion soit bien supérieure au chiffre habituel”, explique à l’AFP Antti Lipponen, membre de l’Institut météorologique finlandais et co. -auteur de l’étude.
Cependant, l’étude a révélé des variations locales importantes du taux de réchauffement dans le cercle polaire arctique. Par exemple, le secteur eurasien de l’océan Arctique, près de l’archipel norvégien du Svalbard et de la Nouvelle-Zemble russe, s’est réchauffé de 1,25°C par décennie, environ sept fois plus vite que le reste du monde.
– Fonte de la couche de glace –
L’équipe a découvert que les modèles climatiques les plus avancés prévoyaient un réchauffement de l’Arctique d’environ un tiers de moins que ne le montraient leurs propres données.
Cette différence, selon eux, pourrait s’expliquer par l’obsolescence des précédents modèles climatiques arctiques, qui ne cessent de s’améliorer. “Peut-être que la prochaine étape serait d’examiner ces modèles, de voir pourquoi ils ne prédisent pas ce que nous voyons dans les observations et quel impact cela a sur les projections climatiques futures”, a déclaré Lipponen.
Le réchauffement intense de l’Arctique, en plus d’un impact sérieux sur les habitants et sur la faune locale, qui dépend de la continuité de la banquise pour la chasse, aura également des répercussions globales.
“Le changement climatique est d’origine humaine et à mesure que l’Arctique se réchauffera, ses glaciers fondront, ce qui affectera le niveau mondial de la mer”, a déclaré Lipponen. “Il se passe quelque chose dans l’Arctique et cela va tous nous affecter”, s’inquiète-t-il.
La fonte des calottes glaciaires est le principal moteur de l’élévation du niveau de la mer, devant la fonte des glaciers et l’expansion des océans due au réchauffement de l’eau. La fonte des glaces (glace dans les océans) ne fait pas monter le niveau de la mer.
Selon le GIEC, le niveau de la mer a augmenté de 20 cm depuis 1900. Cependant, le taux de cette élévation a presque triplé depuis 1990, et selon les scénarios, les océans pourraient encore gagner entre 40 et 85 cm à la fin du siècle. .
La calotte glaciaire du Groenland, dont des études récentes pourraient approcher le “point de basculement” de la fonte, contient une quantité d’eau gelée capable d’élever le niveau des océans de la Terre jusqu’à six mètres.
AFP