Im Verleumdungsprozess zwischen Hollywood-Star Johnny Depp und seiner Ex-Frau Amber Heard stellte sich die Jury weitgehend auf die Seite von Depp, in einigen Punkten stimmte er aber auch mit Heard überein. Das sagten die sieben Geschworenen am Mittwoch in Fairfax County, Virginia, Richterin Penney Azcarate. Zuvor verzögerte sich die Urteilsverkündung, weil die Jury den ihr angemessen erscheinenden Schadensersatz nicht in das entsprechende Formular eingetragen hatte.
Ganz in Schwarz gekleidet folgte Heard dem Urteil vor Gericht, Depp erschien nicht. Zahlreiche Zuschauer und Fans, allen voran Depp, hatten sich vor dem Gericht versammelt, das nach dem Urteil in Jubel ausbrach und „Johnny, Johnny“ rief.
Die Jury befand jeden von ihnen der Verleumdung des anderen für schuldig. Die Jury stellte sich jedoch weitgehend auf die Seite von Depp. Sie sprachen Depp 15 Millionen Dollar Schadensersatz zu, davon sollen 5 Millionen Dollar Strafe für Heard sein. Heard erhielt 2 Millionen Dollar Schadensersatz, aber 0 Dollar als Strafmaßnahme für Depp.
Jeder konnte es live sehen
In ihren Schlussplädoyers am Freitag erhoben Anwälte beider Seiten erneut schwere Vorwürfe wegen sexuellen Missbrauchs, körperlicher Gewalt, Lügen und Drogenmissbrauch und taten ihr Bestes, um die sieben Geschworenen auf ihre Seite zu ziehen.
Schockierende Handyvideos, Tonaufnahmen der entsetzlichsten Beleidigungen und Fotos von Blutergüssen wurden in Fairfax County, Virginia, archiviert und live über Kameras in die ganze Welt übertragen. Richterin Penney Azcarate erinnerte die sieben Geschworenen daran, zu einem einstimmigen Ergebnis zu kommen.
„Es gibt ein Opfer häuslicher Gewalt in diesem Raum, aber das ist nicht Ms. Heard“, sagte Depps Verteidigerin Camille Vasquez in ihrem letzten Argument. „Vielmehr ist Ms. Heard die Täterin und Mr. Depp der Täter.“ Heard sagte dem Gericht genau, was seiner Meinung nach die Geschworenen hören mussten, um Depp als „Missbraucher und Vergewaltiger“ zu verurteilen, sagte Vasquez. Er hat ständig gelogen und angebliche Verletzungen auf den Fotos manipuliert, um sich als Opfer auszugeben. Sie gab in Tonaufnahmen auch zu, in einer Diskussion mit Depp gewalttätig geworden und ihn geschlagen zu haben.
Heards Anwalt Benjamin Rottenborn wiederum stellte Depp als wütenden, aggressiven Mann dar, der vor allem unter dem Einfluss von Alkohol und Drogen zum „Monster“ geworden sei. Er teilte ein Video mit einem Handy, das von Heard of the Pirates of the Caribbean-Star hergestellt wurde und Küchenschränke traf. Er las eine angeblich von Depp geschriebene SMS mit schockierenden Beleidigungen, wie etwa Hearts „fauler Leiche“.
„Diese Worte sind ein Fenster in das Herz und die Seele von Amerikas beliebtestem Piraten“, spottete Rottenborn. “Das ist der echte Johnny Depp.” Es gebe “überwältigende Beweise für Missbrauch”, sagte der Anwalt. „Mr. Depp kann nicht beweisen, dass er Amber nicht mindestens einmal missbraucht hat.“ Die Schauspielerin hatte mehr als ein Dutzend Vorfälle mutmaßlicher Gewalt durch Depp in der Zeugenkneipe beschrieben. Ein Urteil gegen Heard wäre eine niederschmetternde Botschaft an Missbrauchsopfer auf der ganzen Welt, sagte Rottenborn.
Depp räumte den Streit ein
Depps Anwalt Benjamin Chew wiederum porträtierte den Hollywood-Schauspieler als einen Mann, der sein Leben und seine Karriere respektierte und durch Heards „böswillige Lügen“ zerstört worden war. Zu Beginn des Prozesses sagte Depp der Anwaltskammer, er wolle „die Wahrheit“ ans Licht bringen und seinen Ruf wiederherstellen. Der Schauspieler gab zu, dass es Gespräche in ihrer Beziehung gegeben habe. „Aber ich bin nie an den Punkt gekommen, Miss Heard in irgendeiner Weise zu schlagen, noch habe ich jemals in meinem Leben eine Frau geschlagen“, sagte Depp unter Eid.
In ihrer Zivilklage wirft Depp der Schauspielerin 2018 vor Washington Post ein Kommentar zu häuslicher Gewalt wegen Falschaussage. Das hätte seinem Ruf geschadet. Depp forderte 50 Millionen Dollar (rund 46 Millionen Euro) Schadensersatz. Heard forderte 100 Millionen Dollar. Er behauptete, Depps ehemaliger Anwalt Adam Waldman habe seinen Ruf mit einer Schmutzkampagne beschädigt.
Der erbitterte Rosenkrieg tobt seit Jahren. Heard reichte 2016 nach nur 15 Monaten Ehe die Scheidung ein. Er warf dem Hollywood-Star häusliche Gewalt vor. Vor zwei Jahren war Depp mit einer Klage gegen die Boulevardzeitung in London Boden eine Niederlage erleiden. Es war ein Artikel, in dem behauptet wurde, Depp habe Heard als weibliche Täterin körperlich missbraucht. Nach einer heftigen Klage wies das Gericht die Klage ab.