„Das ist definitiv ein großes Problem“, sagt Adam Feinberg, Professor für Biomedizintechnik und Materialwissenschaften an der Carnegie Mellon University in der New York Times. Er war der Erste, der über den Erfolg der Ohrrekonstruktion berichtete. „Zeigen Sie, dass diese Technologie kein ‚Ja‘ mehr ist, sondern ein ‚Wann‘.“ Feinberg ist an dem Verfahren nicht beteiligt:
Die Ergebnisse der rekonstruktiven Chirurgie wurden in einer Pressemitteilung von 3DBio Therapeutics veröffentlicht. Die technischen Details des Eingriffs wurden noch nicht in einer unabhängigen Fachzeitschrift veröffentlicht, was eine Beurteilung durch externe Experten erschwert.
Intervention im Rahmen einer Studie
Die Transplantation erfolgte im Rahmen einer Studie mit elf Patienten, die noch nicht abgeschlossen ist – bis dahin will das Unternehmen mit der Veröffentlichung warten. Bis dahin könnten unerwartete Komplikationen auftreten. Ärzte und Firmenvertreter sagen jedoch, dass das Ohr wahrscheinlich nicht abgestoßen wird, schließlich stammen die Zellen aus dem Gewebe des Patienten.
Der Erfolg von 3DBio, dem eine siebenjährige Entwicklungszeit vorausging, ist nur einer von mehreren jüngsten Fortschritten auf dem Gebiet der Organtransplantation:
Im Januar transplantierten Chirurgen aus Maryland einem 57-jährigen Mann mit einer Herzkrankheit ein genetisch verändertes Schweineherz, wodurch sein Leben um zwei Monate verlängert wurde.
Die Firma, die das gentechnisch veränderte Schwein geliefert hat, experimentiert auch mit 3D-Organen, also müssen die Lungen mit dieser Technologie hergestellt werden. Und in Israel wurden bereits Blutgefäße mit einem 3D-Drucker erstellt.
Und Schweizer Forscher berichteten diese Woche über eine Maschine, die eine beschädigte Leber, die ursprünglich nicht als Spenderorgan geeignet war, drei Tage lang aus dem Körper heraushielt und sie für eine Transplantation fit machte.
Wie der Prozess funktioniert
“Es beginnt mit einer Biopsie, einer Gewebeprobe und endet mit einem lebenden Ohr”, sagte Daniel Cohen, Direktor und Mitbegründer von 3DBio.
Zunächst wurde dem deformierten Ohr ein halbes Gramm Knorpelgewebe entnommen. Am Hauptsitz des Unternehmens in Long Island City wurden die knorpelbildenden Zellen aus dem restlichen Gewebe isoliert und in spezielle Wachstumslösungen gegeben. Dort vermehrten sie sich zu Milliarden von Zellen.
Sie wurden dann mit dem auf Kollagen basierenden „Biotinta“ des Unternehmens gemischt, „wie Schokoladensplittermischungen in Eiscreme mit Keksteig“, erklärt Nathaniel Bachrach, Forschungsleiter von 3DBio.
Mit Hilfe einer Spritze wurde die Kollagenmischung in den spezialisierten 3D-Bioprinter eingebracht. Das Zellmaterial floss dann konstant aus einer Düse, wodurch die bewegliche Düse eine längliche Form bildete, die dem Ohr des Patienten ähnelte. Dieser „Druckvorgang“ dauerte weniger als zehn Minuten.
Dieses ohrenförmige Gewebe wurde in eine schützende, biologisch abbaubare Hülle gewickelt und über Nacht zum Empfänger getragen. Schließlich wurde das Ohr unter die Haut des Patienten implantiert; Als die Haut schließlich gestrafft wurde, zeigte sich die Form des neuen Ohrs.