Thierry Neuville ne gagnera pas la Sardaigne pour la troisième fois dimanche après un nouveau désastre dans la 5e spéciale : “Transmission cassée”, il s’est retenu cette fois après avoir heurté le volant avec colère en franchissant la ligne d’arrivée. Mais le “pouce levé” en direction de la caméra était, bien sûr, ironique. Comme le Portugal, la Croatie ou encore Monte Carlo, ses mécaniques coréennes ont encore échoué. Mais le Belge, tombé à la 3e place en 2 minutes, s’est évidemment fait prier de ne pas critiquer trop ouvertement son employeur en public…
Pour ses coéquipiers en revanche, tout va bien avec un nouveau meilleur temps pour Dani Sordo et Ott Tanak qui restent en tête de la course à midi avec un avantage de 3,7 sur la Toyota d’Essapekka Lappi, qui a mis au moins dix secondes à crever. son avant-bras gauche. Une crevaison également d’Adrien Fourmaux et la perte de temps de Kalle Rovanpera obligeaient la spéciale à se jouer avec un bris dans l’aileron arrière après un coup dans le secteur précédent.
Auteur du 3e meilleur temps, Pierre-Louis Loubet est revenu à 8,9 du leader dans la première des Ford. le jeune chœur est suivi de près par son coéquipier Craig Breen, quatrième au classement général avec 10,1. Et comptez sur le retour de ce diable de Dani Sordo, cinquième à 14,6.
La boucle de l’après-midi débutera à 15h18.
ES4 : Hyundai triplé, Tanak nouveau leader, Evans éliminé, Neuville gagne deux places
Fini les soucis de visibilité pour la deuxième étape de la spéciale de Terre-Neuve où les Hyundai signent leur premier triplé de la saison avec le scratch de Dani Sordo neuf dixièmes devant Ott Tanak et 1,8 plus vite que Thierry Neuville.
Le fait le plus marquant est l’abandon avant cette spéciale d’Elfyn Evans qui a dû garer sa Toyota en bord de route suite à une chute de pression d’eau due à un gros choc sur l’ES3.
Grâce à son meilleur temps, Ott Tanak prend la tête du rallye avec seulement neuf dixièmes d’avance sur Esapekka Lappi. L’Estonien est le quatrième leader différent en quatre étapes après Neuville, Evans et Lappi.
“Le châssis va bien, mais nous avons toujours des problèmes de moteur.” cependant, le champion 2019 se plaint. “La visibilité n’est plus un problème maintenant,” confirme notre compatriote Neuville qui gagne deux places et se hisse à la 6ème place du général à 17,7 derrière son coéquipier. “J’ai un peu changé mon set-up. C’est mieux, mais j’ai fait trop attention sur les passages les plus fragiles. Mon choix de pneus n’était pas idéal non plus. Il aurait été préférable de mettre trois pneus durs que de croiser avec les tendres.”
Dani Sordo déclare après son premier scratch dans ce rallye : “Il faut attaquer même si cela implique de prendre des risques, sinon il vaut mieux rester chez soi…”
Au général, Thierry Neuville est devancé par les trois Pumas de Pierre-Louis Loubet (3e à 9,8), Craig Breen (4e à 13,2 après avoir perdu dix secondes de suite) et Adrien Fourmaux (5e à 13,9) peu à peu il regagne sa confiance et digne. Rythme.
TS3 : Lappi (Toyota) signe le meilleur temps et prend les commandes, inquiétude pour Evans
Fini les problèmes de visibilité dans cette troisième spéciale de Monti di Ala E Budduso où Esapekka Lappi, profitant de sa 9e position sur la route, signe le meilleur temps 3,4 devant Craig Green et 5,3 devant Ott Tanak. Septième à 12,2 Thierry Neuville reste huitième au général à la tête duquel on retrouve désormais le jeune Finlandais en remplacement de Seb Ogier. Ott Tanak a suivi avec 1,9 seconde, Evans avec trois secondes, Breen avec 8,4 et Pierre-Louis Loubet est tombé 5e en dix secondes après avoir dû faire marche arrière après une ligne droite avant une fourche.
« J’ai été distrait par un bruit à l’avant gauche pendant les cinq derniers milles », a commenté le nouveau chef Lappi. “J’avais peur d’une crevaison, mais apparemment seule la jante est endommagée.”
L’ancien leader Elfyn Evans a perdu 11,1 secondes dans cette séquence après quoi il était agité : “Je laisse,” vient de commenter Welsh avant de se lancer en mode électrique. Votre Toyota pourrait être touchée par un problème…
Thierry Neuville n’était pas non plus satisfait du TRC : “C’est frustrant de commencer le rallye comme ça et de perdre autant de temps rien qu’à cause du manque de visibilité tôt ce matin. Ensuite, je dois admettre ici qu’il y a encore eu un peu de balayage et je ne suis pas très content. Mes réglages travaillent encore là-dessus pour le second tour. »
TS2 : Evans prend les devants, Neuville (9e) mord la poussière
Disputée à 7h du matin avec 25 degrés, la première vraie spéciale de Terre-Neuve a été un enfer pour les concurrents partis derrière le leader du championnat Kalle Rovanpera. Aujourd’hui on ne parle pas trop du phénomène de balayage même s’il touche forcément, mais de l’absence totale de visibilité signalée par tous les concurrents qui sont partis de trois à trois minutes.
“J’ai perdu dix à quinze secondes parce que je ne vois rien.” Thierry Neuville a porté plainte, deuxième sur la route et seulement neuvième au classement de cette spéciale, ce qui le ramène à la 8e place du général. “On l’a dit aux organisateurs et à la FIA, mais personne ne nous écoute. Tout ça pour la télévision… C’est dangereux.”
“La même chose se produit ici chaque année,” rElfyn Evans, le pilote le plus performant dans ce brouillard poussiéreux, le Gallois signant le scratch de 8 dixièmes devant le bluffant Pierre-Louis Loubet, avant-dernier vaut bien des concurrents du WRC pour commencer. Le pilote Toyota mène désormais le rallye 4.7 devant la Hyundai d’Ott Tanak.
Troisième de cette spéciale en 4.1, l’Estonien confirme : “Je ne peux pas voir au-delà du bout de ma capuche.”
“Tous les 500 ou 600 m, je devais lâcher prise pour voir quelque chose.” pour sa part, Craig Breen a déploré. “C’est tellement facile à toucher, à démarrer une roue, qu’on n’a pas d’autre choix que de se lever quand on ne voit rien. Ce n’est pas drôle dans ces conditions.” commenta Gus Greensmith. “On prend beaucoup de risques parce qu’on ne voit rien du tout.” a ajouté Takamoto Katsuta confirmant à nouveau le mécontentement général.
Espérons qu’avec le vent qui se lève, les conditions seront meilleures dans les prochaines étapes car rouler en aveugle à pleine vitesse sur de petites routes, c’est comme la roulette russe.
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