Ce dimanche était un jour pour ne pas mettre un chat dehors. Il n’y avait pas grand monde à l’arrivée de la Brussels Cycling Classic, remportée l’an dernier par Remco Evenepoel. Les courageux fans de la petite reine qui avaient osé pleuvoir et rejoint l’avenue Houba De Strooper étaient bien inspirés. En effet, il n’avait pas plu depuis quelques minutes lorsque la victoire s’est décidée parmi les fugitifs de la première heure.
Ils étaient une dizaine au bout de l’avenue de Tervuren, à quelques kilomètres de la sortie donnée à l’inondation du parc du Cinquantenaire. Parmi eux, six Belges. Au final, ils étaient quatre à se disputer la victoire et c’est Taco van der Hoorn qui l’a emporté devant Thimo Willems, le Minerva Jettois, l’Autrichien Tobias Bayer (Alpecin Fenix) et Rune Herregodts (Sport Vlaanderen Baloise).
Le Néerlandais offre donc à sa formation, Intermarché-Wanty-Gobert, son treizième succès de la saison ! La fête continue pour l’équipe wallonne, qui bat son plein depuis le début de l’année. « Oui, les gars sont très confiants en ce moment, explique Jean-François Bourlart, le manager. Il faut croire qu’on a les bonnes personnes aux bons endroits…”
La stratégie de cette équipe, toujours tournée vers l’offensive, a encore une fois touché le fou. “Tout le monde sait que lorsque Taco van der Hoorn s’échappe, il devient favori. Tant pis pour les autres”, poursuit Bourlart, de moins en moins surpris par le pilote batave. “On le connaît depuis longtemps. Visma (2019 et 2020 ), on le voulait déjà. »
Van der Hoorn a beaucoup d’atouts pour lui, il peut gagner des courses d’un jour et des étapes du Grand Tour. Soit après un raid en solitaire, comme dans le Giro 2021. Soit en dominant un petit groupe, comme ce dimanche. “Si on l’aligne avec Kristoff ou Girmay, on a presque toujours deux chances de gagner”, se réjouit Bourlart.
À Bruxelles, van der Hoorn a porté son total de victoires professionnelles à sept et a encore consolidé son équipe dans une position idéale pour rester sur le WorldTour. “J’ai souffert”, a déclaré le vainqueur du jour, qui était la première course de Paris-Roubaix. Thimo Willems a démarré le sprint de manière très impressionnante et j’ai dû me démener pour le vaincre dans les derniers mètres. C’est super de m’imposer car je ne me sentais pas très bien au début. À un moment donné, j’ai même hésité à dire à mes camarades de ne pas trop miser sur moi. Mais au fur et à mesure que la course avançait, elle s’améliorait. Où est-ce que je place ce succès ? Disons que ma victoire d’étape au Giro tient une place à part et je suis très fier de l’avoir confirmé ici. J’attaque souvent sans succès. Cette fois, la chance m’a souri. Grâce à lui, la fête continue à Intermarché-Wanty-Gobert.