Erstmals seit dem Ende ihrer Kanzlerschaft stellte sich Altkanzlerin Angela Merkel den Fragen eines Journalisten. Bei der Veranstaltung des Aufbau Verlags und des Berliner Ensembles verurteilte der 67-Jährige in einem Gespräch mit dem SpiegelDer Journalist Alexander Osang kritisiert den russischen Angriff auf die Ukraine scharf: “Das ist ein brutaler Angriff, der gegen das Völkerrecht verstößt und für den es keine Entschuldigung gibt.”
Der Angriff war ein großer Fehler seitens Russlands. Es sei nicht möglich, eine Sicherheitsarchitektur zu schaffen, die einen Krieg vermieden hätte, sagte Merkel. Nach dem Ende der Sowjetunion gelang es den europäischen Ländern in ihren Beziehungen zu Russland nicht, „diesen Kalten Krieg zu beenden“.
Keine Naivität im Umgang mit Putin
Auf die Frage nach seinem Verhältnis zu Putin und seiner Politik in Russland sagte Merkel, dass er auch nach Ende seiner Amtszeit seine Entscheidungen immer wieder hinterfrage: „Was ich mich natürlich gefragt habe, ist: ‚Was hättest du übersehen können? Hättest du mehr tun können “Eine Tragödie wie diese – ich halte diese Situation schon für eine große Tragödie – hätte vermieden werden können? Und deshalb stellt man sich natürlich immer wieder diese Fragen.”
Merkel wies Vorwürfe der Naivität im Umgang mit Russlands Präsident Wladimir Putin zurück. “Putins Hass, Putins Feindseligkeit, ja, man muss sagen, geht gegen das westliche demokratische Modell”, sagte er in einem Interview mit dem Journalisten Osang. Sie sei “nicht naiv oder so”, warnte aber: “Sie wissen, dass Sie Europa zerstören wollen. Sie wollen die Europäische Union zerstören, weil Sie sie als Vorläufer der Nato sehen.” Für seine politischen Entscheidungen soll er sich aber nicht entschuldigen: „Diplomatie ist nicht schlecht, wenn sie nicht funktioniert. Nun, ich verstehe nicht, was ich jetzt sagen soll: Das war falsch, und dafür werde ich mich nicht entschuldigen.“ entweder.”
Merkel forderte verstärkte militärische Abschreckung gegen Russland: “Das ist die einzige Sprache, die Putin versteht.” Er leugnete die Verantwortung für die fehlenden Investitionen in die Bundeswehr und ordnete sie indirekt dem ehemaligen SPD-Koalitionspartner zu. „Ich bin sehr froh, dass wir uns endlich entschieden haben, jetzt, wo jeder bewaffnete Drohnen hat, dass wir sie auch kaufen. Und es war nicht meine Schuld, dass einige andere Dinge nicht passieren konnten.“ sagte der ehemalige Bundeskanzler. Und: “Es war ein sehr harter Kampf, in militärische Abschreckung zu investieren.”
Fünf Wochen Ruhe an der Ostsee
Nach Ablauf ihrer Amtszeit Anfang Dezember 2021 kündigte Merkel eine mehrmonatige Ruhephase und eine öffentliche Pause an. Am vergangenen Mittwoch machte er seiner öffentlichen Zurückhaltung ein Ende und lobte den Rücktritt des DGB-Chefs Reiner Hoffmann. Als kommissarische Kanzlerin wolle sie keine Einschätzungen von der Seitenlinie abgeben, sagte sie. Aber die Invasion Russlands markiert eine flagrante Verletzung des Völkerrechts. Sie unterstützt alle einschlägigen Bemühungen der Bundesregierung, der EU, der USA, der Nato, der G7 und der Vereinten Nationen, “um diesen barbarischen Angriffskrieg gegen Russland zu stoppen”.
Merkel nutzte die Zeit nach ihrem Amt zur Entspannung. “Mir persönlich geht es gut. Ich habe freiwillig gekündigt. Es ist ein schönes Gefühl.” Der ehemalige Rektor verbrachte unter anderem fünf Wochen an der Ostsee. Merkel sei mit ihren Tagen an der Küste “gut zurecht gekommen”. “Ich wusste gar nicht, wie das ist”, aber jetzt gehe es ihm gut, sagte Merkel. Er hat sich entschieden, mehr Sport zu treiben und öfter ein Buch zu lesen. Dies wurde vor allem in den letzten Monaten seiner Kanzlerschaft deutlich vernachlässigt.
Kritik an Merkels Umgang mit Russland
Merkel hat sich in seiner Amtszeit stets dafür eingesetzt, den Gesprächsfaden mit Putin nicht abzureißen. Ich wollte ein Fenster für diplomatische Krisenlösungen offen halten. Im kleinen Kreis hatte er keinen Zweifel daran gelassen, dass er Putin als kalt berechnenden Taktiker einschätzt, der weiß, dass er auch lügen muss.
Angesichts der Abhängigkeit Deutschlands von russischen Energielieferungen ist Merkels Umgang mit der russisch-deutschen Nord Stream 2-Pipeline kritisiert worden. Inzwischen hat SPD-Kanzler Olaf Scholz das Projekt gestoppt.
Der Auftritt im Berliner Ensemble ist Teil von Merkels Plan für eine friedliche Rückkehr ins öffentliche Leben. Berichten zufolge möchte sie vermeiden, wie ein seitlicher Kronleuchter oder Schatten auszusehen. Die Deutsche Nachrichten-Agentur berichtet, Merkel wolle zeigen, wie sie als Altkanzlerin agieren kann, die anders als ihre Vorgänger Helmut Kohl (CDU) und Gerhard Schröder (SPD) nicht abgewählt wurde, sondern freiwillig aus dem Amt scheidet. Aufsichtsratsmandate wie etwa Schröder will Merkel diesen Angaben zufolge nicht bei russischen Gaskonzernen eingehen.