Le risque est “réel” que le virus de la variole du singe se propage dans des pays non endémiques, avec 1 000 cas déjà signalés, a indiqué mercredi l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS © Belga Image
“Il existe un risque réel que la variole du singe s’installe dans les pays non endémiques, mais ce scénario peut être évité”, a déclaré le PDG de Tedros, Adhanom Ghebreyesus, lors d’une conférence de presse. Il a donc encouragé les pays à renforcer leurs mesures de surveillance sanitaire pour “identifier tous les cas et les cas contacts pour contrôler cette épidémie et prévenir l’infection”. “Plus de 1 000 cas confirmés de variole ont maintenant été signalés à l’OMS dans 29 pays où la maladie n’est pas endémique”, a déclaré le directeur général. Selon l’OMS, aucun décès n’a été signalé dans ces pays, contrairement aux pays endémiques, dont le Nigeria et la République démocratique du Congo (RDC).
“L’OMS est particulièrement préoccupée par les risques que ce virus fait peser sur les groupes vulnérables, notamment les enfants et les femmes enceintes”, a déclaré le Dr Tedros. Il a également souligné que les communautés vivant dans des pays où le monkeypox est endémique “méritent les mêmes soins, soins et accès aux outils pour se protéger” de la maladie, qui se transmet par contact étroit. L’OMS a déclaré à plusieurs reprises que “l’apparition soudaine et inattendue” du virus dans les pays non endémiques suggère qu’il circule depuis un certain temps, mais que sa transmission n’a pas été détectée. Cependant, l’organisation ne sait pas pour combien de temps.
La grande majorité des cas signalés à ce jour concernent des «hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes», mais certains cas de transmission communautaire ont été signalés, même chez les femmes. Sylvie Briand, directrice du département Pandémies et maladies épidémiques de l’OMS, a noté que “le vaccin antivariolique peut être utilisé pour la variole avec un haut niveau d’efficacité”. Cependant, l’OMS ne sait pas combien de doses sont actuellement disponibles dans le monde, et le Dr Tedros a répété que l’organisation “ne recommande pas la vaccination de masse contre le monkeypox”. La variole a été déclarée éradiquée en 1980. “Dans les rares endroits où il existe des vaccins, ils sont utilisés pour protéger les personnes susceptibles d’être exposées, comme le personnel médical et le personnel de laboratoire”, a-t-il déclaré. Briand a expliqué que l’OMS essaie maintenant de savoir combien de doses de vaccins sont disponibles dans le monde et de quels types de vaccins il s’agit. “Nous entrons également en contact avec les fabricants (de vaccins) pour connaître leurs capacités de production et de distribution” dans le monde, a-t-il ajouté.