Eine berühmte Sammlung von Werken der expressionistischen Gruppe „Die Brücke“ wird ab morgen, Freitag, in München versteigert. Mehr als 1.000 Objekte des Würzburger Kaufmanns Hermann Gerlinger kommen im Sommer 2024 nach und nach unter den Hammer von Künstlern wie Erich Heckel, Ernst Ludwig Kirchner, Karl Schmidt-Rottluff und Max Pechstein.
„Die Sammlung Gerlinger war Brückes größte deutsche private Kunstsammlung“, sagt Lisa Marei Schmidt, Direktorin des Brücke-Museums in Berlin. “Es ist mehr als bedauerlich, dass sie jetzt vom Wind zerquetscht wird.”
Robert Ketterer vom Auktionshaus Ketterer Kunst berichtet, wie schwierig es für Gerlinger war, die Sammlung zu verkaufen. Er begann in den 1950er Jahren als Student zu sammeln und hat seitdem ein Vermögen in Kunst investiert. Der 90-Jährige hatte viele Jahre nach einem geeigneten Museum gesucht, aber keines entsprach seinen Vorstellungen vom Umgang mit den Werken.
Teile der Sammlung wurden unter anderem auf Schloss Gottorf in Schleswig, im Kunstmuseum Moritzburg in Halle an der Saale und im Buchheim Museum in Bernried am Starnberger See ausgestellt. Beinhaltet Gemälde, Zeichnungen, Aquarelle, Holzschnitte, Radierungen, Skulpturen und Dokumente. Kirchner, Schmidt-Rottluff, Heckel und Fritz Bleyl gründeten die Brücke 1905 in Dresden, weil sie die Kunst revolutionieren wollten. Weitere Mitglieder schlossen sich an, bis sich die Gruppe 1913 auflöste.
Daniel Schreiber, Direktor des Buchheim Museums, das immer wieder Werke aus der Sammlung Gerlinger ausstellte, sagte der Deutschen Presse-Agentur, es handele sich nicht um die größte Brücke-Sammlung der Welt, „aber diese ist in ihrer enzyklopädischen Dichte und einzigartig in ihrer chronologischen Geschlossenheit .” Die Sammlung ist nicht zu überschätzen. „Sie ist nicht nur museal würdig, sondern insgesamt ein deutsches Kulturgut ersten Ranges, von dem wir uns nun verabschieden müssen.“ Gerlinger hat mit viel Ausdauer und Erfahrung zugelegt. Nun wird sein Lebenswerk zerstört.
Von Juli bis November 2022 werden die Werke der Sammlung Gerlinger erneut ausgestellt, danach werden sie fertiggestellt. Dass die Werke später aus den Repositorien verschwinden könnten, beschreibt Schreiber als “eine kulturelle Katastrophe ungeahnten Ausmaßes”. Klar ist, dass die Museen mit der Versteigerung der wichtigsten Stücke nicht hinterherkommen werden. Aus Deutschland dürfte das Stück „Das blaue Mädchen der Sonne und ihre Freunde“ kommen. “Das endgültige Ziel könnte eine Rückkehr der Investoren nach Amerika oder in die Golfregion sein. Es ist unwahrscheinlich, dass sie in diesem Land wieder an die Wände der Museen gehängt werden.”
Zur ersten Auktion am Freitag gehören Heckels Ölgemälde „Kinder“ (Schätzung: 600.000 Euro) und Pechsteins „In der Hängematte / Boote auf der Ostsee“ (300.000 bis 400.000 Euro). Gerlinger will an die Stiftung Juliusspital in Würzburg, die Deutsche Stiftung Denkmalschutz und den Bund Naturschutz spenden.
Das 1964 von Schmidt-Rottluff gegründete Brücke-Museum war an einer Übernahme nicht interessiert. Direktor Schmidt erklärt, dass sie die Sammlung selbst nicht sinnvoll ergänzen würden. “Das Brücke-Museum verfügt über einen umfangreicheren und wichtigeren Bestand an Werken von Brücke-Künstlern in allen Medien.”