La “fleur” du titan arum a commencé à s’ouvrir ce samedi au Jardin botanique de Meise, a annoncé ce dernier dans un communiqué.
Une floraison encore plus exceptionnelle cette année car la fleur mesure 255 cm, soit plus que les 237 cm du précédent record, qui remontait à 2016. Il s’agit de la 16e floraison de l’arum titan au Jardin botanique de Meise.
Arum titan est une espèce rare et endémique des forêts tropicales de Sumatra qui possède la plus grande inflorescence au monde.
La floraison de l’arum titan dure environ 48 heures. Un spectacle visuel, bien sûr, mais aussi olfactif. En effet, la plante dégage une odeur caractéristique de viande avariée qui lui permet d’attirer les insectes pollinisateurs.
“La floraison de cette espèce emblématique est aussi l’occasion d’attirer l’attention sur cette plante endémique et menacée à Sumatra dont l’habitat, les forêts tropicales, disparaît dramatiquement à cause de la déforestation”, a-t-il déclaré. 21h pendant les deux jours de floraison, ce samedi et dimanche.
“Pénis en titane déformé”
C’est sans surprise sa forme qui donne son nom scientifique à l’arum titan. En fait, “Amorphophallus titanum” signifie “pénis en titane déformé”. Quant à son odeur pestilentielle de corps en décomposition, elle est utilisée pour la reproduction dans les forêts de l’ouest de l’Indonésie. D’où son surnom de “cadavre végétal”.
En effet, l’odeur nauséabonde attire les insectes pollinisateurs. Ils s’y précipitent et, à cause de la forme de la plante, font des prisonniers. En tout cas, le bon moment pour se couvrir de pollen. Une fois libérés, ils sont attirés par l’odeur d’un second arum de titane. Et la magie de la nature opère malgré la distance de plusieurs km entre les individus aux pétales violets : mouches et abeilles les pollinisent.
Fruits rouges orangés
C’est pourquoi l’arôme de l’arum est si puissant, explique le Jardin botanique de Meise sur sa page dédiée à sa plus grande star : “Les arômes de titane poussent à des kilomètres et fleurissent rarement. Mettre en œuvre pour ne pas rater l’occasion cruciale de la pollinisation”.
L’odeur est plus utile pendant les quelques heures de floraison. Ensuite, “les fleurs femelles fécondées se transforment en baies rouge orangé. Les oiseaux les mangent et participent ainsi à la dissémination des graines, évacuées dans leurs excréments.”