Affenpockenvirus elektronenmikroskopische Aufnahme, in Farbe. Foto: Andrea Männel / Andrea Schnartendorff / RKI / dpa
In Großbritannien ist die Zahl der Pockenfälle bei Affen in den letzten Tagen stark gestiegen. Vor allem Männer sind von dem Virus betroffen.
Großbritannien bleibt ein Hotspot für die Verbreitung von Pocken. Rund fünf Wochen nach Auftreten der ersten Fälle in Großbritannien meldet die UKHSA (Health Safety Agency) einen starken Anstieg der Fallzahlen.
In den letzten drei Tagen kamen 104 neue Fälle von Infektionskrankheiten hinzu, ein Plus von 28 Prozent seit Freitag (10. Juni). Bisher wurden in Großbritannien insgesamt 470 Fälle von Viruserkrankungen gemeldet.
Erste Fälle von Pocken in Großbritannien am 7. Mai
Die überwiegende Mehrheit der Fälle wurde bei schwulen oder bisexuellen Männern gefunden, die häufig Sex haben. Der erste aktuelle Fall von Affenpocken wurde am 7. Mai in Großbritannien gemeldet.
Die erste Infektion soll auf eine Infektion in Nigeria zurückzuführen sein. Fälle von Affenpocken beim Menschen haben in Nigeria seit 2017 zugenommen, und Fälle im Zusammenhang mit Reisen dorthin, hauptsächlich nach Großbritannien.
Bisher sind mindestens 28 Länder betroffen
Bis zum 8. Juni wurden der Weltgesundheitsorganisation (WHO) 1.285 im Labor bestätigte Fälle und ein wahrscheinlicher Fall aus mindestens 28 Ländern in vier WHO-Regionen gemeldet.
Die meisten Fälle kommen aus Europa, insbesondere aus Großbritannien, Spanien und Portugal, sowie aus den Vereinigten Staaten. Inzwischen wurden auch in Lateinamerika erste Infektionen gemeldet.
Lesen Sie über unser Angebot: Tübinger Experte für Affenpocken – „Wir sind schlecht auf neue Krankheiten vorbereitet“
Nach Angaben des Robert-Koch-Instituts (RKI) sind in Deutschland insgesamt 189 Pockenfälle aus elf Bundesländern (Baden-Württemberg, Bayern, Berlin, Brandenburg, Hamburg, Hessen, Niedersachsen, Nordrhein-Westfalen, Rheinland-Pfalz, Sachsen). -Anhalt, Schleswig-Holstein) – 120 Fälle allein in Berlin.
Die Patienten sind ausschließlich männlich. Sowohl das RKI als auch die WHO gehen davon aus, dass die Fallzahlen weltweit und in Deutschland weiter steigen werden.
Pockenvirusinfektion
Pocken sind eine Viruserkrankung. Viren gehören zu einer Unterfamilie der Pockenviren. Ähnlich wie bei diesen bilden sich im Verlauf einer Infektion häufig Blasen am Körper. Die Inkubationszeit beträgt in der Regel zwei Wochen.
Pocken werden normalerweise durch die Luft übertragen. In einigen der jüngsten Fälle gingen Experten jedoch davon aus, dass die Infektion durch Flüssigkeiten verursacht wurde. Die meisten der bisher gemeldeten Fälle betreffen Männer, die sexuellen Kontakt mit anderen Männern hatten.
Bisher ist bekannt, dass Affenpocken hauptsächlich in einigen Teilen Afrikas vorkommen. Männer, die Sex mit Männern haben, sollten laut RKI bei ungewöhnlichen Hautveränderungen „sofort einen Arzt aufsuchen“. Fälle von Affenpocken beim Menschen haben in Nigeria seit 2017 zugenommen, und Fälle im Zusammenhang mit Reisen hauptsächlich nach Großbritannien.
Lesen Sie über unser Angebot: Bekämpfung der Pocken – Pocken – Geißel der Menschheit
Ziemlich glatte Kurse bisher
Laut der britischen Gesundheitsbehörde UKHSA verursacht eine Viruserkrankung meist nur leichte Symptome, kann aber auch schwere Verläufe haben. Demnach infiziert sich nur, wer symptomatisch ist und engen Kontakt hat.
Zu den ersten Krankheitsanzeichen zählen laut UKHSA Fieber, Kopf-, Muskel- und Rückenschmerzen, geschwollene Lymphknoten, Schüttelfrost und Erschöpfung. Es kann sich ein Ausschlag entwickeln, der sich oft auf andere Körperteile ausbreitet, beginnend mit dem Gesicht. Der Ausschlag sieht je nach Stadium unterschiedlich aus und kann wie Windpocken und Syphilis aussehen.
Die Pockenimpfung schützt weitgehend
Laut WHO ist die früher übliche Pockenimpfung zu 85 % wirksam gegen eine Affenpockeninfektion. Das teilte er am Samstag in Genf unter Berufung auf Studien mit. Die routinemäßige Pockenimpfung wurde eingestellt, nachdem die Pocken 1980 für ausgerottet erklärt wurden.
Todesfälle durch Affenpocken können hauptsächlich bei kleinen Kindern und Menschen mit geschwächtem Immunsystem auftreten, wie sie beispielsweise durch eine HIV-Infektion verursacht werden, berichtete die WHO.
Lesen Sie über unser Angebot: Forscher in Berlin: So funktioniert das Pandemie-Frühwarnsystem
Weder Therapie noch Impfung
Bisher gibt es keine spezifische Therapie oder Impfung gegen Affenpocken. Die Pocken gelten seit 1980 nach einer großen Impfkampagne weltweit als ausgerottet. Große Teile der Weltbevölkerung haben laut RKI jedoch keinen Impfschutz mehr.
Experten vermuten, dass der Affenpocken-Erreger unter Nagetieren zirkuliert und die Affen als falsche Wirte gelten. „Durch Kontakt mit Sekreten infizierter Tiere können Infektionen übertragen werden“, heißt es in einem RKI-Bericht. “Auch eine sexuelle Übertragung von Pockenviren ist möglich.”