Début janvier, direction le George V à 17h15, un peu en avance pour le dîner, pour la finale Top Chef. A notre arrivée, nous avons rebroussé chemin devant le tourniquet malgré notre belle chemise. En fait, il faut passer par une porte dérobée pour être accueilli par un membre de la production. En pleine vague omicron, le gel hydroalcoolique et le changement de masque imposé sont obligatoires. Au rez-de-chaussée, une pièce a été transformée en salle de tests antigéniques.
Mais il nous en faudra plus pour nous empêcher de goûter au repas que préparent Louise et Arnaud. Nous entrons alors dans une grande salle du palais le plus étoilé d’Europe. On s’installe, on jette un œil aux deux menus sur la table et on plonge dans la nuit qui déterminera le vainqueur de la treizième saison du concours de M6.
Combien de temps dure le repas ?
Notre arrivée en salle se fait à 18h40, soit une heure et demie après l’heure indiquée sur notre carton d’invitation. Sur les tables de l’époque, rien que des assiettes et des verres vides. A 19h30, Stéphane Rotenberg arrive pour dire quelques mots et discuter avec Adriana Karembeu, marraine de la Croix-Rouge. Quelques minutes plus tard, ce ne sont pas les serveurs qui font leur entrée mais les journalistes de l’émission afin de demander aux convives ce qu’ils pensent du menu à première vue.
A 20h45 les premières assiettes arrivent. Du ventre aux talons, il faut encore être patient car le service prend du temps. Enfin, nous serons les derniers servis à 21h15. Après cette première dégustation, les plats apparaissent vers 22h. Enfin, à peine une heure plus tard, à 22h59, le dessert est envoyé. Gardez à l’esprit qu’une finale Top Chef dure plus de six heures, il est donc préférable d’être en bonne compagnie.
Mange-t-on chaud ?
Vous vous doutez bien qu’avec parfois une demi-heure de décalage entre l’arrivée du premier et du dernier plat d’un même plat, les préparations des finalistes ont le temps de refroidir. Ensuite, il faut faire un effort d’imagination et se projeter dans un univers où les sauces seraient à température idéale. Le souci ne se pose évidemment pas pour le dessert et, par conséquent, nous quittons George V avec une note positive.
Combien de temps a-t-il fallu à Arnaud et Louise pour préparer leur menu ?
Louise et Arnaud sont deux méthodes de travail très différentes. Le premier n’a mis qu’une heure, « en toute urgence », pour rédiger sa lettre. “J’ai fait des plats ou je me suis inspiré de plats qui sont à la carte de mon restaurant depuis longtemps, que je maîtrise et qui marchent bien”, explique-t-il à 20 Minutes.
Arnaud a commencé à travailler sur le sujet dès qu’il a appris qu’il était qualifié pour la phase finale. “C’était très rapide de le mettre sur papier, mais j’ai essayé le design deux ou trois fois”, a-t-il déclaré. [son] pays à la lumière ». Aurons-nous droit au retour de la fameuse pêche au thon ?
Les candidats ont-ils droit à toutes les exigences ?
Oui presque. Une fois leur menu établi, les finalistes présentent leurs propositions à la production, qui les guidera éventuellement. “Ils ont toujours été de bons conseillers tout au long de la compétition car ils savent ce qui peut marcher”, précise Arnaud. La réalité des stocks de matières premières peut aussi être un poids sur la balance. Si l’un des cuisiniers, par exemple, veut préparer 50 kg de courgettes ou de tomates à la mi-janvier, cela pourrait être difficile à assembler.
Comment se passe le vote ?
Après avoir goûté au repas de Louise et Arnaud, la soirée n’est pas finie. Au centre de la salle se trouvent des urnes dans lesquelles nous sommes invités à déposer notre bulletin de vote. A l’époque, on ne connaissait toujours pas les noms des deux finalistes mais les personnalités des candidats se faisaient entendre sur le plateau (on ne peut pas vous en dire plus).
Ensuite, les membres de la production nous apportent une feuille de papier et un stylo. La carte rappelle le contenu de deux menus. Deux cases blanches nous invitent à saisir le nombre de points que nous attribuons au menu A et au menu B. Dix points doivent être partagés entre les deux concurrents. On est en droit d’en donner cinq à chacun, mais ce ne serait pas très audacieux. Allez, commençons : il y aura sept points pour l’un et trois pour l’autre. Une fois le bulletin dans l’urne, la chance des candidats est scellée. Le verdict, déjà connu des finalistes, sera dévoilé dans le post de ce mercredi.