Les plaignants accusent le patron de Tesla d’avoir retardé le moment où il a révélé avoir pris une participation dans Twitter, une obligation légale au-delà de certains seuils.
Les actionnaires de Twitter ont porté plainte contre Elon Musk, qu’ils accusent de manipuler le marché pour faire des économies sur son rachat du réseau social.
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Selon des documents déposés mercredi devant un tribunal californien, les plaignants accusent le patron de Tesla d’avoir retardé le moment où il a révélé avoir pris une participation dans Twitter, une obligation légale au-delà de certains seuils. Le milliardaire a ainsi économisé environ 156 millions de dollars, estiment-ils, car s’il avait informé le marché à temps, il aurait payé plus pour certaines actions.
“En retardant la publication du montant de sa participation dans Twitter, Musk a manipulé le marché et acheté des actions à un prix artificiellement bas”, affirment les avocats des investisseurs, menés par William Heresniak. Depuis début avril, la valeur de la plateforme en Bourse fluctue au gré des informations officielles et des tweets des caprices du milliardaire. Lorsqu’elle a annoncé avoir atteint plus de 9% du capital de Twitter le 4 avril, le titre a bondi de 25%.
“Semer le doute”
Elle devait être intégrée au conseil d’administration (CA), et finalement non, avant d’annoncer son intention de racheter le groupe basé à San Francisco, pour une valeur totale de 44 milliards de dollars. Le CA s’y est opposé, avant de céder. Elon Musk a dit de suspendre l’opération puis de continuer. “Musk a fait des déclarations, tweeté et pris d’autres mesures destinées à semer le doute et à réduire considérablement les actions de Twitter pour créer une marge de soulagement qu’il espérait utiliser pour se retirer de l’accord ou renégocier le prix”, indique la plainte.
Les avocats soulignent qu’une partie des fonds levés par l’homme le plus riche du monde consistait en des prêts adossés à ses titres Tesla, qui ont perdu une grande partie de leur valeur dans le processus. Mercredi, Elon Musk a porté à 33,5 milliards de dollars le montant apporté directement par lui et ses partenaires pour le rachat de Twitter, abaissant le montant prêté aux banques.
L’annonce a été bien accueillie par le marché : l’action Twitter a rebondi de 5 % dans la soirée, et a continué de progresser jeudi. L’homme d’affaires aux multiples casquettes (Tesla, SpaceX, Neuralink…) a déjà eu des démêlés avec la police boursière pour leur propension à tweeter des informations qui font bouger les cours de leurs sociétés cotées.
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Suivi sur Twitter par plus de 95 millions de personnes, il envisage de retirer le réseau social de la Bourse lorsqu’il en sera propriétaire.