Die britische konservative Regierung hat am Freitag die Auslieferung von Wikileaks-Gründer Julian Assange an die USA genehmigt. Innenministerin Priti Patel habe ein entsprechendes Dekret unterzeichnet, teilte ihr Ministerium am Freitag in London mit. Assange kann die Entscheidung noch vor Gericht anfechten. Das teilte seine Frau Stella bei einer Pressekonferenz in London mit. Der Gründer der Outreach-Plattform Wikileaks wehrt sich seit mehr als zehn Jahren gegen eine Auslieferung in die USA. Der 50-Jährige sitzt seit 2019 in London im Gefängnis. Wikileaks kündigte zudem an, die Entscheidung vor Gericht anzufechten.
Assange hat nun 14 Tage Zeit, seine Auslieferung vor dem High Court anzufechten. Tut er dies nicht, muss er noch vor den britischen Obersten Gerichtshof, den Supreme Court, ziehen.
In den USA soll Assange unter anderem wegen Spionage angeklagt werden. Ihm drohen daher 175 Jahre Haft. Beobachter erwarten, dass er in absehbarer Zeit nicht an die USA ausgeliefert wird.
“Dies ist ein dunkler Tag für die Pressefreiheit und die britische Demokratie. Der Kampf ist heute noch nicht vorbei. Er ist erst der Beginn eines neuen Rechtsstreits”, sagte Assanges Frau Stella nach London. Er kündigte am Mittag auf einer Pressekonferenz an, Assange werde weitere rechtliche Schritte gegen die Entscheidung der britischen Regierung einleiten. „Julian sollte frei sein“, sagte er, was offensichtlich war. “Wir gehen alle Wege, die uns zur Verfügung stehen.”
Journalistenverbände und Menschenrechtsorganisationen reagierten mit Entsetzen auf die Entscheidung. Der Deutsche Journalistenverband (DJV) hat die US-Strafverfolgungsbehörden aufgefordert, die Anklage gegen Assange fallen zu lassen. „Wikileaks hat US-Kriegsverbrechen in Afghanistan und im Irak aufgedeckt und öffentlich gemacht, über die Opfer, Überlebende und die gesamte Weltöffentlichkeit Klarheit brauchten“, sagte DJV-Chef Frank Überall.
Die Generalsekretärin von Amnesty International, Agnes Callamard, sagte, dass die Zulassung von Assanges Auslieferung Assange in große Gefahr bringen würde und als schockierendes Signal für Journalisten auf der ganzen Welt angesehen werden könnte.
Die Bundesregierung kommentierte die Entscheidung zurückhaltend. Der anschließende Rechtsweg werde “genau beobachtet”, sagte die stellvertretende Regierungssprecherin Christiane Hoffmann in Berlin in einer ersten Reaktion. Die Auslieferungsentscheidung sei “noch nicht rechtskräftig, also noch nicht rechtskräftig”, sagte Hoffmann. „Je nach aktuellem Kenntnisstand gibt es wohl noch einen anderen möglichen Rechtsbehelf.“ Die Bundesregierung werde sich “vor einer detaillierten Bewertung zunächst mit der jetzt getroffenen Entscheidung befassen”, sagte er.
Die Entscheidung des britischen Innenministers basiert auf einem Gerichtsurteil vom April, das die Auslieferung von Assange ermöglichte. Darüber hinaus haben die Gerichte festgestellt, dass die Haftbedingungen in den Vereinigten Staaten weder ungerecht noch bedrückend sind. Jahrelang stritten sich die britische und die US-Regierung über die Auslieferung.
Assange wird vorgeworfen, zusammen mit der Whistleblowerin Chelsea Manning geheimes Material von US-Militäroperationen im Irak und in Afghanistan gestohlen und veröffentlicht und damit das Leben von US-Informanten gefährdet zu haben. Seine Unterstützer hingegen sehen in ihm einen investigativen Journalisten, der US-Kriegsverbrechen und Verbrechen in den Kriegen in Afghanistan und im Irak aufgedeckt hat.
Der 50-Jährige versucht seit Jahren, eine Auslieferung auf legalem Wege zu vermeiden. Anfang 2021 lehnte ein britisches Gericht den Umzug in die USA ab, weil Assange Selbstmordgedanken hatte. Diese Entscheidung wurde jedoch im Dezember aufgehoben. Damals hieß es, für seine Sicherheit sei ordentlich gesorgt worden. Assange sitzt seit 2019 in Auslieferungshaft und war zuvor sieben Jahre in der ecuadorianischen Botschaft in London inhaftiert.