Laut Umfrage fühlten sich mehr als ein Viertel der Befragten (26 %) psychisch belastet. 19 Prozent gaben an, körperlich gestresst zu sein. Auch die wirtschaftliche bzw. finanzielle Belastung (22 %) lag auf einem hohen Niveau.
Generell berichten Frauen von einer höheren psychischen Belastung als Männer, wie eine Studie des Instituts für Sozialästhetik und psychische Gesundheit der Sigmund Freud Privatuniversität Wien mit dem Titel „Doping im Alltag“ belegt. Experten haben versucht, den Einfluss der durch die Pandemie verursachten psychischen Belastungen auf den Drogenkonsum zu beleuchten.
Menschen mit psychischen Gesundheitsproblemen nehmen viel mehr Medikamente ein
„Schauen wir uns die Personengruppe an, die angaben, sich durch die Covid-19-Pandemie psychisch belastet zu fühlen, so gab es einen deutlich stärkeren Anstieg des Schmerzmittelkonsums. Psychisch belastete Menschen nehmen doppelt so häufig Schmerzmittel ein wie psychisch nicht belastete“, sagte Wolfgang Preinsperger, Ärztlicher Direktor des Anton-Proksch-Instituts. Stimulanzien werden von Menschen mit psychischen Belastungen drei- bis viermal häufiger eingenommen als von denen, die es nicht sind.
Die Studie zeigte auch: Neben der eigentlichen Wirkung der jeweiligen Substanzklasse spielen indirekte Wirkungen als Einnahmegrund eine wichtige Rolle. Schmerzmittel werden beispielsweise auch zur Selbstbehandlung von depressiven Symptomen eingesetzt.
Stimulanzien und Beruhigungsmittel
Vier Prozent der Befragten haben seit Beginn der Pandemie Stimulanzien eingenommen. 38 Prozent der Menschen, die Stimulanzien einnahmen, sahen einen Anstieg des Konsums und 24 Prozent einen Rückgang des Konsums. Jugendliche und junge Erwachsene bis 30 Jahre nehmen fast doppelt so viel Stimulanzien ein wie ältere Menschen (neun Prozent).
16 Prozent der Befragten gaben an, während der Pandemie mindestens einmal Benzodiazepine, also Schlaf- oder Beruhigungsmittel, eingenommen zu haben. Hier zeigt sich eine deutliche Zunahme des Konsums: 48 Prozent der Personen, die Beruhigungsmittel einnahmen, verzeichneten eine Zunahme, während nur sieben Prozent eine Abnahme verzeichneten. Sie tritt am häufigsten bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen bis zum 30.
Besonders überraschend ist, dass Menschen mit häufigen Arbeitszeitänderungen fast doppelt so viel Benzodiazepine einnehmen wie normale (65 Prozent gegenüber 38 Prozent). Experten zufolge ist davon auszugehen, dass in diesen Fällen Schlafstörungen mit Benzodiazepinen „behandelt“ werden. Einer kurzfristigen Linderung von Schlafproblemen stehen jedoch langfristige negative Auswirkungen wie Schlafstörungen und die Entstehung von Suchterkrankungen gegenüber.
Jüngere Menschen nehmen mehr Schmerzmittel
Fast die Hälfte (45 %) der Befragten gab an, seit Beginn der Pandemie mindestens einmal Schmerzmittel eingenommen zu haben. Das Konsumverhalten scheint sich während der Pandemie nicht geändert zu haben, es hat sich aber gezeigt, dass jüngere Menschen deutlich häufiger über die Einnahme von Schmerzmitteln berichten als ältere Menschen.
Knapp ein Drittel der Schmerzmittel werden mehrmals wöchentlich eingenommen, wobei Migranten der ersten Generation etwa doppelt so häufig vorkommen wie Menschen ohne Migrationsgeschichte oder in Österreich geborene Migranten der zweiten Generation. Elf Prozent der Österreicher nehmen mehr Schmerzmittel ein, als ein Arzt verschreibt. Bei Migranten der ersten Generation steigt diese Zahl auf 33 Prozent.
Tägliches Doping mit Kaffee, Tabak und Alkohol
Doch das tägliche Doping, das den obligatorischen Morgenkaffee, die Zigaretten vor der Arbeit, den Espresso in der Nachmittagspause oder auch ein Glas Wein zum Entspannen am Abend auf der Couch umfasst, hat zugenommen. Fast alle Österreicher konsumieren koffeinhaltige Getränke und Lebensmittel. Im Jahr 2019 haben drei Viertel der erwachsenen Bevölkerung mindestens einmal Alkohol getrunken. Knapp die Hälfte der Befragten nimmt Nahrungsergänzungsmittel ein. Ein Viertel der Österreicher raucht zumindest gelegentlich.
Unklare Daten zur Drogenabhängigkeit
Schätzungsweise 150.000 Österreicher sind drogenabhängig. Aufgrund der vermutlich sehr hohen Dunkelziffer liegt die tatsächliche Zahl mit Schätzungen von bis zu 300.000 Personen deutlich höher. „Eine genaue Zahl zu nennen ist schwierig, weil Drogensucht wie keine andere Sucht im Verborgenen auftritt und die Betroffenen lange sozial diskret bleiben“, sagt Preinsperger.
Obwohl die wissenschaftliche Literatur zum Thema Alkohol- oder Drogenabhängigkeit sehr umfangreich ist, gibt es kaum Forschungsergebnisse zum Thema Drogenabhängigkeit, eine Datenlücke, die mit dieser Studie geschlossen werden soll. Im ersten Teil der Studie wurde über das Gallup Institute Austria eine repräsentative Stichprobe von 1.000 Personen telefonisch befragt. In einer Zusatzbefragung im Oktober 2021 wurden der pandemiebedingte Konsum und tägliche Dopingtrends mittels einer Online-Befragung gezielt untersucht. Die Studie ist noch nicht veröffentlicht.
WHO: Ein Viertel mehr Depression
Auch die Weltgesundheitsorganisation (WHO) meldete am Freitag einen starken Anstieg einiger psychischer Erkrankungen, als sie ihren neuen Bericht über psychische Gesundheit vorstellte. Fälle von Depressionen und Angststörungen stiegen allein im ersten Jahr der Pandemie weltweit um 25 Prozent.
Laut WHO leben weltweit fast eine Milliarde Menschen mit einer psychischen Erkrankung. Diese Zahl stammt aus dem Jahr 2019, vor der Coronavirus-Pandemie. Fast ein Achtel war betroffen. Dem Bericht zufolge sterben Menschen mit schweren psychischen Störungen 10 bis 20 Jahre früher als die Allgemeinbevölkerung.
Psychische Gesundheit lange Zeit vernachlässigt
„Psychische Gesundheit geht Hand in Hand mit körperlicher Gesundheit“, sagte WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus. “In psychische Gesundheit zu investieren bedeutet, in ein besseres Leben und eine bessere Zukunft für alle zu investieren.” Dem Bericht zufolge wurde die psychische Gesundheit jahrzehntelang vernachlässigt. Alle Länder müssen mehr tun, um den Betroffenen zu helfen.
Einige der Hauptursachen für Depressionen sind sexueller Missbrauch von Kindern, Schulmobbing oder Schulmobbing. Dem muss aktiv entgegengewirkt werden: durch soziale Dienste, Unterstützung von Familien in Problemsituationen und soziale und emotionale Lernprogramme in Schulen. Soziale und wirtschaftliche Ungleichheiten, Kriege, die Klimakrise und Gesundheitsgefahren wie eine Pandemie sind Risiken, die zu psychischen Erkrankungen beitragen.
Die Ärmsten sind am stärksten gefährdet
Die WHO definiert psychische Erkrankungen als eine signifikante Beeinträchtigung der Wahrnehmung, der Emotionsregulation oder des Verhaltens einer Person, die normalerweise mit Stress oder Beeinträchtigungen in wichtigen Funktionsbereichen einhergeht.
In vielen Ländern seien Betroffene noch immer ausgeschlossen, teilte die WHO mit. Um dem entgegenzuwirken, ist es wichtig, Menschen mit psychischen Erkrankungen in alle Bereiche des gesellschaftlichen Lebens einzubeziehen.
In allen Ländern ist das Risiko einer psychischen Erkrankung unter den ärmsten Menschen höher, die auch seltener behandelt werden. Selbst in entwickelten Ländern wird nur ein Drittel der Menschen mit Depressionen von Fachleuten behandelt.