Abschied von „Königin der Lüfte“ Boeing liefert letzten 747-Neubau aus
31.01.2023 14:23
Dass die 747 für den amerikanischen Flugzeughersteller Boeing zu einer echten Cash-Cow werden würde, war in den Anfangsjahren nicht absehbar. Hohe Entwicklungskosten bringen das Unternehmen fast in den Ruin. Nur 53 Jahre später entfernt das Unternehmen die Ikone vom Himmel.
Als „Air Force One“ ist sie das Dienstflugzeug der Präsidenten der Vereinigten Staaten und beförderte Papst und Rockbands um die Welt – die letzte neu gebaute Boeing 747 wird am heutigen Dienstag ausgeliefert. Der Doppeldecker „Königin der Lüfte“ mit seiner markanten Buckel-Silhouette war das erste Langstreckenflugzeug, das das Fliegen zum Massengeschäft machte. Nach 53 Jahren lässt Boeing die viermotorige Luftfahrtikone unter dem gleichen wirtschaftlichen Druck auslaufen, der sie auf die Welt gebracht hat: Kostengünstigere zweimotorige Flugzeuge beenden die Herrschaft des Jumbos.
Boing 195.30
Pan American Airways erhielt die erste Boeing 747, die amerikanische Fluggesellschaft Atlas Air das neueste Modell in Seattle, ausgestattet als Frachtflugzeug. „Es ist majestätisch am Boden, es ist imposant“, erinnert sich Bruce Dickinson, der Leadsänger der Heavy-Metal-Band Iron Maiden, der als gelernter Linienpilot eine speziell bemalte 747 mit dem Spitznamen „Ed Force One“ unter der Regie von ihm selbst flog . In der Luft ist der massive Jet überraschend wendig und zu Wendemanövern fähig, und seine Rückkehr zum Boden ist einfach und sanft. “Es ist, als würde man auf einem Sessel landen”, sagte Dickinson.
In den späten 1960er Jahren für den Massentourismus konzipiert, wurden Bug und Oberdeck des weltweit ersten zweischiffigen Großraumjets zum luxuriösesten Club der Welt über den Wolken. Aber es waren die scheinbar endlosen Reihen des Unterdecks, die die Reise veränderten. „Es war das Flugzeug, das das Fliegen in der amerikanischen Mittelschicht eingeführt hat“, sagte Ben Smith, CEO von Air France-KLM, gegenüber Reuters. „Vor der 747 konnte die durchschnittliche Familie nicht erschwinglich von den Vereinigten Staaten nach Europa fliegen.“
Flugzeuge haben den Massenmarkt überhaupt erst möglich gemacht
Viele berühmte Passagiere haben in der 747 gesessen. Als Flugbegleiterin bei Pan Am bediente Linda Freier Passagiere von Michael Jackson bis Mutter Teresa. “Es gab eine unglaubliche Vielfalt an Passagieren. Leute, die gut gekleidet waren, und Leute, die sehr wenig hatten und alles, was sie hatten, für dieses Ticket ausgaben.” Seit die erste 747 am 22. Januar 1970 mit Verspätung durch Triebwerksausfall in New York abhob, hat der größte Langstreckenjet zwischen 350 und 400 Passagiere befördert, doppelt so viele wie zuvor. Laut Luftfahrthistoriker Max Kingsley-Jones hat das Flugzeug den Massenmarkt überhaupt erst möglich gemacht.
Pan-Am-Gründer Juan Trippe versuchte, mit mehr Sitzplätzen die Kosten zu senken. Auf einem Angelausflug forderte er den damaligen Boeing-Präsidenten William Allen auf, etwas zu bauen, das die 707 in den Schatten stellen würde. Allen stellte den legendären Ingenieur Joe Sutter ein. Sutters Team, bekannt als „die Unglaublichen“, brauchte nur 28 Monate, um die 747 vor ihrem Jungfernflug am 9. Februar 1969 zu entwickeln.
Obwohl die 747 schließlich zu einer Cash Cow wurde, waren ihre Anfangsjahre voller Probleme. Milliarden Dollar Entwicklungskosten trieben Boeing fast in den Bankrott. Nach einem Auftragseinbruch während der Ölkrise der 1970er Jahre erreichte das Flugzeug 1989 seinen Höhepunkt, als Boeing die 747-400 mit neuen Triebwerken und leichteren Materialien vorstellte. Es war auch perfekt geeignet, um die wachsende Nachfrage nach Transpazifikflügen zu bedienen.
747 ist immer noch die Presidential Air Force One
Doch dank des technologischen Fortschritts haben zweistrahlige Jets in Sachen Reichweite und Kapazität aufgeholt, bei geringeren Kosten dank geringerem Kerosinverbrauch. Dass die 747 heute noch oft am Himmel zu sehen ist, liegt auch an Verzögerungen bei der Entwicklung des neuen überlegenen Boeing 777X-Modells. Nach wiederholten Verzögerungen wird dieser erst 2025 abheben. “Leider stellt dieser hier die 747 in Bezug auf beeindruckende Technologie, große Kapazität und Wirtschaftlichkeit in den Schatten”, sagte Richard Aboulafia, CEO von AeroDynamic Advisory.
Airline-Experte Sam Chui schreibt, dass die „Königin der Lüfte“ heute noch von sechs Passagierfluggesellschaften eingesetzt wird. Lufthansa betreibt mit 27 Modellen der 747-8 und 747-400 laut Bloggerin Chui die größte Flotte aller Fluggesellschaften. Auch als Frachter wird der Jumbo noch viele Jahre unterwegs sein. Und es ist immer noch das Präsidentenflugzeug Air Force One, weil es ein gebrauchtes wird. “Es war eines der Wunder des modernen Industriezeitalters”, sagt Aboulafia, “aber dies ist kein Zeitalter der Wunder, es ist ein Zeitalter der Ökonomie.”