Nach tagelanger Suche nach einem vermissten britischen Journalisten und einem indigenen Experten, der ebenfalls im brasilianischen Regenwald vermisst wurde, mehren sich die Anzeichen von Gewalt: Die im Amazonasgebiet entdeckten Überreste wurden Dom Phillips und Bruno Pereira zugewiesen, wie die Bundesregierung mitteilte Polizei am Samstag. Nachfolgende Untersuchungen sollen Aufschluss über die Todesursache geben.
Die Männer verschwanden auf Reisen im Javari-Tal im Westen Brasiliens. Beide seien erschossen worden, teilte die Bundespolizei mit. Phillips wurde mit Jagdmunition in Brust und Bauch getroffen, und Pereira wurde in Oberkörper und Kopf geschossen. Die beiden Männer verschwanden auf einer Reise in das Grenzgebiet zu Peru und Kolumbien.
Die beiden Verdächtigen wurden daraufhin festgenommen. Einer gab seine Beteiligung an der Ermordung der beiden Männer zu und führte die Polizei zu den menschlichen Überresten. Nach den Ergebnissen der ersten Ermittlungen handelten die mutmaßlichen Mörder vermutlich auf eigene Faust. „Ermittlungen deuten darauf hin, dass die Täter allein gehandelt haben und hinter der Tat kein Auftraggeber oder eine kriminelle Vereinigung stand“, teilte die Bundespolizei mit.
Ein dritter Verdächtiger wurde am Samstag den Behörden in Atalaia do Norte im Amazonasgebiet übergeben. Der Mann werde nun vernommen und dem Haftrichter vorgeführt, teilte die Bundespolizei mit. Den Ermittlungen zufolge war der Verdächtige direkt in den Doppelmord verwickelt und an dem Angriff und dem Verstecken der Leichen beteiligt, sagte der Polizeibeamte Alex Pérez Timóteo gegenüber Globo Television.
„Wir sind untröstlich, die Bestätigung zu haben, dass Dom und Bruno ermordet wurden“, sagte die Familie von Phillips in einer gemeinsamen Erklärung in Großbritannien. „Wir sind allen dankbar, die sich an der Suche beteiligt haben, insbesondere den indigenen Gruppen, die ununterbrochen nach Beweisen für den Angriff gesucht haben.“
Phillips lebt seit langem in Brasilien und war mit einer Brasilianerin verheiratet. Als freier Journalist schrieb er für die britischen Zeitungen „The Guardian“ und „The Financial Times“, sowie für die amerikanischen Zeitungen „Washington Post“ und „The New York Times“.
Zuletzt recherchierte er für ein Buch über den Schutz des Amazonasgebiets, die starken wirtschaftlichen Interessen an seiner Ausbeutung und verschiedene Entwicklungsmodelle. Das Motiv für den mutmaßlichen Mord war zunächst unklar. Die Ermittler untersuchen unter anderem, ob die Tat im Zusammenhang mit illegalem Fischfang oder Drogenhandel steht.
Die Javari Valley Indigenous Association beklagte den „unbezahlbaren Verlust“ von „zwei Mitgliedern“. Es waren vor allem die Ureinwohner der Region, die die Suche nach den Vermissten von Anfang an vorangetrieben hatten. Der rechtspopulistische Präsident Brasiliens, Jair Bolsonaro, machte dagegen zunächst die Männer verantwortlich. Er sagte, Phillips sei „in der Region verpönt“ und hätte „mehr auf sich selbst aufpassen sollen“.
Laut einer regionalen Organisation der Aborigines kamen Phillips und Pereira am 5. Juni nicht wie geplant mit dem Boot in der Stadt Atalaia do Norte an. Pereira hatte zuvor der Polizei gemeldet, mehrfach bedroht worden zu sein. Er hatte den Behörden illegale Aktivitäten im Javari-Tal gemeldet.
Die indigene Vereinigung Apib sagte, die Behörden hätten die Behörden wiederholt auf die Aktivitäten krimineller Gruppen in der Region aufmerksam gemacht. „Die Grausamkeit des Verbrechens zeigt, dass Pereira und Phillips einer mächtigen kriminellen Organisation im Wege standen, die verzweifelt versuchte, ihre Spuren zu verwischen“, sagte Apib in einer Erklärung.
Mit einer Fläche etwas größer als Österreich ist die Region eines der größten indigenen Gebiete Brasiliens. Viele Ureinwohner leben dort isoliert. Das Grenzgebiet zu Peru und Kolumbien ist wegen illegaler Goldsuche, Abholzung, illegaler Jagd und Fischerei sowie Drogenhandels besonders umstritten. Laut der Nichtregierungsorganisation Global Witness war Brasilien im Jahr 2020 das viertgefährlichste Land für Umweltschützer und tötete 20 Naturschützer und Umweltaktivisten.
„Der Tod von Dom und Bruno ist eine tragische Erinnerung daran, wie tödlich der Kampf um Landrechte und indigene Gemeinschaften sein kann, insbesondere in Brasilien, einem der gefährlichsten Länder der Welt für die Verteidiger des Landes und der Umwelt. “, heißt es in der Erklärung. Globale Zeugen. „Sie waren heldenhaft in Ihrer Arbeit zum Schutz des Amazonas, seiner Menschen und der Lungen unseres Planeten. Die brasilianischen Behörden müssen ihren Tod untersuchen und ihren Familien gerecht werden.“