– Dieser Milliardärssohn stört die Formel 1
Spinner hier, draußen: Der Kanadier ist lästig. Bis heute haben ihn die 30 Millionen Franken, die sein Vater jährlich zahlt, gerettet. Aber wie lange?
Heute um 19 Uhr gepostet
Immer noch nicht glücklich in der Formel 1: Nicholas Latifi.
Foto: Alessio Morgese (Imago Images)
Wo Nicholas Latifi auftaucht, stellt er sich in den Weg. Das ist zumindest der Eindruck, den man bekommt, wenn man sich die herausragendsten Rennszenen in Kanada ansieht. Hier abbiegen, dort abheben, dort bremsen. Latifi hat es in seinen zweieinhalb Jahren in der Formel 1 geschafft, sich einen zweifelhaften Ruf aufzubauen und diesen immer wieder zu bestätigen.
Als Carlos Sainz kürzlich mit seinem Ferrari den prestigeträchtigen Großen Preis von Monaco gewinnen wollte, war es Williams hinter ihm, der den Spanier hielt, bis er genug Zeit für Sergio Pérez bei Red Bull verlor, um den Legacy-Sieg zu holen. „Diesmal war das ganze Rennen entschieden. Als ich aus der Box kam, drehten meine Hinterreifen etwas durch, sodass Latifi überholen konnte. Wenn ich daran denke, dass ich damals das Rennen anführte, hätte er hinter mir bleiben können statt vor mir“, sagte Sainz später.
Latifi ist vor allem in der Formel 1 etwas: ein Ärgernis. Er erzielte im vergangenen Jahr in Ungarn und Belgien zwei Punkte in 47 Versuchen. Seine beste Leistung zeigte der 26-Jährige aber beim Abschlussrennen in Abu Dhabi. Kurz vor Saisonende prallte er gegen die Begrenzungsmauer und löste den Einsatz des Sicherheitsautos aus. Damit sorgte er dafür, dass Max Verstappen Lewis Hamilton wiederfand und der Niederländer den Briten mit neuen Reifen in der letzten Runde überholen und den WM-Titel gewinnen konnte. Auch dank einer fragwürdigen Regelauslegung des damaligen Rennleiters Michael Masi.
Entscheidender Moment: Nicholas Latifi entfesselt mit seinem Unfall die turbulente Schlussphase des Saisonfinales.
Foto: Screenshot
Latifi musste später vieles ertragen: Häme, Spott, vor allem aber Hassreden, sogar Morddrohungen gegen ihn und seine Familie in den sozialen Medien. Latifi sei „überrascht darüber, wie Netzwerke als Kanal für Hass, Beleidigungen und Androhung von Gewalt genutzt werden“. Als sie in ihre Pflegestelle in London zurückkehrte, traute sie sich zeitweise nur mit einem Leibwächter aus dem Haus. Williams-Teamleiter Jost Capito glaubt, dass diese Erfahrungen bis heute nachhallen. “Die ganzen Beleidigungen und Drohungen haben ihn wirklich mitgenommen. Wir haben mit ihm zusammengearbeitet, um ihn strafrechtlich zu verfolgen. Er muss lernen, mit so etwas umzugehen, und er ist auf dem richtigen Weg.”
Sie braucht viel Zeit in der Königsklasse
Latifi muss in seiner kurzen Karriere als Rennfahrer mit vielen Dingen fertig werden. Er war 13, als er sich für Sport interessierte und zum ersten Mal mit dem Kartfahren in Berührung kam. Manche Kontrahenten sitzen schon seit zehn Jahren am Steuer. Latifis Erfolge sind bescheiden. Als er 2012 in den Formelsport wechselte und in der italienischen Formel 3 fuhr, wurde er Siebter, während sein Teamkollege Riccardo Agostini die Meisterschaft gewann. Infolgedessen wird er oft von seinen Teamkollegen im selben Rennteam überschattet. Jetzt macht er dasselbe mit Williams. Er liegt 2:6 hinter Alex Albon.
Latifi brauchte eine Ewigkeit von sechs Saisons, um 2019 in der Formel 2, dem Vorläufer der Königsklasse, Zweiter zu werden: Es ist ein untypischer Wert im Aufwind. Gesamtsieger ist Nyck de Vries. Aber während der Niederländer in der Langstrecken-Weltmeisterschaft und in der Formel-E-Elektroserie unterwegs ist, steht Latifi seitdem auf der größtmöglichen Bühne.
Der Vater sammelt Schumacher- und Räikkönen-Ferrari
Er kam mit Geld von seinem Vater Michael Latifi, der im Alter von 15 Jahren aus dem Iran nach Kanada auswanderte, wo er Wirtschaftswissenschaften studierte und Sofina Foods gründete, heute ein Gigant in der Lebensmittelindustrie. Teile seines Vermögens, umgerechnet rund 2 Milliarden Franken, fliessen in seine private Autosammlung, zu der unter anderem Michael Schumachers Weltmeisterwagen F2004 Ferrari und Kimi Räikkönens Siegerauto F2007 gehören. Auch er investiert sein Geld in den heutigen Motorsport. 240 Millionen Dollar zahlte er an den McLaren-Konzern, an dem er jetzt 10 Prozent besitzt.
Aber sein Sohn kam 2020 gerade in Williams an. Das Geld des Vaters half sehr. Michael Latifi hat dem Rennstall umgehend einen Kredit über 60 Millionen Franken zugesagt. Wenn er es sich nicht leisten kann, sieht es so aus, als sollte Latifi die volle Kontrolle über das traditionelle Team bekommen. Außerdem fließen laut verschiedenen Quellen jedes Jahr fast 30 Millionen auf Williams Konto, damit eines seiner vier Kinder weiterhin in ein Formel-1-Taxi steigen kann.
Doch ausgerechnet jetzt, vor seinem ersten Grand Prix in seinem Land, macht das Gerücht die Runde, dass das alles nicht mehr reicht. Latifi, 21. und Letzter im Weltcup, wird bald ersetzt. Alpinjugend Oscar Piastri ist bereit und soll spätestens 2023 Latifi übernehmen.
Einige Stimmen in der Szene behaupten sogar, dass der Wechsel nach dem Rennen in Kanada am Sonntag vollzogen sein soll. Latifi sagt: “Ich weiß, dass ich bis Ende des Jahres fahren werde.” Auch Teamkapitän Capito sagt, dass es „immer schwierig ist, während der Saison einen neuen Fahrer ins Team zu integrieren. Das schwächt das Team. Obwohl Oscar ein sehr vielversprechendes Talent ist und einen Platz in der Formel 1 verdient hat“. Seine Eingliederung: “Ich bin mir sicher, dass er nächstes Jahr einen Sitz haben wird.” Es scheint, dass Latifi die Millionen ihres Vaters nicht mehr retten kann.
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René Hauri ist seit 2007 Redakteur des Ressorts Sport und begleitet sowohl den Skisport als auch den Formel-1-Zirkus vor Ort und aus der Ferne. Außerdem arbeitet er als Seitenredakteur und Tagesmanager der Sportabteilung.
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