AFP, publié le mardi 21 juin 2022 à 17h51
La Cour suprême américaine a démenti mardi avoir accepté une requête du groupe allemand Bayer, propriétaire de Monsanto, dans une affaire impliquant son herbicide Roundup, ouvrant la porte à 1 milliard de dollars d’indemnisation.
A défaut de se saisir de l’affaire, la haute cour a annulé une précédente décision de justice ordonnant au groupe de verser 25 millions de dollars à un retraité, Edwin Hardeman, qui attribue son cancer à l’herbicide à base de glyphosate.
Comme à son habitude, la Cour suprême n’a pas motivé sa décision.
Mais cette dernière risque d’avoir de lourdes conséquences pour le groupe, qui fait déjà face à plus de 31.000 plaintes en plus de celles pour lesquelles il a déjà un accord, un chiffre qui pourrait augmenter.
L’entreprise allemande avait déjà mis de côté 6,5 milliards de dollars pour faire face à ces nouvelles procédures (2 milliards initialement et 4,5 milliards supplémentaires après le rejet d’un précédent accord). Vous devrez peut-être payer plus en fonction du traitement des plaintes.
L’action Bayer reculait de 2,26% en fin de séance à 61,93 euros à la Bourse de Francfort.
“Bayer n’est pas d’accord avec la décision de la Cour suprême” mais “est tout à fait prêt à faire face au risque juridique lié à d’éventuelles futures plaintes aux Etats-Unis”, a indiqué le groupe dans un communiqué.
La société affirme qu’elle “n’admet aucune erreur ni responsabilité” et “continue de soutenir ses produits Roundup, un outil précieux pour une production agricole efficace dans le monde entier”.
– Prêt à lutter contre les plaintes “déraisonnables” –
Edwin Hardeman, qui a reçu un diagnostic de lymphome non hodgkinien en 2015, a été l’un des premiers à poursuivre Monsanto en justice, attribuant son cancer à l’herbicide qu’il avait utilisé sur sa grande propriété pendant 25 ans.
Il a accusé le groupe Monsanto d’avoir induit les utilisateurs en erreur en affirmant que le produit à base de glyphosate était inoffensif et ne montrait aucun avertissement sur ses étiquettes, et a intenté une action en justice civile en 2016.
Bayer avait été condamné en 2019 à lui verser 25 millions de dollars de dommages et intérêts, une décision confirmée en appel en 2021.
La société a alors fait appel devant la Cour suprême des États-Unis. Elle a contesté le verdict, notant que l’Agence fédérale de protection de l’environnement (EPA) estime que l’utilisation du Roundup ne mérite pas un avertissement spécial contre le cancer.
Le procureur général du gouvernement avait fait valoir en mai que la demande du groupe avait été rejetée, un changement de ton de l’administration envers la présidence de Trump. Le ministère de la Justice s’est rangé du côté de Bayer au moment de l’appel.
La principale substance active du Roundup est le glyphosate, qui est classé comme “cancérogène probable” par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Mais Monsanto a toujours insisté sur le fait qu’aucune étude n’a conclu à la dangerosité du glyphosate et du Roundup, commercialisés dans les années 1970.
Le groupe allemand Bayer, qui a racheté Monsanto en 2018 pour 63 milliards de dollars, est depuis empêtré dans de multiples procédures liées aux herbicides aux Etats-Unis.
En juin 2020, elle a signé un accord de 10 milliards de dollars avec les représentants des requérants. Les parties avaient convenu d’ajouter 2 milliards de dollars pour régler les futures plaintes, mais cet accord a été rejeté en mai 2021 par un juge californien.
Pour tenter de clore une fois pour toutes toutes les procédures, le groupe a présenté en mai 2021 un plan en cinq points qui prévoyait qu’en cas de défaite devant la Cour suprême dans l’affaire Hardeman, des discussions s’ouvriraient sur des plaintes non incluses dans la loi. accords de 2010.
Mardi, Bayer a déclaré qu’il était “tout à fait prêt à défendre les affaires devant les tribunaux où les attentes des plaignants sont déraisonnables et dépassent la portée de ce programme”.
L’entreprise allemande note que plusieurs jugements liés aux herbicides ont récemment été rendus en sa faveur et rappelle que la Cour suprême doit se prononcer sur une autre affaire dont elle a fait appel : une décision octroyant 87 millions de dollars à Alva et Alberta Pilliod, toutes deux atteintes d’un lymphome. après des années d’utilisation de Roundup.