Knapp zwei Millionen Euro CoV-Förderung hat der oberösterreichische ÖVP-Seniorenverband für Vereine und Nichtregierungsorganisationen erhalten, wobei Parteien und deren Unterorganisationen ausgenommen sind. Anscheinend hat auch der Tiroler Seniorenbund mit diesem Topf Geld verdient: fast 185.000 Euro. Dies wird mit einer formalen Doppelexistenz des Seniorenbundes als Unterorganisation der ÖVP und als Verein argumentiert.
Der Präsident des Österreichischen Seniorenbundes, Altlandeshauptmann aD Josef Pühringer, sagte im OÖN-Interview, ein Viertel des Geldes gehe an die Landesführung, der Rest an die 250 Ortsvereine, die sich beworben hätten. „Die Gelder der Staatsverwaltung wurden fast ausschließlich zur Zahlung der Gehälter verwendet. Wir haben 20 Mitarbeiter und haben während der Corona-Zeit keinen Arbeitstag genutzt.“ Er ist überzeugt, dass Sie dann mehr öffentliche Gelder bekommen hätten.
Die Opposition sieht Eklat, ÖVP kein Problem
Wahlkampf “durchmischen”?
Auf die Frage, ob er Veranstaltungen des Vereins 2021, der auch dem ÖVP-Wahlkampf dient, ausschließen könne, sagte er: „Während des Wahlkampfs kann es schon mal etwas durcheinander kommen. Aber ich kann ausschließen, dass das Geld politisch verwendet wurde.“ Veranstaltungen. ” Er rechnet nicht damit, dass irgendetwas bezahlt wird, obwohl Vizekanzler Werner Kogler (Grüne) es bereits auf den Prüfstand stellt: „Wir machen zu 98 Prozent Vereinsarbeit. Kein einziger Förder-Euro wurde für die Arbeit der Partei verwendet.“ sagte Pühringer. “Wir haben sicherlich nichts missbraucht.”
Korosec: „Wir zahlen nichts“
Der Präsident des Korosec-Altenvereins wies in der Zeitung „Österreich“ alle Vorwürfe zurück: „Alles wurde nach bestem Wissen und Gewissen dargestellt.“ Die Finanzierung „lief ausschließlich über den Verein“. Und der Präsident des Bundesverbandes denkt nicht an die Rückerstattungen: “Wir geben nichts zurück.” Korosec sagte auch, dass Oberösterreich und Tirol nicht die einzigen Bundesländer mit dieser Praxis seien: “Einige taten es.”
24.000 Euro in Vorarlberg
Aus Vorarlberg heißt es unterdessen, dass der Verein des Seniorenbundes auch Fördergelder erhalten habe. Rund 24.000 Euro seien in zwei Raten gezahlt worden, bestätigt der Präsident des Vorarlberger Seniorenbundes, Werner Huber, mehr dazu auf vorarlberg.ORF.at. Im Burgenland habe der Seniorenbund keine Förderung beantragt, hieß es am Freitag auf Anfrage des ORF Burgenland bei burgenland.ORF.at.
„Bei der NÖ Volkspartei, NÖ Volkspartei-Teilorganisationen oder Vereinen in der Umgebung wurden keine Gelder angefordert“, sagte er am Freitag auf APA-Anfrage in St. Petersburg. Pölten.
Auch die Unterverbände der steirischen ÖVP haben nach eigenen Angaben keinen Antrag auf diese Hilfe gestellt und somit auch keine Auszahlung erhalten. Ähnlich in Salzburg: Der Landesgeschäftsführer des Seniorenbundes, Markus Prucher, erklärte auf APA-Anfrage, dass weder der Verein noch der politische Unterverband beantragt oder Hilfestellung erhalten hätten.
Sickinger: Rechnungshof “wird Fragen haben”
Dass alles legal ist, scheint Parteifinanzexperte Sickinger zu bezweifeln: „Es ist ausdrücklich ausgeschlossen, dass hier Personalkosten übernommen werden können“, sagte er der Morgenzeitung Ö1. Das könnte auch den Rechnungshof beschäftigen.
Teilbetriebe sollten ihre Einnahmen und Ausgaben zum Rechenschaftsbericht offenlegen, “und der Rechnungshof wird natürlich Fragen dazu haben”, ist er überzeugt. Und wenn er zu dem Schluss käme, dass eine Förderung unzulässig sei, „wäre das die Annahme einer Parteispende einer öffentlichen Stelle, und das können Parteiorganisationen nicht tun“.
Die ÖVP sieht den Verband nicht als Vororganisation
Der Österreichische Seniorenbund will aber keine Vororganisation der ÖVP sein: „Dem Österreichischen Seniorenbund ist auch keine politische Partei bekannt, deren Statuten/Statuten eine Beteiligung des Österreichischen Volksbundes an der Entscheidung zulassen – die Gestaltungsprozess dieser Partei, etwa durch Veröffentlichungen in ihren Gremien”, schrieb Rechtsanwalt Werner Suppan in einer Stellungnahme.
Der Erhalt der Förderung wird durch ein Schreiben des Sozialministeriums begründet, in dem dem Altenrat, in dem auch der Seniorenbund vertreten ist, empfohlen wird, einen Antrag beim ONP-Unterstützungsfonds zu stellen. Und die Doppelexistenz als Unterorganisation der ÖVP und als gemeinnütziger Verein wird in die Treffen – die allerdings weitgehend persönlich sind – einfließen.
NEOS-Anzeigen
Wie am Vortag reagierten NEOS, SPÖ und FPÖ scharf. Aufgrund der Aussage Pühringers, dass „fast ausschließlich die Gehälter mit Geldern der Landesverwaltung bezahlt wurden“, reicht die NEOS Beschwerde gegen den Seniorenverband Oberösterreich-Tirol ein. NPO-Fondszuschüsse dürfen laut Gesetz nur für Miete und Miet- bzw. Betriebskosten und dergleichen verwendet werden, nicht aber für Personalkosten. „Die ÖVP hat also nach eigenen Angaben nicht nur angeblich illegale Gelder in Millionenhöhe angenommen, sondern sie auch illegal verwendet“, sagte NEOS-Generalsekretär Douglas Hoyos in einer Erklärung.
SPÖ: „Schamlose Selbstbedienung“
SPÖ-Bundesgeschäftsführer Christian Deutsch verwies auf einen Beschluss des Unabhängigen Transparenzsenats (UPTS) aus dem Jahr 2018. Am Beispiel Niederösterreich stellte er fest, „dass nicht zwischen ‚Verein der Alten und Unterorganisation‘ unterschieden werden darf.
Die ÖVP sieht den Deutschen angesichts dieser “schamlosen Selbstbedienung mit großem Erklärungsbedarf”. Die ÖVP überschreite „alle roten Linien“ und missbrauche „die Republik als Selbstbedienungsladen“. Es ist zu prüfen, ob es sich um eine rechtswidrige Parteispende für die ÖVP handelt. Auch ÖVP-Kanzler und -Chef Karl Nehammer sieht Deutsch in der Pflicht. Dass offenbar auch Personalkosten an den Seniorenbund gezahlt wurden, „obwohl diese nicht förderfähig sind, zeigt das ganze Ausmaß dieses Anliegens“, sagt Deutsch.
ÖVP kritisiert SPÖ
Der SPÖ-Rentnerverband betonte derweil, dass er keine Mittel aus dem NPO-Fonds beantragt oder erhalten habe. Auf Anfrage der APA erklärte Präsident Peter Kostelka, dass dies gar nicht möglich sei, weil die Bundes-, Landes- und Ortsgruppen des Rentnerverbandes eine juristische Person seien. Hinzu kommt der Beschluss des Vorstandes, keine Förderung zu beantragen.
ÖVP-Generalsekretärin Laura Sachslehner versuchte jedoch, den Spieß umzudrehen und kritisierte die Sozialdemokraten. „Zwei Organisationen unter einem Türschild zu haben, ist keine Ausnahme von der SPÖ. Diese intransparenten Vereinskonstruktionen machen deutlich, dass die SPÖ kein Bewusstsein für Abgrenzung und Transparenz hat“, sagte er in einer Aussendung. Angesichts der eigenen Intransparenz sollte die SPÖ Ordnung ins Haus bringen und diesem zweifelhaften Vorgehen ein Ende setzen.
Die FPÖ fordert Rücktritt
Der Seniorenbund werde „jeden Tag ein bisschen mehr zugelassen, weil man das ohnehin nicht mehr leugnen kann“, kritisierte FPÖ-Generalsekretär Michael Schnedlitz: „Wenn der Landespräsident des Seniorenbundes, Pühringer, jetzt räumt ein, dass mit dem Kronenzuschuss die Gehälter der zwanzig Mitarbeiter der ÖVP erhöht wurden, und es heißt, im Wahlkampf könne es schon mal etwas durcheinander kommen, also ein großes Durcheinander, davon ist die ÖVP überzeugt die Republik gehört ihnen.“ Korosec sei “völlig abgelenkt gewesen, als sie in einem Zeitungsinterview sagte, der Verein der Alten” werde sicher “nichts zurückgeben”, sagte Schnedlitz. Er schlägt Pühringer und Korosec den Rücktritt vor.