Melioidose ist eine in Europa sehr unbekannte Infektionskrankheit. Es tötet jedoch etwa die Hälfte der Leute, die es einstellen. Grazer Experten erwarten eine Zunahme der Krankheit, die vor allem in den tropischen und subtropischen Regionen Südostasiens, Australiens und Afrikas auftritt und durch ein Bakterium verursacht wird. Die Med-Uni Graz kündigte an, Tests zum Nachweis von Antikörpern zur Diagnose und zur Verbreitung in der Umwelt zu entwickeln.
Das Bakterium Burkholderia pseudomallei ist der Erreger der gefährlichen Infektionskrankheit. Der natürliche Lebensraum des Bakteriums sind Böden und Oberflächengewässer in tropischen und subtropischen Regionen, die sich mit dem Klimawandel wahrscheinlich ausbreiten werden. Der Erreger, der vor allem mit verschmutztem Wasser und Boden in Verbindung gebracht wird, wird durch Hautläsionen, aber auch durch Einatmen oder kontaminiertes Trinkwasser aufgenommen. „Man steckt sich durch Kontakt mit der kontaminierten Umgebung an, eine Mensch-zu-Mensch-Übertragung ist irrelevant“, betont Ivo Steinmetz, Leiter des Instituts für Diagnostik und Forschung für Hygiene, Mikrobiologie und Umweltmedizin, im Gespräch mit der APA.
Erdreich und Oberflächenwasser sollten vermieden werden
Bisher sind die Möglichkeiten der Prophylaxe begrenzt: In Endemiegebieten sollte der Kontakt mit Grund- oder Oberflächenwasser vermieden werden, was leichter gesagt als getan ist: Modellschätzungen besagen, dass weltweit jedes Jahr 165.000 Menschen an Melioidose erkranken, gut die Hälfte von ihnen. sterben. Laut Experten der Med-Uni Graz liegt die Zahl der Todesopfer in der Größenordnung der Masern. Bei der Diagnose kann die Infektion jedoch leicht übersehen werden.
Früherkennung ist wichtig
Laut den US-amerikanischen Centers for Disease Control (CDC) kann die Infektion behandelt werden, wenn sie früh erkannt und richtig behandelt wird. Das Krankheitsbild reicht von Fieber und Husten, manchmal auch einer schweren Lungenentzündung, die sich im Laufe der Zeit entwickelt. Wenn sich die Bakterien über das Blut im ganzen Körper ausbreiten, droht eine lebensgefährliche Blutvergiftung. Daher ist die Verfügbarkeit mikrobiologischer Labordiagnostik für den Nachweis von Infektionen essenziell, wie Steinmetz betonte. In vielen Teilen der Welt sind jedoch aufgrund fehlender Ressourcen keine korrekten Labordiagnosen möglich.
Das Grazer Team um Ivo Steinmetz entwickelt sehr spezifische multiple Point-of-Care-Tests, bei denen mit nur einem Test Antikörper gegen verschiedene Burkholderia pseudomallei-Proteine nachgewiesen werden können. „Der große Vorteil dieser Tests ist, dass keine Laborgeräte benötigt werden und diese Tests daher auch in sehr abgelegenen Regionen der Welt eingesetzt werden können“, sagt Steinmetz. Erste Studien mit diesen Tests sind derzeit in Vietnam und Nigeria geplant.
Darüber hinaus versuchen Grazer Experten, mit molekularen Methoden die Verbreitung von Burkholderia pseudomallei in der Umwelt genauer zu erfassen. Mit dem sensitiven Nachweisverfahren konnten Grazer Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler in Zusammenarbeit mit vietnamesischen Partnern bereits die umweltbedingte Quelle eines Melioidose-Ausbruchs in Nordvietnam identifizieren, wie Steinmetz beschrieb.
Patienten mit chronischer Nieren- und Lungenerkrankung sowie Typ-2-Diabetes sind übrigens in den betroffenen Regionen besonders von Melioidose betroffen. Diabetes birgt ein etwa zwölfmal höheres Infektionsrisiko. Da alle Prognosen von einer besonderen Zunahme des Typ-2-Diabetes in Asien und Afrika ausgehen, ist laut Med-Uni Graz in den kommenden Jahrzehnten von einem deutlichen Anstieg der Melioidose-Fälle auszugehen. (Wasser)