“Nous ne savons pas si nous ne voyons que la pointe de l’iceberg”, a déclaré Sylvie Briand, directrice du département mondial de l’OMS pour la préparation aux risques infectieux, lors d’une présentation aux États membres de l’organisation sur la propagation “inhabituelle”. du virus. , lors de l’Assemblée mondiale de la santé à Genève (Suisse).
Les experts tentent de déterminer ce qui a causé cette “situation inhabituelle”, et les résultats préliminaires ne montrent aucune variation ou mutation dans le virus de la variole du singe, a déclaré Briand.
“Nous avons une fenêtre d’opportunité pour arrêter de diffuser maintenant”, a-t-il déclaré. “Si nous mettons en place les bonnes mesures maintenant, nous pourrons probablement le contenir rapidement.”
Le Royaume-Uni a signalé un premier cas le 7 mai. Depuis, environ 200 cas ont été détectés dans des pays éloignés de ceux où le virus est endémique.
Selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), exactement 219 cas avaient été signalés mercredi, mais aucun décès.
Endémique de onze pays d’Afrique centrale et occidentale, la variole a soudainement été détectée dans plus de vingt pays à travers le monde, dont les États-Unis, l’Australie, les Émirats arabes unis et une dizaine de pays européens.
Le ministère espagnol de la Santé recensait vendredi 98 cas confirmés, le Royaume-Uni 90 et le Portugal 74. Dans ce dernier pays, tous les cas sont des hommes, la plupart âgés de moins de 40 ans.
« En ce moment, nous sommes au début de cet événement », a déclaré Mme. Briand. “Nous savons que nous aurons plus de cas dans les prochains jours”, mais “ce n’est pas une maladie qui devrait préoccuper le public. Ce n’est pas le Covid ou d’autres maladies qui se propagent rapidement”.
La variole appartient à la même famille que la variole, qui a tué des millions de personnes dans le monde chaque année jusqu’à son éradication en 1980.
Mais le monkeypox est beaucoup moins sévère, avec un taux de mortalité de 3 à 6 %. La plupart des patients se rétablissent après trois à quatre semaines.
Les premiers symptômes sont une forte fièvre, des ganglions enflés et une éruption cutanée.
De nombreux cas sont homosexuels, mais les experts soulignent qu’il n’y a aucune preuve que la maladie ait été transmise sexuellement, qu’elle ait été transmise par contact étroit avec une personne infectée par des lésions cutanées.
Il n’y a vraiment pas de remède, mais des antiviraux contre la variole ont été développés, dont l’un a récemment été approuvé par l’Agence européenne des médicaments (EMA), selon Briand.
Les vaccins contre la variole se sont révélés efficaces à 85 % contre la variole. Mais la plupart des personnes de moins de 45 ans n’ont pas été vaccinées contre la variole et les stocks de vaccins sont désormais très faibles.