Die Walliser Gletscher sind weltberühmt. Auch im Sommer. Dann trainieren Ski-Superstars wie Mikaela Shiffrin (USA, 27) oder unser Slalom-Ass Ramon Zenhäusler (30) Saas-Fee und Zermatt. Auch Beat Feuz (35) bleibt lieber im Wallis, als nach Chile zu reisen.
Im Herbst 2021 zählten die Verantwortlichen der Saastal Bergbahnen täglich bis zu 1000 Athleten, die sich auf die neue Saison vorbereiten. Doch dieses Jahr ist das Wintertraining der Wintersportler am Limit, berichtet der «Walliser Bote».
„Die Lage ist dramatisch“
Noch nie hatte es Ende Juni so wenig Schnee auf den Gletschern gegeben wie jetzt. Allein zwischen dem 15. und 21. Juni haben die Schweizer Gletscher 300 Millionen Tonnen Eis und Schnee verloren, wie aktuelle Daten des Schweizer Gletschermessnetzes Glamos zeigen. Glaziologen würden die Situation als dramatisch beschreiben.
Aber was bedeutet das? Matthias Huss, Leiter des Swiss Glamosan Glacier Measurement Network an der ETH Zürich, zuckert den Blick nicht: «Ich habe noch nie eine Situation wie heute erlebt. Sie ist dramatisch und beunruhigt mich persönlich.»
Wenig Schnee, zu viel Sonne, Staub aus der Sahara
Huss erklärt, dass im Sommer der Schnee, der im Winter fällt, auf Gletschern normalerweise schmilzt. Obwohl die Bilanz aufgrund des Klimawandels schon lange nicht mehr ausgeglichen ist und die Schlussfolgerung lautet, dass die Gletscher derzeit jedes Jahr etwa 2 Prozent ihres Gesamtvolumens verlieren, könnte dieses Jahr noch schlimmer werden. : „Leider sind wir auf einem Rekordkurs“, sagt Huss.
Schuld daran sind drei Faktoren: ein schneearmer Winter an der Alpensüdseite, im Tessin und im südlichen Wallis, der die schützende Hülle auf dem Eis des Gletschers von Anfang an dünner machte als in den normalen Jahren. . Eine sehr frühe Hitzewelle mit Temperaturen über 30 Grad bereits im Mai, gefolgt vom Juni-Rekord. Und im März lagerten sich große Mengen Saharastaub im Schnee ab, der ihn dunkler machte. Dadurch wird weniger Sonnenstrahlung reflektiert und Schnee schmilzt noch schneller.
Huss ist überzeugt, wenn das so weitergeht, könnte es den Negativrekord von 2003 brechen. Damals verloren die Gletscher fast 4 Prozent ihrer Gesamtmasse.
“Gletscher sehen schon aus wie August”
Gletscher würden normalerweise im Mai an Masse zunehmen und im Juni bis zu 90 % mit Schnee bedeckt sein. „Aber heute sehen sie aus wie im August“, sagt Huss. Ob dies zum Jahresende gefördert wird, hängt allein vom Wetter ab. „Je mehr Sonnenstunden, je heißer die Temperatur, desto schneller schmelzen Schnee und Eis“, sagt der Glaziologe, der aus fachlicher Sicht einen kühlen Sommer erwartet.
Am Wetter können wir in diesem Sommer nichts ändern. Aber gibt es etwas Prinzipielles, mit dem sich der Zerfall unserer Gletscher verlangsamen lässt? „Nur Klimaschutz“, sagt Huss, der auch an der Universität Freiburg und der Bundesanstalt für Wald, Schnee und Landschaft arbeitet. Nur wenn die ganze Welt jahrzehntelang zusammenarbeitet, könnten einige der Gletscher erhalten bleiben.
„Wir können rund 40 Prozent einsparen“
„Wenn das Pariser Klimaabkommen umgesetzt wird, können wir etwa 40 Prozent der heutigen Gletschermasse in der Schweiz einsparen“, sagt Huss. Wird der Klimaschutz jedoch nicht vorangetrieben, könnten sie bis zum Ende des Jahrhunderts ganz verschwinden.
Das Endergebnis sollte dazwischen liegen. Huss geht davon aus, dass Teile des Gletschers gerettet werden könnten, weil die Bemühungen in Richtung erneuerbare Energien und andere Umweltthemen verstärkt werden. Doch wenn künftige Generationen die mächtigen weißen Gletscher von heute bestaunen wollen, müssen sie immer höher blicken, um das Eis zwischen den Felsmassen zu entdecken.
Dann können sich die nächsten Shiffrins, Zenhäusens oder Feuz nicht mehr auf den Winter im Wallis einstellen.