La princesse Elisabeth a inauguré jeudi après-midi un nouveau laboratoire 3D au sein du département de génie mécanique de la KU Leuven. Le “Princess Elisabeth Additive Manufacturing Lab” élargira les possibilités de recherche sur les techniques d’impression 3D à l’Université de Louvain.
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La princesse a profité d’une visite guidée du laboratoire qui porte son nom, près de Louvain, et s’est familiarisée avec les techniques et les applications de l’impression 3D. Cette technique permet de transformer un dessin virtuel en un objet physique tridimensionnel en le construisant couche par couche. Cela peut être fait avec du plastique, mais aussi avec de la céramique ou du métal, comme l’acier, le cuivre ou le titane.
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La liberté de conception offerte par l’impression 3D est très grande, tandis que le temps entre la conception et le résultat final est assez court. Ce secteur se développe chaque année et s’étend constamment à de nouveaux domaines. La santé en fait partie, notamment la production de prothèses.
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Lors de sa visite, la princesse Elizabeth a reçu un souvenir : un cylindre en aluminium, léger comme une plume mais extrêmement robuste, avec une couronne incrustée à l’intérieur, qui n’est visible que si l’on regarde dans la bonne direction à travers la structure poreuse.
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L’objet, qui ne pèse que 32 grammes, comporte 1 384 couches d’impression. « Nous sommes particulièrement honorés de la visite de la princesse héritière et du rôle qu’elle joue en tant qu’ambassadrice engagée de notre nouveau laboratoire et de la recherche scientifique », a déclaré le professeur Brecht Van Hooreweder, chef de l’équipe de recherche.
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“Nous avons également l’intention d’utiliser le nouveau laboratoire pour intéresser davantage de jeunes aux sciences et à la technologie. Nous constatons que les étudiantes sont encore sous-représentées dans les programmes d’ingénierie, à l’exception de la bio-ingénierie. Par conséquent, nous sommes plus heureux qu’une jeune femme comme la princesse Isabel s’engage dans ce domaine.”
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