L’ESSENTIEL
- La sclérose en plaques (SEP) est une maladie auto-immune du système nerveux central (cerveau et moelle épinière).
- Elle touche principalement les femmes.
La sclérose en plaques est une maladie qui évolue « par éruption », c’est-à-dire que les patients souffrent de la manifestation d’un ou plusieurs symptômes pendant un ou deux jours après une période d’accalmie, et ainsi de suite.
“Épée de Damoclès”
Quelle est la fréquence de ces épidémies ? “C’est une question que les patients nous posent souvent, mais à laquelle nous ne savons pas répondre. En moyenne, c’est une poussée par an, mais c’est une statistique qui n’a pas de sens sur l’échelle. Certains patients ont trois poussées en 12 mois, un autre tous les quatre ans », explique Jérôme de Sèze, professeur de neurologie au CHU de Strasbourg et spécialiste des maladies auto-immunes et de la neuroophtalmologie. « Malheureusement, il n’est pas possible de le savoir à l’avance. Ainsi, les patients se plaignent souvent d’avoir une épée de Damoclès suspendue au-dessus de leur tête lorsqu’ils se lèvent le matin. Mais avec la poussée elle-même, il est encore assez rare d’avoir 24 ou 48 heures de symptômes continus”, précise le spécialiste.
La sclérose en plaques est une maladie des jeunes adultes, souvent diagnostiquée entre 25 et 35 ans. 120 000 personnes en France sont aujourd’hui concernées et 3 000 000 de nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année.
Améliorer le confort de vie
“La sclérose en plaques n’est pas une maladie héréditaire au sens génétique du terme, c’est-à-dire que nous ne connaissons pas le gène de la sclérose en plaques, nous avons seulement associé les gènes de l’inflammation au développement de la maladie. Ce que nous savons, c’est que le risque de transmettre la sclérose en plaques aux enfants est inférieur à 5 % », ajoute Jérôme de Sèze.
« La sclérose en plaques est une maladie à connotation grave. Il est vrai que lorsque ce diagnostic est annoncé, soit les patients ne le savent pas, soit ils voient immédiatement le handicap, la canne et le fauteuil roulant », précise Jérôme de Seze. “Cela dit, c’est une maladie dont le pronostic a complètement changé en 20 ans grâce, surtout, à l’arrivée de nouvelles thérapies ultra-précoces et de plus en plus efficaces, qui améliorent le confort de vie”, poursuit-il.
Trois principaux symptômes
Les trois principaux symptômes qui apparaissent au début de la sclérose en plaques sont : – Perte de vision d’un œil, avec voile et douleur derrière l’orbite qui dure plusieurs jours. – Troubles de la sensibilité, tels que manque de sensation, sensations de picotements ou de brûlures qui durent également plusieurs jours. – Problèmes moteurs, comme une jambe traînée ou un problème d’équilibre.
« La notion de durée de ces manifestations, c’est-à-dire plus de 24 heures, est ce qui fait la différence avec un AVC, une crise d’épilepsie ou une migraine par exemple. conclut Jérôme de Sèze.
Publicité