Der erste EM-Auftritt einer österreichischen Mannschaft vor fünf Jahren katapultierte die österreichischen Fußballer aus dem Männerschatten und rückte sie in wenigen Wochen ins Rampenlicht. Mit Namen wie Burger, Viktoria Schnaderbeck oder Manuela Zinsberger konnten sich über Nacht auch diejenigen identifizieren, die sonst irgendwo durch Fußball gehen. “Wir hatten davor jahrelang gute Arbeit geleistet, und dann haben Leute von außerhalb der Frauenfußball-Blase endlich gemerkt”, sagte Burger, “man hat gesehen, dass wir erfolgreich sein können.”
Für Schnaderbeck, der Österreich erneut als Kapitän anführt, war die EM 2017 „in vielerlei Hinsicht ein Wendepunkt“. Denn bis zur letzten Runde flogen die Fußballer weit unter dem Radar. „Wir haben das Land als Team einfach überrascht, aber auch uns selbst. Dann kamen wir in einen Bach und als wir zurückkamen, war alles ganz anders. Das war drastisch. Davor waren wir auch auf einige widrige Umstände gestoßen“, sagt Schnaderbeck.
APA/AFP/Daniel Mihailescu Der Österreicher wurde bei der Premiere der EM 2017 zur Sensation des Turniers
Der damalige österreichische Rekord in den Niederlanden lässt noch heute die Herzen höher schlagen. Einem fulminanten 1:0-Sieg gegen die Schweiz im ersten Gruppenspiel folgte ein sensationelles 1:1-Unentschieden gegen den französischen Titelanwärter. Mit einem 3:0-Erfolg am Ende der Vorrunde gegen Island schnappte sich das Team von Trainer Dominik Thalhammer dann den Sieg in der Gruppe C. Dass Spanien im Viertelfinal-Finale mit 5:3 im Elfmeterschießen nach Hause geschickt wurde, krönte das Turnier. Erst im Halbfinale verlor man gegen Dänemark mit 0:3, ebenfalls im Elfmeterschießen.
Ein Vorspiel zur Gestaltung
„Das ganze Turnier war der Höhepunkt meiner Karriere, vor allem, es gelebt und mit so vielen fantastischen Menschen geteilt zu haben. Das verbindet uns für immer“, erinnert sich Burger, der 2019 nach 109 Länderspielen seine aktive Karriere in der Nationalmannschaft beendete und Wien nun als Sportdirektor an die Spitze führen will. Torhüter Zinsberger, der in diesem Jahr nach Wien zurückkehrt, sei ein wichtiger Teil des Teams Teamchefin Irene Fuhrmann sieht das genauso: „Solche Momente mit einem so tollen Team zu erleben, das war pure Begeisterung und Leidenschaft.“
GEPA/Florian Ertl Nina Burger hat mit ihrem Tor gegen die Schweiz das „Sommermärchen“ 2017 eingeleitet
Dass die Emotionen im österreichischen Team von Beginn an positiv waren, lag vor allem am Start. Denn die Thalhammer-Elf erwischte im 153. Pflichtspiel einer österreichischen Mannschaft mit dem 1:0-Sieg über die Schweiz – die 27 Jahre zuvor in der Länderspielpremiere mit 1:5 verloren hatte – die Erfolgswelle komplett. „Das ist uns damals einfach aufgefallen. Vor allem gegen die Schweiz, die immer besser war als wir. Aber wir wussten, wenn wir alle zusammenkommen und unser Bestes geben, ist auch etwas möglich“, sagte Burger.
Der 34-Jährige spielte damals auch eine Hauptrolle. Ihr Tor in der 15. Minute war nicht nur das erste rot-weiß-rote Tor in einem EM-Finale, sondern auch das, das Sie gewonnen haben. „Den habe ich immer gleich im Kopf“, trägt sie einen Burger direkt zu Deventers „Adelaarshors“, als Sarah Zadrazil sie ideal bediente und der Torschütze den Ball vor Gaelle Thalmann bei ihrem Sturz ins Netz lenkte. „Das Foto vom Torjubel hängt in meiner Wohnung. Es repräsentiert alles, was ich in den Fußball investiert habe“, sagte Burger.
Will versetzt Berge
Auch der Sieg gegen die Schweiz am 18. Juli 2017 war einer der „vielen kleinen Schlüsselmomente“ von Torhüter Zinsberger, die den Österreichern im Rampenlicht die Tür öffneten. Es folgte das 1:1 gegen den großen Favoriten Frankreich vier Tage später in Utrecht. Nachdem Lisa Makas Österreich sensationell in Führung gebracht hatte, glich Amadine Henry kurz nach der Pause aus, mehr konnten die Franzosen aber nicht machen.
GEPA/Florian Ertl Makas (Nr. 20) gaben den benachteiligten Vorteil gegenüber Frankreich und legten den Grundstein für den Punkt.
Das liegt laut Zinsberger vor allem am „unglaublichen Willen“ der Mannschaft, den Favoriten mindestens einen Punkt abzunehmen: „Sei es der Laufwille, das wird, jedes Inning, jede Unterbrechung.“ Es gab so viele Schlüsselmomente, Es ist also nicht einfach, einen auszuwählen “, sagte der österreichische Bassist. Apropos Stopps: Zinsberger selbst war mit einem Traumspiel (“Es war nicht schlecht”) maßgeblich an der Auslosung beteiligt.
Am Ende der Gruppenphase ließ er die Kür mit einem 3:0-Sieg in Island folgen, und der 5:3-Sieg in Spanien im Elfmeterschießen war der Höhepunkt des Turniers und ein Höhepunkt in der Geschichte des österreichischen Fußballs. Als Zinsberger nach 120 Minuten ohne Tor den Versuch von Silvia Meseguer stoppte und Sarah Puntigam den entscheidenden Elfmeter humorlos versenkte, war Österreich unter den ersten Vier. “Der Faktor von uns war entscheidend, ebenso wie die Tatsache, dass jeder von einem Spiel zum anderen seine maximale Leistung bringen konnte. Das hat uns dahin gebracht, wo wir gelandet sind“, sagt Burger.
APA/AFP/Daniel Mihailescu und Daniel Mihailescu Puntigam schossen Österreich im Viertelfinale gegen Spanien vom Elfmeterpunkt ins Halbfinale
Die Euphorie kocht kurz auf
Spätestens auf die EM war der letzte Fußball-Ignorant Österreichs sauer. Eine Entwicklung, die von den Spielern auf dem Feld des Teams nicht unbemerkt blieb. „Es war eine Freude, sich diese Anerkennung und Anerkennung verdient zu haben. Zuerst haben wir für uns selbst gespielt, aber es war toll, so viele Menschen mitnehmen und begeistern zu können“, erinnert sich Kapitän Burger damals. Euphorie, Anm.) wo wir sie nie für fähig gehalten hätten.”
Die Heimeuphorie konnte zumindest im Sommer 2017 auch durch das reduzierte Ausscheiden im Halbfinale (Burger: „Leider ist uns am Ende die Puste ausgegangen“) nicht gemildert werden. Denn auch die Niederlage gegen Dänemark ging in den Herbst Kategorie extrem knapp: Erstens verlor Österreich nur im Elfmeterschießen, zweitens verschoss Puntigam im ersten Durchgang einen Elfmeter. Die Österreicher beendeten das Turnier jedoch in der 90. Minute ungeschlagen und kamen damit bei tausenden Fans auf dem Wiener Rathausplatz gut an.
APA/Georg Hochmuth Bei der Heimkehr feierten die Halbfinalisten in Wien als Europameister
Möglichkeit zu wiederholen
Auch wenn die Euphorie nach der EM so schnell verflog, wie sie gekommen war, blieb der Eindruck, den das Team 2017 hinterlassen hat, tief und lässt auf eine Wiederholung hoffen. Burger, der diesmal als ORF-Experte auf seine ehemaligen Teamkollegen blickt, ist jedenfalls zuversichtlich, dass das nächste Turnier den Hype von 2017 noch einmal überbieten wird: „Die EM in England ist wieder einmal sehr wichtig, weil sie Dimensionen hat alle Bereiche, sowie um 2017“.
Torhüter Zinsberger sieht die Österreicher dank der Mischung aus EM-Erfahrung und „jungen Wilden“ bestens gerüstet: „Die Erfahrung an sich, da war man schon mal dabei. Aber der frische, junge Wind tut auch gut und die Balance macht den Unterschied.“ “, sagte der 25-Jährige. Sein ehemaliger Kollege Burger sieht jedenfalls keinen Grund, warum das „Sommermärchen“ von 2017 nicht wiederholt werden sollte: „Ich glaube an die Mannschaft. “