Cela valait finalement la peine de rester une autre journée en Serbie. Après que le match ait été interrompu au bout de deux minutes dimanche soir en raison d’un problème d’éclairage dans la salle, la Fiba a décidé de programmer la suite du match le lendemain. Une décision avec laquelle la fédération belge n’était pas d’accord mais qu’elle était tenue de respecter sous peine de s’exposer à des sanctions. Justice a enfin été rendue sur le terrain lorsque les Lions belges ont forcé l’exploit en arrachant une victoire sur le fil face à la sixième nation mondiale. Après avoir égalisé en première mi-temps (38-38), les Belges ont perdu 11 points dans le dernier acte avant de donner une fin de match héroïque.
Trois lions ont fait pencher la balance principalement en faveur de la Belgique. Retin Obasohan (16 points et 6 passes) premier, dont l’impact des deux côtés du terrain fait de lui plus que jamais le leader naturel de l’équipe. Il a brillé surtout en première mi-temps avant que la défense serbe ne soit sa priorité. Après la pause, c’était au tour d’Ismaël Bako (17 points et 6 rebonds) de prendre de la hauteur, tout comme ses épaves imbriquées et sa maîtrise des rebonds. Et lorsqu’il a fallu forcer la décision en fin de match, c’est Manu Lecomte qui a pris les choses en main en inscrivant 8 de ses 16 points dans les quatre dernières minutes, dont le dernier panier du match pour dépasser le buteur. . De quoi presque oublier la retraite internationale de Sam Van Rossom. En tout cas, Dario Gjergja, l’entraîneur des Lions, a eu la confirmation qu’il peut compter sur un triangle solide pour mener son équipe dans les matches importants.
Avec quatre victoires au compteur, dont deux succès face à la Serbie, la Belgique a tenu l’objectif fixé au départ de ce premier tour de qualification pour la Coupe du monde 2023. En trois fenêtres entre août et février 2023, elle réunira vingt-quatre équipes. , répartis en quatre groupes de six. Les Lions belges seront dans le groupe I, avec la Lettonie et la Serbie, ainsi que les trois équipes du groupe B, la Grèce, la Turquie et la Grande-Bretagne. Les trois premiers remporteront leur billet pour la Coupe du monde, qui se déroulera du 25 août au 10 septembre 2023 aux Philippines, au Japon et en Indonésie. Les Belges n’affronteront plus la Lettonie et la Serbie, mais conserveront les résultats obtenus au premier tour face à ces deux équipes. La route est encore longue mais rien ne semble impossible avec eux…
SERBIE 73-74 BELGIQUE
Serbie: 33/50 (10×3); 17/23 sf ; 37 rb ; 12 culs; 19 fets.BJELICA 12, JARAMAZ 9, MARINKOVIC 14, DANGUBIC 3, MARJANOVIC 7, Davidovac 3, Ristic 3, Avramovic 11, Simanic 5, Todorovic 6, Petrusev -, Uskokovi -.
Belgique: 27/59 (7×3); 13/18 sf ; 27 rb ; 20 culs; 22 ftes.BAKO 17, DE Zeeuw 6, LECOMTE 16, OBASOHAN 16, VANWIJN 8, Libert 3, Salumu 3, Schwartz 0, Serron 3, Tumba 2, Vanderhaegen 0, Bratanovic -.
Arbitres : MM. Rosso (Fra), Bissuel (Fra), Praksch (Hon).
Trimestres : 21-23, 17-15, 22-15, 13-21.
Classification: 1. Lettonie (5-1) ; 2. Belgique (4-2) ; 3. Serbie (3-3) ; 4. Slovaquie (0-6).