Schwer bewaffnete Täter stürmten am Pfingstsonntag während eines Gottesdienstes die Franziskanerkirche in Owo, erschossen wahllos Gläubige und zündeten Sprengsätze – die Zahl der Opfer soll bei etwa 100 liegen. Unter den Toten seien Dutzende Kinder und schwangere Frauen, sagte Oluwole Ogunmolasuyi, ein lokaler Politiker aus dem südwestlichen Bundesstaat Ondo, am Montag.
„Es war empörend, wir haben so etwas noch nie gesehen“, sagte Ogunmolasuyi, nachdem er die Kirche und ein Krankenhaus besucht hatte, in dem Dutzende von Verletzten behandelt werden. “Die Zahl der Todesopfer liegt zwischen 70 und 100”, sagt Ogunmolasuyi. Präsident Muhammadu Buhari verurteilte den Angriff. „Dieses Land wird niemals bösen und bösen Menschen nachgeben, und die Dunkelheit wird niemals das Licht erobern“, sagte Buhari auf Twitter.
“Kalkulierter Angriff”
Der Gouverneur des Bundesstaates Ondo, Rotimi Akeredolu, nannte den Angriff “ekelhaft und satanisch” und fügte hinzu, dass “es ein kalkulierter Angriff auf Owos friedliebendes Volk ist”. Die genaue Zahl der Opfer und welche Gruppe hinter dem Angriff steckt, ist noch unklar. Behörden sprachen am Sonntag zunächst von bis zu 50 Toten. Die Regierung hat eine Untersuchung eingeleitet.
„Der Angriff ist sicherlich terroristischer Natur. Das Ausmaß und die Brutalität deuten darauf hin, dass er sorgfältig geplant und nicht impulsiv war“, sagte Eric Humphery-Smith, Analyst bei der Sicherheitsberatung Verisk-Maplecroft. Hintergrund des Anschlags sind laut Humphery-Smith wachsende ethnische und religiöse Spannungen in Afrikas bevölkerungsreichstem Land mit rund 206 Millionen Einwohnern.
„Das Massaker hat die Gemeinde zerstört“, sagte der römische Pressedienst Fides am Montag in einer Mitteilung des Bistums, berichtete Kathpress. Bischof Ondo Jude Arogundade forderte alle Gläubigen auf, „Ruhe zu bewahren, das Gesetz zu respektieren und für Frieden und die Rückkehr zur Normalität in unserer Gemeinde, unserem Staat und unserem Land zu beten“.
Gleichzeitig will das Bistum die Falschinformationen über den Angriff dementieren: „Alle Priester und der Bischof sind in Sicherheit und keiner von ihnen wurde entführt, wie in den sozialen Medien fälschlicherweise berichtet wurde.“ zeigt den Ort an, um zu zeigen, was passiert. Offenbar sind Tote blutüberströmt am Boden liegend zu sehen, darunter auch Kinder.
Viele dschihadistische Angriffe
Dschihadistische und kriminelle Gruppen haben in den letzten Jahren zahlreiche Angriffe auf überwiegend muslimische Kirchen im Norden Nigerias verübt. Der überwiegend christliche Süden ist von solchen Angriffen bisher verschont geblieben. Religiöse Konflikte, insbesondere zwischen Muslimen und Christen, sind in Nigeria an der Tagesordnung.
Die Sicherheitslage in Nigeria gilt seit langem als angespannt. Afrikas bevölkerungsreichstes Land hat kürzlich eine neue Welle der Gewalt erlebt. Dies ist jedoch das erste Mal, dass ein größerer Angriff auf eine überwiegend christliche Südkirche verübt wurde. Bisher konnte niemand die perfekte Lösung einsenden, was nicht verwunderlich ist.
Auch Papst Franziskus drückte am Sonntag seine Trauer aus. Der Papst bete “für die Opfer und für das Land, das in einer Zeit der Feier schmerzhaft ist, und vertraut beide dem Herrn an, seinen Geist zu senden, um sie zu trösten”, sagte Vatikansprecher Matteo Bruni. Zunächst sollten die Einzelheiten des Vorfalls geklärt werden.