Zwei Forscherteams sind nun unabhängig voneinander zu dem Schluss gekommen, dass das Hubble-Weltraumteleskop 2011 die Spur des ersten einsamen Schwarzen Lochs in der Milchstraße gefunden hat. Allerdings kommen beide Gruppen zu unterschiedlichen Werten für das Objekt, das demnach auch ein Neutronenstern sein könnte. Die Gruppe um Casey Lam und Jessica Lu von der University of California, Berkeley, geht eigentlich davon aus, ein Schwarzes Loch entdeckt zu haben, das 1,6- bis 4,4-mal massereicher ist als unsere Sonne. Es könnte das erste bekannte der 200 Millionen vermuteten in unserer Galaxie sein. Eine andere Forschungsgruppe hatte eine Masse von 7,1 Sohlen erreicht.
Erster von Hunderten von Millionen?
Beide Teams untersuchten 2011 einen Stern, der über einen bemerkenswert langen Zeitraum deutlich heller geworden war. Dies war das Ergebnis des sogenannten Mikrolinseneffekts, bei dem ein Objekt vor einem Stern behauptet, seine Lichtstrahlen zu uns zu beugen so dass uns der Stern heller oder vergrößert erscheint. Das Licht von 2011 war eines von fünf, von denen ein anderes Team sagte, dass sie nicht von einem Schwarzen Loch verursacht wurden. Das hat die Neugier von Lam und Lu geweckt, denn wenn es wahr wäre, müssten die bestehenden Modelle der Anzahl solcher einsamer Schwarzer Löcher angepasst werden, schreiben sie. Es ist einfach unwahrscheinlich, dass eines der fünf Ereignisse einem Schwarzen Loch zugeschrieben werden könnte.
Tatsächlich deutete eine detaillierte Analyse der Daten darauf hin, dass mindestens eine der Beobachtungen auf ein Schwarzes Loch zurückzuführen war: MOA-2011-BLG-191 / OGLE-2011-BLG-0462. Am aufschlussreichsten war die Dauer der Beleuchtung, da die Modelle vermuten lassen, dass diese einsamen Schwarzen Löcher viele der mehr als 120 Tage Helligkeit auslösen sollten: OB110462 dauerte 270 Tage. Anhand zusätzlicher astrometrischer Daten des Hubble-Teleskops entdeckten Lam und Lu, dass die scheinbare Positionsänderung des Sterns aufgrund der Mikrolinse auch zehn Jahre später noch messbar ist. Sie würden dann bestätigen, dass ein stellares Schwarzes Loch dafür verantwortlich ist. Da dieses Objekt eine Masse von mindestens 2,2 Sonnen haben muss, können sie auch einen Neutronenstern nicht ausschließen.
Der beleuchtete Stern
(Bild: NASA, ESA, K. Sahu (STScI), J. DePasquale (STScI))
Dies macht es wahrscheinlicher, dass OB110462 tatsächlich zu einem Schwarzen Loch zurückkehrt, das alleine wandert und daher besonders schwer durch die Milchstraße zu entdecken ist. Dies wurde zuerst von einem Team des Space Telescope Science Institute festgestellt, und ihre zuvor veröffentlichte Arbeit wurde zur Veröffentlichung im Astrophysical Journal angenommen. Lam und Lu veröffentlichen ihre Analyse in The Astrophysical Journal Letters. Dass ihre Ergebnisse für die Eigenschaften des Objekts voneinander abweichen, liegt an der unterschiedlichen Interpretation der Daten. Dadurch ergeben sich auch unterschiedliche Informationen über die Entfernung des Schwarzen Lochs und seine Geschwindigkeit. Eine genauere Analyse soll zeigen, wer Recht hat.
(Mho)
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