José Mourinho continue de collectionner les trophées européens. La tactique portugaise a permis à l’AS Roma de remporter son premier titre international, la nouvelle Conférence de la Ligue Europa, en battant le Feyenoord Rotterdam (1-0) mercredi à Tirana.
La Roma s’appuyait sur un bel enchaînement de Zaniolo pour débloquer un match bloqué (32e). “Ce titre est dans l’histoire de la Roma, mais aussi dans la mienne”, a déclaré Mourinho, qui a remporté son cinquième titre continental après ses deux Ligues des champions (2004 avec le FC Porto, 2010 avec l’Inter Milan) et leurs deux Ligue Europa (2003). avec le FC Porto, 2017 avec Manchester United). Si l’on compte son succès en Coupe des Coupes (le regretté C2) en tant qu’assistant du FC Barcelone, il cumule même les quatre Coupes d’Europe.
Mourinho porte chance aux clubs italiens
Sa victoire avec l’Inter était aussi la dernière d’un club italien sur la scène européenne. Il faudra attendre 12 ans et le retour des Portugais en Italie pour revoir un club de Serie A soulever une coupe en Europe. Il suffit de garder la “Mourinho-mania” au stade olympique, où des dizaines de milliers de Romains se sont réunis pour suivre cette victoire historique sur grand écran. En revanche, les spectateurs étaient pour moitié au stade de Tirana (21 000 places), trop petit pour contenir les 100 000 supporters des deux camps descendus en Albanie. A la clé des tensions, des arrestations et des typhus expulsés. Au stade en revanche, aucun débordement à signaler.
La finale a été comme une partie d’échecs au début, avec deux blocs serrés et un engagement total. Mkhitaryan, titularisé par Mourinho malgré son manque de matches (absent sur blessure depuis fin avril), n’a pas tenu le coup, victime d’une rechute à la cuisse droite au bout d’un quart d’heure. L’ouverture, ensuite, est venue de Mancini, trouvant Zaniolo dans la surface, qui a ouvert le score d’un contrôle de la poitrine avant de marquer du bout du pied gauche (32e).
Ce qui a suivi était en grande partie dû aux exploits de Rui Patricio. D’abord mal à l’aise sur un coup axial de Kökçü (41e), le gardien portugais de la Louve a lancé deux parades décisives sur des coups de Til (47e) et surtout Malacia (50e), sauvé de ces actions aussi par ses droits !
Une saison moins bonne en championnat
Le ton était donné en seconde période d’un record différent, avec les Néerlandais attaquants et une Roma cambrant le dos, le retour de Spinazzola venant en seconde période à la rescousse. Veretout (73e) a été remplacé par l’attaquant Zaniolo, puis Pellegrini (85e) aurait pu donner de l’air à Mourinho, mais ils sont aussi tombés sur un gardien hollandais vigilant Bijlow.
Pour lever les bras vers le ciel, le Portugais a dû patienter encore quelques minutes en prolongation. Mais il tient bien ce trophée qui lui permet de terminer sur un bon cri de joie cette saison terminée assez loin du Top 4 de Serie A, et même derrière la Lazio Rome, à la 6e place. Mais une petite tasse change tout.