L’essentiel Un astéroïde de 1,8 km de large passera vendredi à proximité de la Terre. L’objet céleste traversera notre planète, à près de 4 millions de kilomètres. La “prochaine réunion” est prévue pour 2055.
“Aussi haut que quatre bâtiments de l’Empire State.” C’est en ces termes que space.com décrit “l’énorme astéroïde” qui passera à proximité de la Terre ce vendredi 27 mai. N’ayez crainte cependant : pour son bien, l’astéroïde 7335 (1998 JA) sera maintenu à bonne distance de la Planète bleue : il passera à environ 4 millions de kilomètres de la Terre. Pour vous donner une idée, c’est dix fois la distance entre notre planète et la lune.
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L’objet céleste, cependant, mesure 1,8 kilomètre de diamètre, une taille substantielle pour un astéroïde. C’est pourquoi la National Aeronautics and Space Administration (NASA) l’a qualifié de “potentiellement dangereux”. “Il n’y a pas de menace. Statistiquement, 90% des objets de plus d’un kilomètre sont connus, ce qui est d’ailleurs le seuil de la catastrophe s’ils tombaient sur Terre. Jusqu’à présent, la communauté scientifique les a tous identifiés. Ils n’ont pas n’a été menacé par aucun d’entre eux depuis au moins un siècle », a déclaré Patrick Michel, spécialiste des astéroïdes au Centre national de la recherche scientifique, dans les colonnes de Ouest-France.
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C’est l’astronome américaine Eleanor Helin qui a découvert l’astéroïde 7335 en 1989. À l’époque, elle exerçait à l’observatoire Palomar aux États-Unis, en Californie. L’objet céleste fait partie de la catégorie « Apollon » : comme beaucoup d’autres astéroïdes, son orbite se déroule autour du Soleil. L’astéroïde se déplace également à une vitesse de 76 000 km/h. Sa prochaine étape à proximité de notre planète est prévue le 23 juin 2055. Pour pouvoir l’observer, il faudra faire pivoter son télescope vers la constellation de l’Hydre, bien que son passage soit prévu, au plus près de la Planète Bleue. 16h26