Moscou a décidé d’intensifier son offensive dans le Donbass, composé des régions de Lougansk et de Donetsk, que les Ukrainiens se battent pour défendre, après avoir éloigné les forces russes des deux plus grandes villes du pays, Kiev et Kharkiv (nord-est).
“Nous poursuivrons l’opération militaire spéciale jusqu’à ce que tous les objectifs soient atteints”, a déclaré mardi le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou.
Il a également noté que Moscou se prépare à mener une longue offensive en Ukraine.
Le gouverneur régional du Donbass a fait état de « bombardements de plus en plus intenses » et a déclaré que « l’armée russe vise à détruire complètement Severodonetsk », une ville stratégique au nord-ouest de Lougansk.
“Nous sommes un endroit avancé qui ralentit l’assaut et nous le ferons. Malgré la supériorité de l’armée ennemie, nous vaincrons, car nous nous battons pour notre terre”, a déclaré Sergei Gaidaï, comparant la situation dans la région de Lougansk à que. de la province de Marioupol.
Cette grande ville portuaire du sud-est a été pratiquement rasée après plusieurs semaines de siège et de bombardements.
Les Russes encerclent Severodonetsk et Lyssytchansk, deux villes séparées par une rivière et le dernier sac de la résistance ukrainienne.
Ils se battent également pour le contrôle de la ville de Lyman, un nœud ferroviaire majeur dont la capture signifierait des progrès significatifs dans ces tentatives d’encerclement, a déclaré le chef séparatiste pro-russe Donetsk Denis Pushilin.
Le ministère ukrainien de la Défense a également évoqué d’intenses combats à proximité des villes de Popasna et de Bakhmout, dont la chute donnerait aux Russes le contrôle d’un carrefour majeur pour l’effort de guerre ukrainien.
La situation sur le front sud reste stable, même si les Ukrainiens revendiquent des gains territoriaux.
En trois mois de conflit armé, 234 enfants ont été tués et 433 blessés, a déclaré mardi la procureure générale ukrainienne Iryna Venediktova.
Au total, des milliers de civils et de militaires ont été tués, sans bilan quantifié. Pour la seule ville de Marioupol, les autorités ukrainiennes font état de 20 000 morts.
Plus de huit millions d’Ukrainiens ont été déplacés à l’intérieur du pays, selon l’ONU. A cela s’ajoutent 6,5 millions qui ont fui à l’étranger, dont plus de la moitié -3,4 millions- en Pologne.