Buckingham Palace a annoncé jeudi soir l’absence “à contrecœur” du monarque de 96 ans, mais pas de chef de l’Eglise et très religieux, en raison d’un certain “malaise”. Comme souvent, la reine, qui a du mal à marcher, est représentée par son héritier Charles.
Il était apparu deux fois sur le balcon du palais jeudi, et avait pris part à une brève cérémonie pour allumer les lumières du château de Windsor dans la soirée.
La cérémonie religieuse dans la cathédrale St. Paul de Londres marque la première apparition royale au Royaume-Uni du prince Harry et de Meghan depuis leur départ pour la Californie il y a deux ans.
Le duc de Sussex, avec des médailles militaires accrochées à sa veste, et la duchesse, en robe blanchâtre, sont arrivés peu après 11h (10h00 GMT) pour applaudir – et quelques huées – sur les marches de la cathédrale.
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Avant eux est arrivé le Premier ministre Boris Johnson, hué par la foule, aux mains de sa femme Carrie, et de ses prédécesseurs Tony Blair et David Cameron.
Un grand cérémonial entoure cette cérémonie religieuse, avec des gardes en uniformes traditionnels alignés dans la cour et dans les escaliers, et des cloches sonnant en continu. L’événement, auquel assistent environ 2 000 personnes, est l’un des temps forts des quatre jours de festivités qui marquent la longévité record de la très populaire reine Elizabeth, qui monta sur le trône à l’âge de 25 ans le 6 février 1952.
Déjeuner à Windsor
“C’est un moment très émouvant”, avoue Karen Fletcher, 55 ans, venue tôt le matin devant Saint-Paul. “Nous ne reverrons plus jamais rien de tel”, a-t-il ajouté, ajoutant qu’il était “triste” que la reine ne soit pas venue, bien qu’il ait compris qu'”il doit prendre soin de lui”.
“C’est historique”, estime Roger Nagy, 51 ans, venu notamment des Etats-Unis. Il trouve la monarchie “grande” et, quant à Harry et Meghan, “ils doivent rester derrière, ils peuvent faire ce qu’ils veulent de leur vie mais ils n’ont rien à dire, c’est tout pour la reine, pas pour eux”. . “
Le retour des “Sussex”, venus des Etats-Unis avec leurs deux jeunes enfants pour les fêtes, a fait couler beaucoup d’encre hostile, reflet d’une grande impopularité au Royaume-Uni depuis son départ et ses aveux sensationnels. sur la télévision américaine.
Après les tensions familiales des deux dernières années, tous les gestes et regards avant, pendant et après le service seront examinés à la loupe. Depuis deux ans, les relations entre Harry, 37 ans, et William, 39 ans, deuxième sur le trône, sont quasiment inexistantes. Ils sont à peine mieux lotis avec leur père, le prince Charles, héritier de la couronne.
Selon le biographe du couple, Omid Scobie, ils ont déjeuné avec des membres de la famille à Windsor jeudi, donnant à la reine une chance de rencontrer sa fille Lilibet pour la première fois, qui fête son premier anniversaire samedi.
Apparitions rares
Le deuxième fils de la reine, Andrew, 62 ans, était absent vendredi car il avait le Covid-19, selon le palais de Buckingham. Il n’a plus de rôle officiel, depuis l’accusation d’agression sexuelle en lien avec l’affaire Epstein aux Etats-Unis, qu’il a fini par payer plusieurs millions de dollars.
Ni lui ni Harry et Meghan n’avaient été invités jeudi au balcon du palais de Buckingham, d’où la reine a été acclamée par des dizaines de milliers de Londoniens. Meghan et Harry ont été vus de loin en train de regarder le défilé militaire Salute to the Colours depuis un autre bâtiment.
Les célébrations se poursuivront samedi avec un grand concert nocturne devant le palais de Buckingham, avant des milliers de déjeuners et de festivités populaires parmi les habitants le dimanche, et un grand défilé dans les rues de Londres en soirée, avec environ 10 000 participants.
Profitant de cette ambiance patriotique, et contrairement à un monarque de 96 ans qui prépare l’avenir, le gouvernement conservateur a entamé vendredi une consultation pour récupérer, suite au Brexit, l’usage du système de mesure impérial, avec le retour de la livre à la place. de kilos en magasin, et permettent de certifier la taille des peignes avec un logo qui représente une couronne à la place du CE européen.