Il était 11 h 30 le mardi 24 mai lorsqu’un Américain de 18 ans a ouvert le feu sur des élèves et des enseignants de la Robb Elementary School à Ulvalde, au Texas. Le bilan est terrible : 19 enfants de 7 à 10 ans et 2 adultes décédés. L’auteur du massacre a ensuite été tué par la police. Quelques heures plus tard, mardi soir, le président américain Joe Biden a annoncé qu’il était “temps de transformer la douleur en action” et a appelé à “affronter le lobby des armes à feu”.
C’est la troisième fois cette année (depuis fin février) qu’un individu ouvre le feu et tue plusieurs personnes dans un lieu public outre-Atlantique. Ces fusillades sont-elles devenues plus fréquentes ces dernières années ? Qui sont les auteurs de ces meurtres de masse, notamment dans les écoles ? Franceinfo a analysé les chiffres enregistrés depuis quarante ans.
Les fusillades de masse ne sont pas un problème récent aux États-Unis. Mais depuis 2010, le nombre de personnes tuées lors de ces drames a considérablement augmenté. Au cours de la dernière décennie (depuis 2012), il y a eu 596 victimes, plus qu’au cours des trente années précédentes, où 437 personnes ont été tuées dans des fusillades.
C’est ce que montre clairement l’analyse de la base de données de la revue de recherche Mother Jones, qui recense, depuis 1982, tous les meurtres ayant eu lieu dans un lieu public aux États-Unis avec au moins quatre victimes (plusieurs fusillades avec trois victimes). cependant, ils sont également répertoriés dans sa base de données). Ces chiffres montrent également que la dernière décennie a vu un plus grand nombre de victimes assassinées dans les écoles.
Cette augmentation n’est pas liée à un nombre plus élevé de victimes lors de chacune de ces tragédies, mais à une augmentation de la fréquence de ces événements. Jusqu’en 2011, il n’y avait jamais eu plus de cinq fusillades de masse par an. Depuis, ce seuil a été dépassé sept fois (dont plus de dix meurtres perpétrés chaque année en 2017, 2018 et 2019).
Qui sont les auteurs de ces massacres aux États-Unis ? Pour les quarante dernières années (période observée par Mother Jones), il s’agissait presque exclusivement d’hommes (123 des 126 auteurs). Quant aux fusillades perpétrées dans les écoles, toutes ont été commises par des jeunes, voire des enfants.
L’âge est donc l’autre caractéristique marquante du profil des auteurs de meurtres de masse en milieu scolaire. Plus de la moitié des jeunes qui ont ouvert le feu dans les écoles avaient 20 ans ou moins, et presque tous (17 sur 19) avaient moins de 30 ans.