Le coureur néerlandais Koen Bouwman (Jumbo) remporte une étape du Giro pour la deuxième fois de sa carrière puis décroche le maillot du meilleur grimpeur. C’est lui qui a lancé le sprint à quelques mètres de l’arrivée de cette 19e étape, 178 kilomètres. A la deuxième place, le Suisse Mauro Schmid (Quick-Step Alpha Vinyl). La 3e position était à 3 secondes de l’Italien Alessandro Tonelli (Bardiani-CSF-Faizanè). Après avoir raté le dernier virage, les deux autres échappées ont dû se contenter de la 4e place (Attila Valter à 6 secondes) et de la 5e position (Andrea Vendrame à 10 secondes).
La première évasion a eu lieu après 18 km lorsque douze hommes ont pris la fuite. Parmi eux se trouvait un Belge Edward Theuns (Trek-Segafredo).
Après 35 km d’échappée, le dénivelé avait atteint 11h08. C’est alors que l’équipe BORA-hansgrohe a décidé d’encourager l’équipe et d’assurer la poursuite. Cinq milles de travail et l’écart s’était creusé à 10h30. Il restait 120 km à parcourir. Ce qui a suivi a été moins efficace.
Une heure plus tard, à 80 km du but, les attaquants disposaient encore d’un avantage de 8h15. Pendant ce temps, Richie Porte, lieutenant de Carapaz, malade et largué par le peloton sur la montée de Villanova Grotte (3e cat.) est contraint à l’abandon.
Au pied du Kolovrat (1ère cat. 10,3 km à 9,2%), en territoire slovène, à 56 km de la fin, les échappées avaient encore 9 minutes d’avance sur le peloton. Face à la difficulté, le groupe perdait des éléments, dont Theuns. Au sommet, à un peu plus de 43 km du Sanctuaire de Castelmonte, il n’y en avait que quatre en tête : Bouwman, Schmid, Tonelli et Valter. Le peloton était à un peu moins de 8 minutes.
Dans la descente, Vendrame rejoint ses quatre anciens camarades. La montée au Sanctuaire (2ème cat., 7,1 km à 7,8% de moyenne avec une marche à 14%) n’a rien changé en tête de course. La scène était plantée pour l’un des cinq survivants de l’évasion initiale. Landa a essayé de prendre un peu de temps, mais Carapaz et Hindley ont résisté. Le trio a fini ensemble.
Le champion olympique conserve la première place au général de ce Tour d’Italie avant l’ultime explication pour les grimpeurs qui aura lieu demain. La dernière étape de ce Giro se réglera ce dimanche dans un contre-la-montre à Vérone.